Tesla biedt de basis-Autopilot niet langer aan bij zijn voertuigen in de Verenigde Staten, en nu weten we waarom

Vanaf eind januari 2026 worden nieuwe voertuigen van Tesla die de fabrikant aan Amerikaanse klanten levert, standaard niet meer uitgerust met de populaire basis-Autopilot, die daarentegen wel wordt aangeboden bij alle modellen van het merk die in Europa worden verkocht.

Vanaf die datum worden nieuwe voertuigen die op die markt worden verkocht standaard uitgerust met de zogenaamde Traffic-Aware Cruise Control, wat neerkomt op adaptieve cruisecontrol die alleen de snelheid aanpast en de veiligheidsafstand houdt tot het voorliggende voertuig, maar zonder enige sturingsfunctie.

Na veel speculatie over de reden die Tesla ertoe kan hebben gebracht om de Autopilot uit zijn voertuigen in de Verenigde Staten te halen, en enkele ongegronde geruchten dat het allemaal een zet van het bedrijf was om klanten aan te zetten tot het betalen van het abonnement dat volledig begeleide autonome rijfuncties mogelijk maakt -FSD Supervised-, weten we nu wat de werkelijke reden is.

Zo begon het allemaal, en we weten hoe het afliep

In december 2025 oordeelde het Californische Department of Motor Vehicles, beter bekend als de DMV, dat de term Autopilot misleidend was en in strijd met de staatswet, omdat consumenten daardoor zouden geloven dat het systeem autonomer is dan het in werkelijkheid is, aangezien het constant toezicht van de bestuurder vereist en niet vrij is van storingen, bijvoorbeeld bij het nemen van een zeer scherpe bocht.

Deze Californische instantie dreigde toen met een schorsing van 30 dagen voor de verkoop en zelfs de productie van Tesla in de fabriek in Fremont, die juist in die staat aan de westkust van de Verenigde Staten ligt, als zij het gebruik van de benaming Autopilot in de marketing van het merk niet zouden corrigeren.

Hoewel die eis in wezen alleen een naamswijziging beoogde, vermoeden we dat dit bij Tesla niet bijzonder goed is gevallen, want het bedrijf koos voor de meest radicale oplossing: het volledig schrappen en zo het probleem oplossen. Daarmee kon Tesla aan de eis van de DMV voldoen, want de term Autopilot wordt niet langer gebruikt en kan dus niet meer als misleidend worden beschouwd.

Elk nadeel heeft zijn voordeel

Het verdwijnen van de Autopilot uit de voertuigen van Tesla die in de Verenigde Staten worden verkocht, is dus niet het directe gevolg van de poging van het bedrijf om klanten aan te zetten tot een abonnement op de volledig autonome rijdienst FSD die het aanbiedt. Hoewel het zeker, indirect, een rol heeft gespeeld.

Het FSD-abonnement kost in de Verenigde Staten 99 dollar per maand, een prijs die duidelijk hoger ligt dan die van de Autopilot, die standaard werd aangeboden zonder extra kosten. De mogelijkheden zijn echter ook veel groter.