Test en mening SEAT León 2020: waarom is het de beste compacte auto van dit moment?

We hadden er al lang zin in om achter het stuur te kruipen van de vierde generatie SEAT León. En na een eerste “mislukte” poging om dat te doen tijdens de internationale presentatie in Barcelona begin maart, die werd afgelast vanwege de coronapandemie, hebben we eindelijk kilometers gemaakt met de nieuwe Spaanse compacte auto.

Tot nu toe hebben we veel over de nieuwe León gesproken. Sinds de eerste officiële beelden en de eerste technische gegevens van de SEAT León 2020 is er echter veel gebeurd voordat we achter het stuur konden zitten. Zo hebben we de nieuwe León ook in 10 kernpunten geanalyseerd. Uiteraard hebben we je verteld hoe het modellenaanbod eruitziet. En we hebben verslag gedaan van de komst van de nieuwe versies na de lancering, met de basismotoren die toegang geven tot het benzine- en dieselaanbod.

Nu gaan we het hebben over de redenen waarom de nieuwe SEAT León 2020 naar ons idee, over het geheel genomen, de beste compacte auto van dit moment is.

Design: eindelijk een León die je meteen mooi vindt

We kunnen het niet negeren: hoe goed een auto dynamisch ook is, hoe goede motoren hij ook heeft… als de esthetiek niet meewerkt, verliest hij punten. En de SEAT León miste nog een beetje “pit”, zowel in het exterieurdesign als in het interieur.

Deze nieuwe generatie maakt in één klap een einde aan die handicap. En dat geldt niet alleen voor het exterieurdesign; het is ook van toepassing op wat het interieur uitstraalt wanneer je achter het stuur zit. We kunnen het merk geloven als het zegt dat dit een “stoutmoediger” León is.

Wat hier interessant is om te weten: de afmetingen van de vijfdeurs versie zijn bbijna 9 cm langer geworden (4,37 meter), met een iets smallere breedte van 2 cm (nu 1,80 meter) en een hoogte die gelijk blijft op 1,46 meter, slechts 3 mm lager. Op een volledig nieuw platform gebouwd, bedraagt de wielbasis 2,67 meter, 5 cm meer dan bij de León van de vorige generatie.

Bij de versie met stationwagencarrosserie, de SportsTourer, is dezelfde verandering in de verhoudingen doorgevoerd. De lengte bedraagt hier 4,64 meter, bijna 30 cm meer dan de vijfdeurs.

De nieuwe Seat León van binnen

Ook hier blijft het minimalistisch. In de best uitgeruste versies – we hebben de lagere afwerkingsniveaus niet kunnen testen – is de digitalisering bijna totaal doorgevoerd en zijn er nauwelijks nog fysieke knoppen.

Maar de nieuwe SEAT León heeft nu ook dat extra’tje waardoor je, zodra je achter het stuur zit, het gevoel hebt in een auto van een hogere klasse te zitten. Vooral, zoals gezegd, als je de hogere afwerkingen kiest, zoals de FR die we mochten rijden. De nieuwe sfeerverlichting, die het dashboard omlijst en doorloopt in de deuren, zorgt voor die geraffineerde touch.

Ter info: de FR-afwerking is goed voor meer dan 50% van de verkopen van de León. Dat verbaast ons niet: zoals we zullen zien, biedt hij sportieve designkenmerken zonder overladen te zijn en beschikt hij vooral over een zeer complete uitrusting. Qua ergonomie hebben we niets aan te merken: perfecte stoelen (ook hier heb ik het over die van de FR-afwerking), ruimte om je zakken te legen met praktische vakken, goed zicht…

Een ander belangrijk aspect dat we niet mogen vergeten als we het over het interieur hebben: de nieuwe León biedt een ruimtelijkheid die in zijn klasse tot de top behoort. De kofferbakinhoud van de vijfdeurs blijft gelijk, 380 liter, al haalt hij niet de beste waarden van zijn klasse. De Sportstourer komt op 620 liter, 30 meer dan zijn voorganger, en behoort daarmee tot de beste kofferbakken onder de compacte stationwagens.

De eerste SEAT met volledige connectiviteit

Laten we eerlijk zijn. Connectiviteit buiten de thuissituatie wordt voor gebruikers steeds belangrijker. En de SEAT León is zowel op het gebied van connectiviteit als multimedia flink vooruitgegaan, om aan de top te staan.

In elk geval in de meest complete versie, de Navi System-uitrusting met 10-inch scherm (het standaardscherm is 8,25 inch en heeft geen Retina-technologie), is de gebruikerservaring fantastisch. In het begin kost het even moeite om soepel door de menu’s te navigeren, maar je krijgt het snel onder de knie.

Bovendien beschikt hij over gebaarherkenning (je beweegt je hand voor het scherm, zonder het aan te raken), spraakbediening via natuurlijke taal (je hoeft geen vaste commando’s te leren) en behoudt hij “aanraakgevoelige” maar directe knoppen voor het volume van het audiosysteem en het regelen van de temperatuur van de airconditioning.

