خطة Audi لسباق الفورمula 1: الفوز في العام الثالث

كان من غير المرجح أن يكشف Audi عن معلومات إضافية تتجاوز ما قدمه بالفعل بمناسبة الإعلان عن دخولها إلى الفورمula 1 ابتداءً من عام 2026، وذلك بالتزامن مع سباق الجائزة الكبرى البلجيكية الأخير الذي أقيم في سبا-فرانكورشان. لكن حضور المؤتمر الصحفي الأول لـآدم بيكر، الرئيس التنفيذي الجديد لشركة Audi Formula Racing GmbH المؤسسة حديثاً، والمسؤول عن مشروع Audi في الفورمula 1، كان فرصة لا يمكننا تفويتها. خاصة بعد اختيار مدريد لهذا الحدث، وهو ما يُعد دليلاً على أهمية السوق الإسبانية للعلامة ذات الحلقات الأربع.

والمهم أننا وصلنا إلى مكان الموعد… وفوجئنا بأمر لم نكن نتوقعه. بل بأمرين، لا بأمر واحد. فمن جهة، وجدنا أكثر طرازات الفئة الحالية من Audi RS (وبعض الطرازات التاريخية الأخرى) مجتمعة حول سيارتين رياضيتين شهيرتين، مثل Audi R8 LMS GT2 وAudi quattro الأسطوري؛ وكأننا في نوع من المتاحف. ومن جهة أخرى، نموذج مصغر لسيارة الفورمula 1 بألوان Audi Sport المستخدمة في الإعلان الرسمي في سبا، والذي نُقل إلى مدريد بهذه المناسبة. ولمن يحبون السيارات والسباقات، فإن النماذج المصغرة أيضاً تسحرهم، ماذا أقول لكم.

حسناً، من المؤكد أن السيارة النهائية عندما تنطلق من شبكة الانطلاق في عام 2026 لن تحتفظ من النموذج المصغر إلا بالحلقات الأربع. لكن يظل من المثير التفكير في فورمula 1 بحضور علامة فاخرة مثل Audi، الوحيدة التي، بالإضافة إلى هذا الانضباط، تنافست وابتكرت وحصدت الانتصارات في بطولة العالم للرالي، وفي بيكس بيك، وفي DTM، وفي لومان، وفي الفورمula E… وحتى في رالي داكار.

نعم، في داكار: فقد فازت Audi بأربع مراحل العام الماضي، وكانت أول علامة تحقق فوزاً في مرحلة من هذا السباق الأسطوري بنموذج أولي كهربائي، وأظهرت إمكاناتها للفوز بالسباق النهائي حتى في مشاركتها الثانية في السباق في يناير 2023. وبالمناسبة، ملاحظة تتناسب هنا تماماً: تذكروا أن Audi RS Q e-tron المشارك في داكار يستخدم المحركات الكهربائية نفسها لسيارة الفورمula E التي تنافست بها Audi.

لكن الحديث اليوم كان عن الفورمula 1، ولدينا تحت تصرفنا آدم بيكر. سنلخص إجاباته عن بعض الأسئلة الأكثر إثارة لاهتمام عشاق العلامة وعشاق الفورمula 1. لكن قبل ذلك…

من هو آدم بيكر، المسؤول عن مشروع Audi في الفورمula 1؟

قد لا يكون الاسم مألوفاً لك كثيراً، لكن هذا المهندس الأسترالي ذو الجنسية الألمانية منذ عام 2018 يملك مساراً مهنياً سيجعلك تفهم لماذا وثقت به Audi في هذا المشروع، الذي انطلق بفريق من نحو 100 فني ينتمون إلى Audi Sport، وسيضم أكثر من 300 شخص عندما يكتمل.

بدأ بيكر العمل لدى Holden عام 1998، يطور سيارات الطرق. لكنه سرعان ما انتقل إلى عالم السباقات، ليعمل مهندس محركات وأنظمة داعماً لفرق Infinity في الـIndycar. وفي عام 2002 كان قد اندمج تماماً في “السيرك الكبير” للفورمula 1، يعمل مهندس محركات لدى Cosworth، ومعيناً لفرق مثل Arrows في 2002، وJordan في 2003، وJaguar في 2004، وMinardi في 2005. ومن هنا انتقل خلال السنوات التالية من مسيرته إلى BMW، أولاً مهندس محركات لدى Williams F1 ثم لدى Sauber F1، ليصبح في عام 2007 المسؤول الأعلى عن BMW F1 Powertrain، وحتى عام 2018 عن جميع برامج المنافسة لدى BMW Motorsport.

وقبل انضمامه إلى Audi، شغل بيكر أيضاً منصب مدير السلامة في الاتحاد الدولي للسيارات (FIA) لمدة ثلاث سنوات. وكما ترون، فالخبرة لا تنقصه.

لماذا قررت Audi دخول الفورمula 1؟

كان هذا سؤالاً لا بد منه، وإن لم يكن من الضروري أن يشرحه لنا بيكر. فنحن نعرف مسبقاً: إنها الفئة الملكية في رياضة السيارات، الأكثر تقديراً وهيبة، والأكثر جذباً للجمهور، والتي يرغب الجميع في الفوز بها. وبالنسبة لـAudi، التي تحتفظ بالفعل في خزائنها بأهم الكؤوس، فإن تحدي تحقيق لقب “البطولة” في رياضة المحركات كان يدور منذ زمن على طاولة مجلس الإدارة.

