O que é o modo boost, como se utiliza e para que serve?

Potenciar, impulsionar, aumentar… são apenas alguns dos significados da palavra “boost”. Um termo que lhe soará familiar em muitos âmbitos: videojogos, carregadores elétricos ou até eletrodomésticos. E agora, cada vez mais nos carros elétricos, sobretudo quando se trata de anunciar as suas especificações. Mas o que significa realmente o “modo boost”, como funciona e para que serve?

Na realidade, o termo “boost” aplicado a um veículo é utilizado há muito tempo, e não é algo exclusivo dos carros elétricos. Refere-se a um modo de funcionamento ou a um programa específico que permite fornecer mais força ou aumentar a potência disponível, mas apenas de forma momentânea. Por exemplo, em muitos carros com motores de combustão sobrealimentados a função “boost”, também conhecida como “overboost”, atua sobre a válvula de descarga do turbocompressor para permitir uma maior pressão de sobrealimentação quando se exige a potência máxima, ou seja, ao acelerar a fundo.

Também é muito comum referir-se à função boost nos híbridos plug-in — ou em alguns híbridos ligeiros mild-hybrid — quando o motor elétrico funciona como apoio do motor de combustão com o objetivo de melhorar a resposta. E nos carros elétricos, como provavelmente já imaginou, o modo “boost” é aquele em que o sistema de propulsão fornece a potência máxima, algo que se consegue “simplesmente” através de programação ou software.

Se seguiu alguma corrida da Fórmula E, ser-lhe-á familiar o “Fan Boost”, que permitia aos pilotos que o podiam ativar — escolhidos por votação do público antes das corridas — dispor de um impulso extra durante alguns segundos no momento que escolhessem durante a corrida; ou o Modo Ataque, que vem a ser o mesmo: os pilotos passam por uma zona determinada para ativar nos seus monolugares elétricos um modo em que dispõem de potência extra durante algumas voltas.

Mais potência e melhores prestações, mas por tempo limitado

Em qualquer dos casos trata-se de um aumento de potência ou força momentâneo, e tem a sua explicação: evitar danos nos componentes do motor de combustão ou do sistema de propulsão. Por isso, nos carros elétricos este modo “boost” só se ativa quando acelera a fundo e se mantém durante alguns segundos de forma contínua, mas desativar-se-ia se pudesse continuar a acelerar durante mais tempo. Não são programas para utilizar com frequência na condução diária, mas sim uma “ajuda” para alcançar a máxima capacidade de aceleração de forma pontual, por exemplo durante uma ultrapassagem.

Este é o motivo pelo qual muitos carros elétricos anunciam um valor de potência e binário, mas especificam à parte a potência máxima que se pode atingir em modo boost. Um exemplo: o Audi RS e-tron GT anuncia uma potência máxima de 440 kW (598 CV), que é a que os seus dois motores elétricos e o sistema de bateria podem fornecer de forma contínua, enquanto que em modo “boost” a potência sobe para 475 kW (646 CV), o que permite reduzir a aceleração de 0 a 100 km/h de 3,6 para 3,3 segundos.

Concretamente, nos carros elétricos, o modo boost implica um consumo extra de energia elétrica muito grande, e também um stress importante para a bateria, o que pode limitar a sua vida útil. Este é o motivo pelo qual algumas marcas, como a Fisker, no SUV Fisker Ocean, decidiram limitar a 500 as vezes em que pode ativar o modo boost, com um indicador no menu correspondente do ecrã do sistema multimédia onde uma contagem decrescente mostra as ativações que ainda lhe restam. Uma estratégia que não deixa de ser uma medida de proteção contra o desgaste adicional que implica a ativação do modo boost… ou uma forma de fazer negócio, já que os clientes poderiam ampliar esta limitação através de uma atualização de software.