Nieuwe mobiliteit: moeten fietsers een rijbewijs halen om door de stad te mogen rijden?

De nieuwe mobiliteitsregelgeving van gemeenten zoals Madrid bevordert de ontwikkeling van voetgangers- en fietsmobiliteit op hun straten en wegen, waarbij deze groepen dezelfde rechten krijgen om ze vrij te gebruiken — zo niet voorrang — ten opzichte van motorvoertuigen. Hoewel fietsers en step-gebruikers zo op gelijke voet op de stadsstraten worden gezet, wordt er echter geen enkele eis gesteld aan kennis van de verkeersborden voor degenen die zich daar aan wagen. Is dit logisch?

Met de fiets of step door de straten van Madrid of Barcelona rijden vereist alleen moed en het beschikken over de genoemde voertuigen. Fietsers en stedu-gebruikers hebben alleen de wil nodig om het risico te nemen tussen de auto’s door te rijden in het drukke verkeer dat de straten van onze steden doorgaans kenmerkt. En terwijl bestuurders van auto’s, vrachtwagens en motorfietsen eerst moeten aantonen dat ze over minimale theoretische kennis van de basisverkeersregels beschikken, die van toepassing zijn op alle voertuigen, zijn fietsers en step-gebruikers van die verplichting vrijgesteld.

Kentekenplaten voor fietsen: gelijkheid voor bestuurders en motorrijders

Elk voertuig dat rijdt op een weg die open staat voor het gemotoriseerde verkeer, kan een ongeval veroorzaken, zeker als de bestuurder de normale gedragingen niet kent die nodig zijn om mogelijke aanrijdingen of kop-staartbotsingen tussen de verschillende voertuigen te voorkomen, of de basisverkeersregels en gedragsnormen die alle bestuurders van voertuigen — al dan niet gemotoriseerd — te allen tijde moeten naleven om zoveel mogelijk de verkeersveiligheid te waarborgen. En net zoals een bestuurder van een auto, vrachtwagen of motorfiets minimale kennis en vaardigheden moet aantonen om achter het stuur van zijn voertuig te mogen plaatsen, zou dat dan niet ook moeten gelden voor wie op de fiets of step door de straten rijdt?

En net zoals van gemotoriseerde voertuigen wordt verlangd dat ze identificeerbaar zijn, zouden fietsers en step-gebruikers dan niet ook identificeerbaar moeten zijn door middel van een goed zichtbaar kenteken of plaatje? En als we nog verder gaan: als de gebruikers van deze twee laatste voertuigen verantwoordelijk of veroorzaker zijn van een verkeersincident, zouden zij dan niet over een verzekering moeten beschikken die de schade dekt die het gebruik van hun voertuig kan veroorzaken?

Op dit moment bestaat er geen register van fietsen of steps dat het mogelijk maakt om de verschillende exemplaren die we op straat tegenkomen individueel te identificeren, net zoals van hun gebruikers ook niet wordt geëist dat ze aantonen de nodige kennis te hebben om de bestaande verkeersborden en -aanwijzingen op de wegen waarop ze rijden correct te interpreteren, noch om te weten hoe ze moeten reageren in verkeerssituaties waarbij zij betrokken kunnen raken.

Verkeersveiligheidsregelgeving: ook voor fietsers

Aan voetgangers noch aan fietsers worden eisen gesteld die verder gaan dan wat gezond verstand voorschrijft, maar door hen toe te staan op gelijke voet over de wegen en straten van de stad te rijden, ontstaan er nieuwe situaties die duidelijk indruisen tegen de gebruikelijke verkeersregels die alle andere voertuigen wél moeten naleven.

Wanneer een motorvoertuig bij groen licht een kruispunt oprijdt, is het laatste wat men verwacht een voertuig dat door rood is gereden; net zoals men op een eenrichtingsweg met een motorvoertuig het laatste verwacht is een voertuig dat in tegengestelde richting rijdt. Helaas komen dergelijke situaties steeds vaker voor in straten van steden als Madrid en Barcelona, en de hoofdrolspelers zijn meestal fietsers en gebruikers van steps.

