O Salão de Detroit está condenado? Audi, como BMW e Mercedes, não estará presente em 2019

A marca dos quatro anéis junta-se assim aos seus dois grandes rivais no segmento de luxo, Mercedes e BMW, que já tinham anunciado meses antes a sua renúncia a participar no Auto Show de Detroit 2019.

Segundo o comunicado emitido pelo fabricante alemão, “Audi teve uma longa e bem-sucedida história no North American International Auto Show de Detroit (NAIAS), onde apresentou inúmeros modelos que os clientes da Audi desfrutam hoje. Para 2019 decidimos que não participaremos no NAIAS. Continuaremos a considerar a nossa participação nos Salões do Automóvel caso a caso, em função do momento de apresentação dos nossos produtos e do valor que o programa oferecer do ponto de vista dos meios de comunicação e do consumidor”

A ausência da Audi no Salão de Detroit de 2019 não significa que nos anos seguintes o fabricante alemão não vá comparecer ao evento, mas não deixa de ser sintomática a ausência das três grandes marcas alemãs na mostra do setor que marca o início da temporada de novidades da indústria automóvel na América do Norte há já muitos anos.

Os Salões do Automóvel, como mera exposição de produtos para uma nova temporada, estão a perder interesse para os fabricantes. A rapidez das comunicações faz com que muitos dos novos modelos que neles são apresentados já sejam conhecidos pelos visitantes antes mesmo de as portas de cada salão se abrirem ao público. Por isso, a grande maioria dos fabricantes começa a avaliar se o forte investimento que exige a presença num Salão do Automóvel lhes é realmente rentável apenas para dar a conhecer os seus produtos.

Todos os fabricantes parecem concordar na necessidade de dispor de pelo menos uma grande montra por continente ou grande mercado existente. Na Europa, chama-se Genebra; no Oriente, já não falamos de Tóquio, mas sim de Pequim; e nos Estados Unidos o novo enclave chama-se Los Angeles, uma cidade mais aberta e cosmopolita do que Detroit, com um clima mais agradável e benigno nessas mesmas datas (janeiro) e à qual a indústria recorre cada vez mais dada a sua proximidade a Silicon Valley, berço da tecnologia moderna, em vez de fugir como acontece em Detroit, onde até as fábricas e as sedes das três grandes norte-americanas estão a abandonar a zona há anos.

E, para além da necessidade de os salões do automóvel reinventarem a sua oferta e dotarem os seus eventos de conteúdos mais atraentes para os visitantes e, sobretudo, para os meios de comunicação, a adoção de semelhante medida por parte dos três grandes da indústria automóvel alemã ocorre num momento duplamente complicado.

Por um lado, os fortes investimentos necessários para o desenvolvimento dos futuros modelos elétricos e dos sistemas de conectividade que abrirão caminho à condução autónoma limitam a operacionalidade dos fabricantes. Por outro, as fortes sanções que, em especial, as marcas alemãs prevêem receber nos Estados Unidos devido ao escândalo dieselgate, juntamente com a atual política económica e comercial que o presidente Trump está a impulsionar, ao implementar tarifas aduaneiras que oneram especialmente a produção de automóveis no contexto internacional, poderiam levar a considerar esta decisão dos três grandes como um aviso para o futuro.