Mercedes ML 350 BlueTec van 258 CV, test (Motor, prestaties en verbruik)

Een van de eerste premium SUV’s was jaren geleden de Mercedes M-Klasse, die sinds zijn introductie in 1997 al drie generaties heeft gekend. De nieuwe Mercedes ML heeft belangrijke veranderingen ondergaan en qua exterieur volgt hij nog steeds de sportieve lijn met avant-gardistische accenten die bij de Duitse fabrikant in de mode raken.

Maar ook mechanisch en dynamisch zijn er wijzigingen, en die onthullen we je in deze test. Concreet zijn we aan het stuur gegaan van een Mercedes ML 350 BlueTec, dat wil zeggen met een V6-dieselmotor van 258 CV en vierwielaandrijving 4Matic.

Motor en prestaties

Met de komst van de derde generatie kondigde het merk met de ster mechanisch een verrassing aan: een viercilindermotor in het aanbod van de Mercedes M-Klasse (en die van de S-Klasse). Het gaat om de veelzijdige en vlotte 250 CDI van 204 CV (afgeleid van de bekende 2,2-liter diesel van de Duitse fabrikant).

Voor onze test kozen we de V6-variant, de krachtigste dieselmotor binnen het M-Klasse-aanbod, nu 350 BlueTec genoemd, die 258 CV levert en koppelcijfers haalt waar je u tegen zegt: 620 Nm al vanaf slechts 1.600 tpm.

Bij deze driedrijvende zescilinder-dieselmotor hoort een automatische zeventraps versnellingsbak, afgesteld op een verbeterd functioneren, die de auto op lange afdalingen beter afremt en soepeler schakelt (vergeleken met de vorige generatie ML).

De benaming CDI verdwijnt dus ten gunste van BlueTec, dat een nieuwe generatie zuiniger en efficiënter motoren aankondigt. Toch zijn er zaken die niet veranderd zijn, zoals de laufruhe die typisch is voor een V6 en die ook in deze nieuwe generatie merkbaar blijft.

Het vermogen ten opzichte van de vorige generatie (test Mercedes ML 350 CDI 231 CV 2011) is gestegen tot 258 CV (tegenover de vorige 231 CV), met een zeer elastische respons van iets meer dan 1.600 toeren tot 4.000 omwentelingen. De grote troeven zijn de vermogensafgifte over een breed toerengebied en een versnellingsvermogen dat, ondanks de afmetingen, je tegen de stoelleuning drukt.

De vorige generatie had op dynamisch vlak enkele beperkingen; door de afmetingen was hij op kronkelwegen wat log. Bij de nieuwe Mercedes ML is dat echter veranderd, dankzij een optioneel element dat we ten zeerste aanbevelen: Active Curve System –2.815 euro–.

Dit is een systeem van actieve stabilisatorstangen dat de slingerbewegingen en het overhellen van een carrosserie van deze omvang, met een gewicht van meer dan twee ton, verkleint en de stabiliteit bij hoge snelheden verhoogt. Dankzij deze stabilisatoren is het gedrag op bochtige wegen simpelweg subliem, en hij zit een ervaren concurrent in dit segment op de hielen (BMW X5).

Onze wagen had de luchtvering, waarmee je de ophoogte kon verlagen door de Sport-modus te activeren. Met deze modus geniet je van het rijden zelfs op een weg vol bochten, met een snellere gasrespons en een steviger aanvoelend stuur; de ML is veel dynamischer dan de vorige generatie.

Het dynamische niveau van deze Mercedes hebben we getest op een bergweg waar ook wagens als de Audi TT RS al gereden hebben. Bovendien viel er een zware regenbui op het natte asfalt en dat verliep verrassend goed. Op geen enkel moment vonden we hem moeilijk te controleren; integendeel, hij reageerde met volledige precisie op de stuurbewegingen.

Voor het remmen was er geen probleem, want het optionele Pack AMG bevatte AMG-remmen die in elke situatie uitstekend hun werk doen.

Gedrag off-road

Wie zijn Mercedes ML meer off-road wil gebruiken, heeft het Off-road-pakket nodig (optioneel voor 2.109 euro, plus de luchtvering die nog eens 1.887 euro kost). Toch is het sterk aanbevolen als je de wagen buiten het asfalt gaat gebruiken, want het voegt de regelbare ophoogte, een technisch pakket met meerdere modi voor verschillende terreinen toe en verhoogt de off-road-capaciteit van de ML in het algemeen.

In onze wagen was er één storend element: de banden, die weglandbanden waren met een hoogteprofiel van 50, omdat hij uitgerust was met het Pack AMG. Maar ook met gewone banden hebben we hem getest op hellingshoeken en tractie, met een zeer goede respons (iets wat weinig luxe-SUV’s kunnen zeggen).

Sneeuw of zand waren twee terreinen waarop we de Mercedes ML hebben getest; hij presteerde steeds correct en dankzij de regelbare luchtvering kon de wagen over ruw en slecht toegankelijk terrein rijden.

Verbruik

De verbruikscijfers liggen erg dicht bij die van de test van de vorige generatie, maar nu met een krachtigere wagen met meer koppel. Op de weg is het relatief eenvoudig om rond de 9 liter per 100 km te komen.

Op de snelweg bedroeg het gemiddelde verbruik over de typische 1.200 km 8,3 liter per 100 km. In de stad kwamen we na verschillende ritten met een totale afstand van 150 km uit op ongeveer 12 liter per 100 km (al is Vigo een stad met veel hellingen, wat dat verbruik sterk beïnvloedt).

In het tweede deel van de test analyseren we alles wat met het exterieurontwerp (volledig vernieuwd) en het interieur te maken heeft, zonder de bruikbaarheid of de kofferbak te vergeten.

Foto’s | R.R. en Diego G. Moreira