Op dezelfde manier wordt van bestuurders van motorvoertuigen maximaal respect geëist: zij moeten een minimale afstand van anderhalve meter aanhouden bij het inhalen van een fietser om de fietser niet in zijn rijden te hinderen, maar fietsers — net als veel motorrijders — houden zich niet aan die afstanden wanneer zij automobilisten in het verkeer inhalen. Steeds meer fietsers “passeren” auto’s rechts in kritieke situaties, bijvoorbeeld wanneer auto’s rechts van hen een parkeerplaats zoeken. Dat eindigt in de meeste gevallen met fietsers of motorrijders die tegen de auto aanbotsen wanneer deze afslaat.

Van automobilisten wordt verlangd dat zij hun voertuig in alle omstandigheden kunnen stilzetten om een botsing met het voorliggende voertuig te voorkomen, welke manoeuvre ze ook uitvoeren. Daarom moeten zij hun snelheid altijd aanpassen en hun volledige aandacht houden op de verkeerssituatie. Dit wordt tot het uiterste doorgevoerd bij het vaststellen van de schuld in incidenten waarbij de verzekering moet tussenkomen: doorgaans wordt de bestuurder die achter reed als “schuldig” beschouwd, omdat zijn verantwoordelijkheid hem verplichtte om op elk moment zijn voertuig te kunnen stoppen, mits hij de juiste snelheid en afstand tot de voorligger had aangehouden. Die verantwoordelijkheid wordt op geen enkel moment van fietsers en step-gebruikers verlangd.

Bestuurders van auto’s mogen geen oordopjes of kleine oortelefoontjes in hun oren hebben om tijdens het rijden naar de radio of de navigatie-aanwijzingen te luisteren of om te telefoneren. Op dezelfde manier mogen fietsers en step-gebruikers dat ook niet, toch is het aantal die met grote koptelefoons op hun oren rijden steeds groter (als het niet gewoon oorkappen zijn om zich tegen de kou te beschermen).

Slachtoffer van een ongeval: de fietser vlucht zonder enige verantwoordelijkheid

De andere nacht reed ik door een smalle, donkere straat in het centrum van Madrid, toen een fiets zonder verlichting die zijn aanwezigheid kon aankondigen, met een fietser in donkere kleding en zonder enige reflector, plotseling de hoek om kwam in de tegenovergestelde richting van het verkeer in mijn straat. Ik vraag me nog steeds af hoe we het allebei voor elkaar kregen dat onze voertuigen niet met elkaar botsten. Ik weet zeker dat ik meteen uitweek met mijn auto, waardoor mijn zijdeur hard tegen een paal aanreed die de gemeente plaatst om te voorkomen dat er op de stoep geparkeerd wordt. Wat ik niet begrijp, is hoe de fietser het voor elkaar kreeg, want toen ik uit de auto wilde stappen, reed hij al op volle snelheid weg aan het einde van de straat, zonder zich zelfs maar te laten zien om zijn verantwoordelijkheid op zich te nemen. Als ik als bestuurder het toneel van een ongeval zou verlaten zonder me bekend te maken of mijn mogelijke aansprakelijkheid onder ogen te zien, zou ik kunnen worden aangehouden en zware beschuldigingen tegen me kunnen krijgen, want een kenteken maakt het mogelijk mijn auto te identificeren. De fietser vluchtte zonder op enige manier geïdentificeerd te kunnen worden.

Voor velen kan het eisen dat fietsen en steps verzekerd zijn (waarvan de prijs in veel gevallen die van het voertuig zelf kan overschrijden) of dat hun gebruikers een vergunning of licentie moeten hebben om ze op wegen die open staan voor gemotoriseerd verkeer te gebruiken, contraproductief zijn en in strijd met het huidige beleid van de overheid, dat erop gericht is hun gebruik op de stadsstraten te stimuleren. Toch wordt het aantal gebruikers van deze wegen — inclusief voetgangers — dat wijst op de ernstige risico’s die daaruit voortvloeien, steeds groter. De verkeersveiligheid van iedereen staat op het spel, vooral die van fietsers en step-gebruikers, die als zwakste schakel in het verkeer ook beschermd moeten worden. En hun grotere bescherming moet ook voortkomen uit meer kennis van en respect voor de spelregels.

En jij, wat vind je hiervan?