Test Land Rover Defender 90: de heer van de wegen

Toen ik voor het eerst de beelden zag van de Land Rover DC100, de conceptcar waarmee het Engelse merk ons in 2011 liet zien hoe de Defender van de 21e eeuw eruit zou kunnen zien, was ik meteen helemaal verkocht. En dat terwijl de Land Rover Defender, het “origineel”, nooit een van mijn favoriete auto’s is geweest. Maar de nieuwe Land Rover Defender heeft er niets mee te maken. Of misschien meer dan je denkt… Het vraagt om uitleg, en daar gaan we het over hebben.

We hadden al een aantal moderne herinterpretaties gezien van voertuigen die we als iconen uit het verleden kunnen beschouwen, sommige met meer commercieel succes dan andere. Zo is er bijvoorbeeld de Mini, die zelfs aanleiding gaf tot een volledige modellenreeks en nog steeds furore maakt. En hoewel het moeilijker is om exemplaren op de weg te zien, herinner je je vast ook de Volkswagen New Beetle, die in 1998 werd gepresenteerd en in 2012 de naam Beetle kreeg, hoewel de productie in 2019 werd stopgezet.

Veel recenter is de Volkswagen ID. Buzz, de elektrische herinterpretatie van het legendarische busje uit de jaren 60. Een weg die ook wordt gevolgd met de reeds aangekondigde realisatie van de Renault 5 Prototype. En er zijn er niet weinig die uitkijken naar de komst naar Europa van de nieuwe Ford Bronco, om maar enkele voorbeelden te noemen.

De uitdaging waar Land Rover voor stond bij het herinterpreteren van een iconisch model was misschien wel de moeilijkste. En naar mijn mening, vooral na het testen, is de manier waarop ze dat hebben opgelost meesterlijk. Het is alleen zo dat de Defender van werkpaard -de beste- is veranderd in een echte luxe speelgoedauto, duur en zo verfijnd als een Range Rover, die toch de offroadkwaliteiten behoudt die de Defender tot een legendarische auto maakten. Hoe hebben ze dat gedaan? Laten we eens kijken…

Een modern design dat aan de klassieke Defender doet denken

De verwijzingen naar de klassieke Defender, zoals de kleine ramen in het dak, de achterklep met scharnieren aan de zijkant of het reservewiel aan de buitenkant bevestigd op de klep, zijn slechts dat: verwijzingen naar een ontwerp dat ontegenzeggelijk de Defender oproept door veel meer details. En, alsof dat nog niet genoeg is, is er de naam op de motorkap, met een grote “DEFENDER” in hoofdletters.

Met die treeplanken, de herkenbare silhouet, zeer korte overhangen… Je kunt niet ontkennen dat hij visueel een zeer aantrekkelijke auto is. En nog meer als de klant gebruikmaakt van de eindeloze catalogus met personalisatieopties, met vier pakketten -Explorer, Adventure, Country en Urban, met prijzen tussen 1.400 en 4.000 euro- die spatlappen, carrosseriebeschermers en wielkasten, stickers, verschillende dakdragers of zelfs een verhoogde luchtinlaat combineren. Voeg daar nog drie decoratieve exterieurpakketten aan toe, velgen tot 22 inch (ja, je hebt het goed gelezen, al zijn ze gereserveerd voor de V8), specifieke verfkleuren, een dak in contrastkleur, panoramisch of zelfs van stof en opvouwbaar…

Je kunt zelfs standaard een satijnen beschermfolie laten aanbrengen die de verf een speciale afwerking geeft én beschermt, en die op elk moment kan worden verwijderd. Om nog maar te zwijgen van de optionele accessoires: allerlei bumpers, fietsendragers op het dak of op de trekhaak, houders voor watersport- of wintersportuitrusting, voorzieningen voor het vervoer van huisdieren…

