A Xpeng inicia a produção em série do seu primeiro robotaxi

O fabricante chinês Xpeng acaba de anunciar o início da produção em série do seu primeiro robotaxi, baseado no SUV elétrico de topo de gama da marca, o GX. Esta iniciativa representa um marco importante para a indústria automóvel chinesa, que também pretende conquistar uma parte significativa do mercado de veículos autónomos para o transporte de passageiros.

A Xpeng anunciou já no final de 2025 a sua intenção de lançar três modelos de robotaxi no mercado durante 2026. Cumprindo a sua palavra, o primeiro deles já está a sair da linha de montagem na fábrica de Guangzhou. Trata-se de uma versão autónoma do GX, um espaçoso SUV de seis lugares e 5,27 metros de comprimento, com um interior de luxo e um design que recorda o estilo robusto e elegante de um Range Rover.

O mais relevante deste robotaxi não é, contudo, o seu tamanho nem o seu aspeto, mas sim a sua tecnologia avançada. Foi concebido para oferecer condução autónoma de nível 4, o que significa que pode operar sem qualquer intervenção humana em condições específicas. O seu sistema é alimentado por quatro chips de inteligência artificial Turing, desenvolvidos internamente pela Xpeng, que oferecem uma capacidade de cálculo de 3 mil TOPS. Esta capacidade é essencial para processar em tempo real toda a informação do ambiente sem depender de ligações à nuvem.

A Xpeng também aposta na redução de custos para ser competitiva

Seguindo uma estratégia semelhante à da Tesla, a Xpeng optou também por dispensar os caros sensores LiDAR e baseia todo o seu sistema em câmaras. O processamento de imagens e a tomada de decisões são geridos através do modelo VLA 2.0 (visão-linguagem-ação), que elimina passos intermédios de tradução habituais noutras arquiteturas. Graças a isso, o tempo de resposta do sistema reduz-se a menos de 80 milissegundos.

Em março, a empresa criou uma unidade de negócio específica para robotaxis, encarregada do desenvolvimento do produto, da investigação e das operações futuras. Embora o modelo de exploração ainda não tenha sido confirmado, tudo indica que a Xpeng poderá gerir o serviço diretamente. Como primeiro parceiro global para a sua plataforma SDK, a empresa chinesa escolheu a Amap, a aplicação de mobilidade do grupo Alibaba. Uma decisão que facilitará a integração do robotaxi em serviços de transporte partilhado, juntamente com plataformas como a Didi, com quem a Xpeng já colabora noutros projetos.

Desde janeiro, a empresa tem autorização para testar veículos autónomos nas vias públicas de Guangzhou e, ao longo da segunda metade do ano, prevê avançar com projetos-piloto para validar a tecnologia, a aceitação por parte dos utilizadores e o modelo de negócio. O objetivo final da Xpeng é poder operar de forma totalmente autónoma, sem pessoal de segurança a bordo, a partir dos primeiros meses de 2027.