Nog meer interessante details: naast een knop op het stuur kun je de spraakbediening activeren door tweemaal het woord “HOLA” uit te spreken. En het Full Link-systeem opent een wereld aan mogelijkheden op het gebied van connectiviteit. Uiteraard heb je compatibiliteit met Android Auto of Apple CarPlay, in het tweede geval zelfs via bluetooth, zonder kabel.

Ook de Digital Cockpit-instrumentatie van SEAT mag niet onvermeld blijven. Je kunt kiezen uit verschillende weergavemodi; de weergave die de klassieke analoge klokken nabootst, met extra informatie in het midden van elke klok en ertussen, is mijn favoriet.

Dankzij de integratie van een simkaart in de auto, voor het eerst bij SEAT, worden de connectiviteitsmogelijkheden verder uitgebreid. Updates van de infotainment-apps via online verbinding zijn nog niet mogelijk. Maar de permanente verbinding en de toegang tot de cloud maken functies mogelijk zoals de eCall met het verzenden van belangrijke gegevens (positie, voertuig, aantal inzittenden, ernst van het ongeval) naar de hulpdiensten.

Verkeersinformatie in realtime, informatie over parkeerplaatsen en benzinestations met prijzen en openingstijden, radio met internetverbinding… Voeg daarbij de functies die de SEAT CONNECT-app mogelijk maakt (op afstand toegang tot de voertuiggegevens, instellen van snelheidswaarschuwingen of beheer van het laadproces bij de plug-inhybride León) en het niveau ligt zeer hoog. Dit zijn functies die tot voor kort waren voorbehouden aan voertuigen in het premiumsegment.

Bij de León zijn al deze connectiviteitsdiensten het eerste jaar gratis. Vanaf het tweede jaar betaal je om ervan te blijven profiteren een abonnement vanaf 50 euro per jaar, iets meer als je ook het downloaden en bijwerken van de navigatiekaarten wilt.

Motorenaanbod: benzine, diesel, CNG, MHEV, PHEV…

Een andere reden waarom de León tot de beste compacte auto’s behoort, is de grote verscheidenheid aan motoren. Je hebt verbrandingsmotoren in verschillende vermogensversies, zowel benzine TSI als diesel TDI, daarnaast mild-hybride varianten eTSI en de TGI met aardgas, beide met ECO-sticker. En de León e-Hybrid met plug-inhybride technologie, in dit geval met de CERO-sticker van de DGT.

De benzine-TSI’s: 90, 110, 130, 150 en 190 pk

In benzine heeft de fantastische 1.0 driecilinder nu belangrijke verbeteringen: Miller-verbrandingscyclus en turbo met variabele geometrie. Je kunt deze motor kiezen met 90 of 110 pk.

Daarboven zit de 1.5 TSI viercilinder, met 130 pk of 150 pk, in het tweede geval met cilinderuitschakelsysteem. De krachtigste benzine-León is op dit moment de 2.0 TSI van 190 pk.

Uit het hele aanbod raden we de 1.0 van 110 pk aan als het redelijke minimum en elk van de versies van de 1.5 TSI (afhankelijk van je budget) vanwege de goede balans tussen prestaties en verbruik.

De TDI’s: weet je zeker dat je nog diesel wilt?

Het dieselaanbod van de nieuwe León draait om de 2.0 viercilinder, verkrijgbaar in versies van 110 en 150 pk. In de krachtigste kun je kiezen voor de 7-traps DSG-automaat. Bij de León Sportstourer 2.0 TDI van 150 pk is de transmissie altijd de automatische DSG, gecombineerd met de vierwielaandrijving 4Drive.

Beide turbodiesel-motoren gebruiken het nieuwe dubbele SCR-systeem van de groep, met dubbele AdBlue-injectie, om de NOx-uitstoot te verminderen. Ze kunnen een alternatief zijn voor wie veel kilometers per jaar rijdt, maar de rekening klopt zelden als je de diesels, die altijd duurder zijn bij de aanschaf, vergelijkt met de equivalente benzineversies.

Onze aanbeveling bij de aankoop van een León komt nu.

ECO- en CERO-versies: de mild-hybride is interessant

Als we de beste León uit het aanbod moeten kiezen, weten we het zeker: de 1.5 eTSI. Hij compenseert de 2.300 euro meerprijs ten opzichte van de 1.5 TSI, die geen mild-hybridesysteem heeft, om twee redenen: je krijgt hem met de 7-traps DSG-automaat, waardoor je nooit meer het koppelingspedaal hoeft in te trappen, en hij heeft alle voordelen van de ECO-sticker van de DGT.

In elk geval is hij voorlopig de enige beschikbare eTSI mild-hybride versie. Hij verbruikt niet zo weinig als de diesels, maar het is een zeer aangenaam motor om mee te rijden, hij is al ruim beproefd in andere modellen van de groep en als je het gaspedaal een beetje ontziet, is het verbruik nooit een probleem, zelfs niet in de stad. Als het budget niet toereikend is, dan weet je het: de 1.0 TSI van 110 pk, of de 1.5 TSI met 130 of 150 pk en handgeschakelde versnellingsbak.