Ook de trekhaak ontbreekt niet op de lijst -de Defender heeft een trekvermogen van maximaal 3.000 kg– of de elektrische lier met afstandsbediening. Maar het is duidelijk dat de Defender geen auto is voor de zwaarste werkzaamheden op het land, of voor hulp- of bergingstaken, en dan hebben we het nog niet eens gehad over het interieur of de prijs. Toch moet gezegd worden dat er ook een versie bestaat, de Land Rover Defender Hardtop, speciaal voor dit soort gebruik, met één rij stoelen, zonder achterruiten en met een scheidingswand tussen de passagiersruimte en het laadgedeelte. Maar dat is een andere Defender…

Naast deze commerciële versie biedt het huidige gamma de Defender 90, de versie met korte carrosserie en drie deuren; de Defender 110, met lange carrosserie, vijf deuren en een configuratie van 5, 6 of 5+2 zitplaatsen; en de laatste aanwinst van de familie, de Defender 130, met een “extra-lange” carrosserie van 5,36 meter, een volledige derde zitrij en tot acht zitplaatsen.

Dit keer hebben we de Defender 90 getest, die er veel groter uitziet dan de meter aangeeft, want zonder het reservewiel meet hij slechts 4,32 meter, 46 cm minder dan de Defender 110. Wel is hij erg breed, 2 meter zonder buitenspiegels (je kunt je niet voorstellen wat het kost om hem in een parkeervak te zetten); en ook erg hoog, maar liefst 1,97 meter. Om je een idee te geven: we hebben het over de lengte van een compacte auto als de Volkswagen Golf… met een carrosserie die breder en hoger is dan die van een bestelbus als de Caravelle. Zijn uitstraling is imposant.

Het interieur van de Land Rover Defender: robuuste luxe

Je stapt niet in de Defender, je klimt erin. En om dezelfde reden moet je, als je uitstapt, “afdalen”. Ja, het interieur is ook erg hoog. Maar eenmaal binnen voel je een bijzondere sfeer die luxe, verfijning, technologie en robuustheid combineert. Het eerste komt door de uitgelezen materialen en een uitstekende afwerking en pasvorm. Er zijn drie kleurcombinaties met premium stoffen van wol of leer, toepassingen van verschillende soorten hout of Alcantara…

De robuustheid komt van ontwerpdetails zoals de voorste dwarsbalk van het dashboard met geïntegreerde handgrepen om het instappen te vergemakkelijken, die in tal van afwerkingen kan worden uitgevoerd en waarvan de zichtbare delen zijn geschilderd met een speciale elektrostatische magnesiumpoederverf. Ook de deuren, deels geschilderd met zichtbare metalen klinknagels, de technische stoffen van Robustec-materiaal op de middenconsole, of de stevige rubberen matten. De combinatie van al deze materialen, oppervlakken en afwerkingen is zeer opvallend.

Net als de mogelijkheid om in zo’n kleine auto, althans qua lengte, tot zes zitplaatsen te hebben. Onze testauto had de vijfzitsconfiguratie, maar voor gezinsgebruik kijk je het best naar de Defender 110, en beschouw je de 90 als een “coupé”. Er is veel ruimte voor passagiers, vooral omdat de kofferbak erg klein is, amper 240 liter als je de stoelen niet neerklapt.

Maar de achterste zitplaatsen bereiken is een kunst, en eenmaal zitten voelt het vergelijkbaar met de derde zitrij van zevenzitters, met de bank erg dicht bij de vloer, waardoor je je knieën hoog moet houden en wat na verloop van kilometers niet comfortabel is. Overigens moet je, om bij de kofferbak te komen, leren om voldoende ruimte achter de auto vrij te laten en omgaan met de enorme klep -en het geïntegreerde reservewiel- die naar rechts opent; liefst gebruik je hem zo weinig mogelijk.

Wat de bestuurdersplaats betreft, vergeef ik hem het instappen en uitstappen. En ook het slechte zicht naar achteren (de achterhoofdsteunen en het reservewiel laten nauwelijks zicht door de achterruit toe), of het gedoe met de menu’s van het multimediasysteem. Want voor de rest vind ik hem geweldig. Achter het stuur voel je je in een andere auto, die kracht uitstraalt, zelfs voordat je wegrijdt. De bedieningselementen voelen solide en precies aan, de versnellingspook ligt goed binnen handbereik voor het schakelen (er zijn geen schakelflippers aan het stuur), en een enorme middenconsole, die in twee niveaus kan worden uitgevoerd, scheidt de twee voorstoelen, die ongewoon ver uit elkaar staan.

