Wat is de boostmodus, hoe wordt hij gebruikt en waarvoor dient hij?

Versterken, duwen, verhogen… dat zijn slechts enkele betekenissen van het woord “boost”. Een term die je in veel domeinen bekend zal voorkomen: videogames, elektrische laders of zelfs huishoudapparaten. En nu steeds vaker bij elektrische auto’s, vooral wanneer het gaat om het vermelden van specificaties. Maar wat betekent de “boostmodus” eigenlijk, hoe werkt hij en waarvoor dient hij?

In feite wordt de term “boost” al lange tijd gebruikt in combinatie met voertuigen, en is het niet iets exclusief voor elektrische auto’s. Het verwijst naar een bedrijfsmodus of een specifiek programma dat meer acceleratie of een hoger beschikbaar vermogen levert, maar slechts tijdelijk. Zo doet de functie “boost”, ook bekend als “overboost”, bij veel auto’s met turbomotoren niets anders dan de wastegate van de turbocompressor aansturen om een hogere laaddruk toe te staan wanneer maximaal vermogen wordt gevraagd, dat wil zeggen bij volgas accelereren.

Ook wordt de boostfunctie vaak genoemd bij plug-inhybriden -of bij sommige lichte mild-hybrides- wanneer de elektromotor de verbrandingsmotor ondersteunt om de respons te verbeteren. En bij elektrische auto’s is de “boost”-modus, zoals je waarschijnlijk al had bedacht, de stand waarin het aandrijfsysteem het maximale vermogen levert, iets wat “simpelweg” via programmering of software wordt bereikt.

Als je een race van de Formule E hebt gevolgd, ken je misschien de “Fan Boost”, waarmee coureurs die deze kunnen activeren -ze worden vóór de races door het publiek gekozen- gedurende enkele seconden extra acceleratie krijgen op het moment dat ze dat tijdens de race kiezen; of de Attack Mode, wat in feite hetzelfde is: coureurs rijden door een bepaald gebied om in hun elektrische eenzitters een modus te activeren waarin ze gedurende enkele ronden extra vermogen hebben.

Meer vermogen en betere prestaties, maar voor beperkte tijd

In elk geval gaat het om een tijdelijke toevoeging van vermogen of acceleratie, en dat heeft een verklaring: schade aan de componenten van de verbrandingsmotor of het aandrijfsysteem voorkomen. Daarom wordt de “boost”-modus in elektrische auto’s alleen geactiveerd wanneer je volgas geeft en blijft hij enkele seconden ononderbroken actief, maar hij zou uitschakelen als je langer zou kunnen blijven versnellen. Het zijn geen programma’s om in het dagelijks rijden vaak te gebruiken, maar een “hulpmiddel” om incidenteel maximale acceleratie te bereiken, bijvoorbeeld tijdens een inhaalmanoeuvre.

Dit is de reden waarom veel elektrische auto’s een vermogens- en koppelwaarde vermelden, maar daarnaast het maximale vermogen specificeren dat in boostmodus kan worden bereikt. Een voorbeeld: de Audi RS e-tron GT heeft een maximaal vermogen van 440 kW (598 pk), dat de twee elektromotoren en het accusysteem continu kunnen leveren, terwijl in de “boost”-modus het vermogen oploopt tot 475 kW (646 pk), waardoor de acceleratie van 0 tot 100 km/u daalt van 3,6 naar 3,3 seconden.

Concreet betekent de boostmodus in elektrische auto’s een zeer grote extra stroomvraag en ook een aanzienlijke belasting voor de accu, wat de levensduur ervan kan beperken. En dit is de reden waarom sommige merken, zoals Fisker met de SUV Fisker Ocean, hebben besloten het aantal keren dat je de boostmodus kunt activeren te beperken tot 500, met een indicator in het menu van het multimediascherm waarop een aftelling aangeeft hoeveel activeringen je nog hebt. Een strategie die niet meer is dan een beschermingsmaatregel tegen die extra slijtage door het activeren van de boostmodus… of een manier om zaken te doen, aangezien klanten deze beperking via een software-update zouden kunnen opheffen.