Wat de León TGI betreft: die gebruikt de 1.5-motor van 130 pk, en zijn 3 CNG-tanks zorgen voor een actieradius van 440 km op gas. Het is de optie als je de laagst mogelijke kosten per kilometer wilt, die tot wel 30% of meer lager liggen dan bij de diesels. Maar je bent afhankelijk van een nog beperkt CNG-tankstationnetwerk.

En de plug-inhybride? Die bekleedt voorlopig de positie van “vlaggenschip” van het aanbod. Het gaat om 204 pk en 60 km elektrische actieradius, dankzij het aandrijfsysteem met de 1.4 TSI-motor, een elektromotor en een accu van 13 kWh. Het duurt nog enkele maanden voordat hij er is, en hij wordt de duurste van het aanbod.

Achter het stuur van de Seat León 1.5 TSI 150 pk: referentie qua rijdynamiek

We blijven argumenten voor de León opsommen, en van de rijdynamiek hadden we niet minder verwacht. Het MQB Evo-platform, dat ook de nieuwe Volkswagen Golf 8 en de Audi A3 gebruiken, komt uit de handen van de specialisten van het Technisch Centrum van Seat, die er hun eigen touch aan hebben gegeven.

We hebben het getest met een León 1.5 TSI van 150 pk met handgeschakelde versnellingsbak en FR-afwerking, die specifieke afstellingen bevat, iets sportiever maar nooit oncomfortabel. En het beviel ons uitstekend. Het filtert oneffenheden met kwaliteit, zonder te hard of te los te zijn. De besturing werkt goed mee bij het aanwijzen van de richting… en als het gaat om informatie geven over wat er onder de wielen gebeurt, maakt het niet uit of je over bochtige wegen rijdt of met zekerheid op de snelweg de koers houdt. Het mooiste is dat alles goed gaat, zelfs als het wegdek niet helemaal vlak is.

Het resultaat is een auto die een uitstekende score verdient op het gebied van rijdynamiek. Vooral met de nieuwe elektronisch geregelde DCC-demping, die een interessante vernieuwing biedt: je kunt niet alleen kiezen uit de afstellingen die bij de programma’s van de rijprofielkiezer Seat Drive Profile horen. Nu kun je op het multimediascherm met een schuifregelaar tot 14 tussenliggende instellingen kiezen, sommige zelfs zachter dan de comfortmodus, en andere steviger dan de Sport-afstelling.

De 1.5 TSI van 150 pk is wat de motor betreft al bekend en wordt in veel modellen van Audi, Seat, Skoda, Volkswagen… gebruikt. Hij is niet de “verfijndste” van zijn klasse, maar wel een van de beste qua balans tussen prestaties en verbruik. Hij trekt goed bij hoge versnellingen, en de handgeschakelde versnellingsbak heeft een precieze en prettige pook.

Prijs en uitrusting: let op de kortingen, die er zijn

We komen bij een sleutelfactor om te kunnen zeggen dat een auto een “meesterkoop” is binnen zijn categorie. Let wel, de nieuwe León krijgt te maken met even complete auto’s als de Ford Focus, die voor ons de hardste concurrent zou zijn. We mogen de Opel Astra of de Renault Mégane niet vergeten. En zelfs de allesoverheersende Volkswagen Golf.

En als we uitgaan van de catalogusprijs, lijkt de Seat León iets duurder dan de concurrenten. Daarom is het aan te raden de website van het merk te bezoeken en de auto samen te stellen, zodat je de prijs krijgt met alle toepasselijke kortingen.

In dat geval, met de kortingen erop, heeft de León wel een zeer concurrerende prijs-kwaliteitverhouding. Hier zie je het verschil, met de belangrijkste prijzen van de Seat León met korting, die oploopt tot 3.840 euro.

Let goed op de ruime standaarduitrusting vanaf de instapversies Reference, al raden we aan te beginnen met de Style, die regensensor en lichtsensor, draadloze oplader voor de telefoon, Full Link-connectiviteit en cruise control toevoegt. Ook de opties zijn zeer betaalbaar, gebundeld in pakketten met een concurrerende prijs.

Het adaptieve chassis met de progressieve besturing en de rijprofielkiezer (standaard bij de FR) kost bijvoorbeeld 770 euro. Het veiligheidspakket, dat adaptieve en voorspellende cruise control, een assistent voor dimlicht en grootlicht en verkeersbordherkenning omvat (standaard bij de Xcellence en FR), kost 260 euro.

En ter afsluiting geven we je onze ideale León voor een beperkt budget: de 1.0 TSI 110 pk met handgeschakelde versnellingsbak en Style Launch-afwerking, die rond de 22.000 euro kost inclusief navigatie. En de 1.5 eTSI van 150 pk met DSG-automaat en de complete FR-afwerking, als je 28.000 euro kunt investeren. Let daarbij ook op de Sportstourer-carrosserie, die in beide gevallen ongeveer 1.100 euro extra kost.

Technische fiche van deze auto

HatchbackSEAT Leon68 versies · vanaf 27.822 €