De verschillende instellingen maken het mogelijk de ideale zithouding te vinden en je zeer comfortabel te voelen, en het digitale instrumentarium -ook met Head-up display verkrijgbaar- of het multimediascherm van het Pivi Pro-systeem, dat tot 11,4 inch kan zijn, geven een technologische toets die wordt aangevuld met functies zoals het keyless-entry- en startsysteem met de zogenaamde Activity Key, een ultrasterke polsband die dienst doet als afstandsbediening.

Zoals bij andere modellen van het merk hebben de ronde bedieningsknoppen voor de klimaatregeling een dubbele functie: door erop te drukken kies je, in plaats van de temperatuur te regelen, tussen de verschillende programma’s van de rijmodusselector Terrain Response. En er ontbreken geen opbergvakken, stopcontacten en USB-aansluitingen…

Rond deze knoppen vinden we knoppen voor enkele klimaatfuncties (luchtcirculatie, ontdooien, enz.), en andere voor het rijden, zoals de afdalingsregeling, de regeling van de carrosseriehoogte bij luchtvering, de knop om de stabiliteitscontrole uit te schakelen, of die welke de terreinreductie activeert.

Offroadkwaliteiten van de Land Rover Defender

Ja, de Land Rover Defender heeft terreinreductie. En het is niet de enige hulp die hij heeft om een 4×4 te blijven voor extreme uitdagingen buiten het asfalt, ondanks het feit dat hij afstand doet van het chassis met langsliggers en dwarsbalken van de Defender “van vroeger” en overstapt op een monocoque-structuur. Het platform wordt gedeeld met de Land Rover Discovery en de Range Rover, die ook offroadkwaliteiten kunnen tonen. De vierwielaandrijving is permanent, met vergrendelbare centrale en achterste differentieel en de mogelijkheid van een actief achterdifferentieel met torque vectoring.

Maar om over erg verbrokkelde paden of wegen, met greppels of steile hellingen te rijden, zijn ook geschikte TT-hoeken nodig. En de Defender heeft die, zelfs beter dan de enige auto’s die hem buiten de bebouwde kom zouden kunnen volgen, zoals de Jeep Wrangler of de Mercedes G-klasse. Liefst 29 cm bodemvrijheid met luchtvering (225 met schroefveren), 30 graden oprijhoek, 38 afrijhoek, 28 hoek van de bodem en een waterdiepte van maximaal 90 cm, en dat is veel.

Als je het voelt achter het stuur wanneer je greppels of bruggen oversteekt, lijkt het chassis net zo stijf als ze beloven bij Land Rover. En het Terrain Response-systeem, instelbaar via het touchscreen, kan de meest nostalgische liefhebbers van 4×4-rijden op de oude manier ergeren. Maar eerlijk gezegd werkt het voortreffelijk. Je hoeft alleen maar het juiste programma te kiezen voor het soort terrein waarop je rijdt (zand, glad terrein, rots, enz.) en zowel de tractie- en stabiliteitsregeling als het ABS, de reactie op het gaspedaal of de werking van de versnellingsbak worden aangepast om de beste prestaties te leveren. Met Terrain Response 2 gaat de hulp nog verder: de auto herkent het terrein waarop hij rijdt en kiest het programma dienovereenkomstig.

Andere hulpmiddelen voor 4×4-rijden zijn het speciale programma voor waterdoorgangen, dat de luchtcirculatie activeert, de carrosserie verhoogt en de remblokken “schoonmaakt” wanneer je uit de “plas” rijdt. Het multimediascherm toont hoe hoog het water staat, en biedt ook allerlei offroadinformatie, zoals de carrosseriehelling, de werking van de differentieels, de stand van de wielen… Samen met het perifere camerasysteem kun je de hindernissen controleren waarmee je te maken krijgt zonder eerst uit het raam te moeten kijken of uit de auto te stappen, doordat wat voor het voertuig gebeurt direct op het centrale scherm wordt geprojecteerd.

