Is de Autosalon van Detroit gedoemd? Audi, net als BMW en Mercedes, zal er in 2019 niet bij zijn

Het merk met de vier ringen voegt zich zo bij zijn twee grote rivalen in het luxesegment, Mercedes en BMW, die enkele maanden geleden al aankondigden dat ze niet zouden deelnemen aan de Auto Show van Detroit 2019.

Volgens het communiqué van de Duitse fabrikant “Audi heeft een lange en succesvolle geschiedenis op de North American International Auto Show van Detroit (NAIAS), waar talloze modellen heeft gepresenteerd die de klanten van Audi vandaag de dag graag rijden. Voor 2019 hebben we besloten dat we niet aan de NAIAS zullen deelnemen. We blijven onze deelname aan de autosalons per geval overwegen, in verhouding tot het moment van de presentatie van onze producten en de waarde die het programma biedt vanuit het perspectief van de media en de consument.”

De afwezigheid van Audi op de Autosalon van Detroit van 2019 betekent niet dat de Duitse fabrikant in de komende jaren niet naar het evenement zal komen, maar de afwezigheid van de drie grote Duitse merken op de beurs die al vele jaren het begin van het nieuwigheidsseizoen van de autosector in Noord-Amerika markeert, blijft wel veelzeggend.

Autosalons als louter presentatieplatform voor een nieuw seizoen verliezen bij fabrikanten aan belangstelling. De snelheid van de communicatie zorgt ervoor dat veel van de nieuwe modellen die er worden gepresenteerd al bekend zijn bij de bezoekers voordat de deuren van elke beurs voor het publiek opengaan. Daarom beginnen de meeste fabrikanten zich af te vragen of de hoge investering die een aanwezigheid op een autosalon vereist, echt loont om hun producten simpelweg bekend te maken.

Alle fabrikanten lijken het eens te zijn over de noodzaak om minstens één grote beurs per continent te hebben of een grote bestaande markt. In Europa is dat Genève, in het Oosten spreken we niet meer over Tokio, maar over Peking, en in de Verenigde Staten is de nieuwe locatie Los Angeles, een opener en kosmopolitischere stad dan Detroit, met een aangenamer en milder klimaat in diezelfde periode (januari) en waar de industrie steeds vaker naartoe trekt vanwege de nabijheid van Silicon Valley, de wieg van de moderne technologie, in plaats van te vluchten zoals in Detroit, waar zelfs de fabrieken en de hoofdkantoren van de drie grote Amerikaanse merken de regio al jaren verlaten.

Naast de noodzaak van autosalons om hun aanbod te vernieuwen en hun evenementen aantrekkelijker te maken voor bezoekers en vooral voor de media, komt de invoering van zo’n maatregel door de drie grote spelers in de Duitse autoindustrie op een dubbel moeilijk moment.

Enerzijds beperken de zware investeringen die nodig zijn voor de ontwikkeling van toekomstige elektrische modellen en van de connectiviteitssystemen die de weg vrijmaken voor autonoom rijden, de slagkracht van de fabrikanten. Anderzijds kunnen de zware boetes die vooral de Duitse merken verwachten in de Verenigde Staten vanwege het dieselgate-schandaal, samen met het huidige economische en handelsbeleid dat president Trump voert, waarbij heffingen worden ingevoerd die vooral de autoproductie treffen in de internationale context, ertoe leiden dat deze beslissing van de drie grote spelers als een waarschuwing voor de toekomst kan worden gezien.