وتغيير اللوائح الذي سيحدث عام 2026 هو اللحظة المناسبة: قواعد جديدة، مع تغيير مهم في السيارات، يمنح دوراً أكبر للجانب الكهربائي في نظام الدفع. وهذا، من حيث المبدأ، يتناسب مع استراتيجية التحول الكهربائي للعلامة ذات الحلقات الأربع، رغم أنه قد يبدو تناقضاً إذا أخذنا في الاعتبار أن Audi أعلنت أنها لن تطرح في عام 2026 إلا سيارات جديدة تعمل بالدفع الكهربائي الكامل 100%. لكن إذا فكرت في الأمر جيداً، فليس تناقضاً بالقدر الذي يبدو. وستفهم ذلك بشكل أفضل لاحقاً.

متى ستكون Audi قادرة على الفوز بالسباقات؟

حاول مصنعون آخرون ذلك من قبل، وانسحبوا دون نجاح… أو بعد فشل ذريع، يمكن تفسير الأمر بطريقتين. لكن Audi لا تضع هذا الاحتمال في الحسبان. بالنسبة لبيكر، من مزايا Audi أن القرار اتُخذ قبل وقت طويل، إذ تبقى ثلاث سنوات ونصف يمكنها خلالها التركيز على الإعداد. وفوق ذلك، وهذا أهم، فإن الدخول إلى الفورمula 1 سيتزامن مع تغيير دورة كاملة، وهو الأكبر الذي ستشهده هذه البطولة في العصر الحديث. وهذا، بشكل ما، يمثل فرصة، ويساوي الأمور قليلاً مع المصنعين الموجودين بالفعل.

وتتضمن الخطط الآن مواصلة التقدم في تطوير وحدة الدفع، التي ستُصنع في نويبورغ، والقيام بالأمر نفسه مع السيارة كاملة، والبحث عن حلول توافقية حتى يُعرف اللائحة الفنية الكاملة في عام 2024، خاصة فيما يتعلق بالهيكل. ومع مساعدة المحاكي، يمكن أن تكون هناك إمكانية إجراء أولى التجارب الحقيقية على الحلبة في منتصف عام 2025؛ ويبدو أن إسبانيا من الأماكن المحددة في الجدول.

ووفقاً لبيكر: “هدفنا أن نكون قادرين على الفوز بالسباقات في العام الثالث”. لكن في الحقيقة، أعتقد أنه قالها بتحفظ، وهو وعشاق العلامة يثقون بأنه قد يكون ذلك أبكر.

ما الذي يمكن أن تنقله الفورمula 1 من تقنيات إلى سيارات Audi العادية؟

هذا السؤال له أهمية أكبر بالنظر إلى ما أشرتُ إليه سابقاً: أن Audi لن تقدم أي طراز جديد بمحرك احتراق من عام 2026 فصاعداً، ونحن نتحدث عن المنافسة في انضباط بـمحركات هجينة، بعد أن انسحبت مؤخراً من الفورمula E، وهو ما كان سيتناسب بشكل أفضل مع ذلك الإعلان نحو التحول الكهربائي الكامل لفئتها.

لكن بلا شك، ستعود الفورمula 1 لتكون مرة أخرى مختبراً رائعاً للتجارب لـAudi. كما كانت جميع المنافسات التي شاركت فيها. ربما لن تُكتب من هذه المغامرة فصول كالتي كتبها نظام الدفع الرباعي quattro في الرالي؛ أو صفحات النجاح في لومان مع أولى انتصارات محرك FSI، أو محرك الديزل، أو الهجين ذي الدفع الكامل… الابتكار في الفورمula 1 ضروري إذا أردت الفوز، لكن هذا الابتكار، وفقاً لبيكر نفسه، يجب أن يأتي أيضاً من جانب آخر: في المفاهيم المالية والخدمية والاستراتيجية…

وإضافة إلى ذلك، تذكر أنه بفضل مفهومها التقني الجديد، ستتيح الفورمula 1 دائماً للعلامة الألمانية مواصلة اكتساب المعرفة في مجال البطاريات وأنظمة الجهد العالي والمحركات لسياراتها الكهربائية المستقبلية… أو في محركات الاحتراق والوقود الاصطناعي. تذكر أن Audi ستواصل تسويق سيارات بمحركات احتراق على الأقل حتى منتصف عقد 2030… وكثير منها سيكون هجينة قابلة للشحن.

وبخلاف ذلك، من المؤكد أن لديك أسئلة كثيرة كنت تود أن نطرحها على بيكر. على سبيل المثال، هل سيتأكد ما هو سر معلن، أي التعاون المحتمل مع Sauber. أو كيف ستتعامل العلامة مع فكرة مواجهة “شقيقتها” Porsche مرة أخرى على الحلبات. ناهيك عن مسألة الطيارين المستقبليين. ليس أننا لم نحاول؛ لكن بيكر في كل مرة كان يتخذ ملامح “كل شيء في وقته، non ti preoccupare”. وأنا، في موقفه، كنت سأفعل بالضبط الشيء نفسه.

مشروع Audi الفورمula 1 – معرض الصور