En optioneel kan ook een systeem worden geïnstalleerd dat All Terrain Progress Control (ATPC) heet, wat zoiets is als actieve cruisecontrol voor snelwegreizen, maar dan voor onverharde wegen. Het houdt een constante snelheid van maximaal 30 km/u aan terwijl de auto door het veld rijdt en bijna alles “opslokt”, je hoeft alleen maar op de koers te letten met het stuur. Wat wil je nog meer?

De Land Rover Defender op asfalt

Hoewel het er misschien anders uitziet als je ze naast elkaar zet, durf ik te beweren dat de nieuwe Defender elk obstakel zou kunnen overwinnen en “zonder haren te verliezen” elke route zou kunnen afleggen waarop het oude model nog de meeste moderne 4×4’s zou achterlaten. Het echt opvallende is het verbazingwekkende gemak waarmee hij dat doet.

Maar het beste is dat een auto met de offroadkwaliteiten van de nieuwe Defender perfect de functies van een SUV voor dagelijks gebruik kan vervullen. Afgezien, dat wel, van de moeilijkheden die zijn formaat kan opleveren; bijvoorbeeld bij manoeuvreren in de stad of bij het parkeren. Ook moet je wennen aan een geluidsniveau in het interieur dat niet past bij een auto met de luxe en verfijning die de Defender bereikt; maar ook niet bij wat je zou verwachten van een voertuig met een luchtweerstandscoëfficiënt Cx van 0,41 en met enorme wielen met banden met gemengd profiel.

De Cx, de wielen, een gewicht van 2,3 ton en, vooral, die zeer hoge zitpositie geven je te denken wanneer je de snelweg verlaat en een bochtige weg oprijdt. Maar ook hier verrast de Defender. De carrosserie slingert niet te veel en er mist geen precisie in de besturing, vooral zodra de auto in de bocht ligt. De adaptieve demping werkt uitstekend, net als alle rijhulpsystemen.

Ook de motor en de soepele transmissie leveren hun steentje bij. Het huidige gamma heeft het dieselaanbod vereenvoudigd en alleen de middelste van de drie versies overgehouden, de D250, met de 6-cilinder van 3 liter met 249 pk en 570 Nm koppel en voorzien van mild-hybridetechnologie, waardoor hij de ECO-milieuzone-sticker van de DGT krijgt. Een motor die meer dan genoeg is om de Defender in de stad soepel uit stilstand te laten vertrekken, bij lage snelheid te rijden zonder schokken of aarzelingen in 4×4-modus, of snelheid te winnen en vast te houden op de snelweg. En het verbruik? Het wordt moeilijk om gemiddeld onder de 10 l/100 km te komen, hoe graag je dat ook wilt; dat maakt deze motor ideaal voor een auto als de Defender, vóór de benzinemotoren van 4 en 6 cilinders en zelfs vóór de plug-inhybride P400e. Want er is ook een Defender V8 van 5 liter met 525 pk, maar die speelt in een andere competitie.

Tot slot moeten we het nog over prijzen hebben. De 90 D250 is verkrijgbaar met de S-uitvoering vanaf 75.100 euro, en de catalogusprijs kan oplopen tot 94.400 euro met de XS Edition-uitvoering. Even ter illustratie: de Defender 110 met lange carrosserie en V8-motor kost ruimschoots het dubbele van de “basis” Defender.

Is de Land Rover Defender een dure auto? Uiteraard, meer dan 75.000 euro is veel geld. Maar om het in perspectief te plaatsen, let op. De Mercedes-Benz G-klasse, de eerste die bij ons opkomt als we naar mogelijke concurrenten zoeken, begint momenteel bij meer dan 135.000 euro voor de G 350d met 285 pk. En een Toyota Land Cruiser of een Jeep Wrangler overschrijden in de meest uitgeruste versies ook de 70.000 euro, net als de Ineos Grenadier, die velen beschouwen als de echte erfgenaam en de moderne reïncarnatie van de originele Defender.

Land Rover Defender 90 – Fotogalerij

Technische fiche van deze auto

TerreinwagenLand Rover Defender23 versies · vanaf 78.700 €