Les dix meilleures voitures à moteur V12 du monde

Les moteurs V12 sont sur la corde raide, mais nous avons voulu leur rendre hommage en sélectionnant les dix meilleures voitures à moteur V12 du monde. Vous en voulez encore ?

Les constructeurs automobiles ont longtemps cherché un compromis entre performance et raffinement. Ils ont souvent retenu la conception du moteur V12, avec deux bancs de six cylindres qui partent en V depuis un carter commun. Les avantages économiques et en matière d’émissions, du moins dans les essais officiels, d’un moteur à moins de cylindres équipé d’un ou plusieurs turbos laissent penser que les jours du V12 sont comptés, mais cette conception est déjà tombée en désuétude puis a fait son retour par le passé, et elle pourrait bien revenir à nouveau.

Voici une sélection de modèles équipés de moteurs V12 « véritables », couvrant un peu plus d’un siècle.

Lamborghini 350 GT

La première voiture de route produite par le fabricant de tracteurs Ferruccio Lamborghini était dotée d’un moteur V12. Conçu par Giotto Bizzarrini, il apparut pour la première fois dans sa version de 3,5 litres sur la 350GT de 1964, et deux ans plus tard, désormais porté à 3,9 litres, il équipa la Miura, largement considérée comme la première supercar à moteur central.

Grâce à un développement intensif et à des augmentations successives de cylindrée jusqu’à 5,2 litres, il équipa encore la Lamborghini Countach , qui resta en production jusqu’en 1990.

Jaguar E-Type

Bien que Jaguar ait commencé à envisager un moteur V12 dès le début des années 1950, et qu’elle ait construit de nombreux prototypes par la suite, elle ne le mit en production qu’en 1971, lorsque son bloc de 5,3 litres fit ses débuts sur la E-Type. La marque faisait preuve de prudence : elle voulait introduire ce moteur sur une voiture de sport produite en petite série plutôt que sur l’une de ses berlines phares.

Cependant, les Saloon V12 suivirent rapidement. La XJ12 et la Daimler Double Six , mécaniquement identique (ainsi nommée en référence au modèle des années 1920), arrivèrent en 1972. Avec les augmentations habituelles de cylindrée et les améliorations technologiques, le moteur V12 fut commercialisé jusqu’en 1997. Ce moteur était d’une douceur fabuleuse, mais comme la plupart des V12 il avait une soif prodigieuse de carburant, raison pour laquelle de nombreux propriétaires changèrent de modèle.

BMW M70

BMW fit deux tentatives pour concevoir des moteurs V12 dans les années 1970, mais aucune ne fut jugée apte à la production. Le groupe M70, dont le bloc et la culasse étaient en aluminium, atteignit l’équilibre idéal entre performance, raffinement et faible poids.

Il apparut pour la première fois en 1987 sur la BMW 750i, dotée d’une répartition des masses parfaitement équilibrée à 50-50 avant-arrière, et fut l’une des premières berlines allemandes capables d’atteindre 250 km/h. La BMW 850i suivit plus tard.

Ferrari F116

Le Ferrari F116 V12 et sa version plus performante, la Ferrari F133, équipèrent une variété de Ferrari à moteur avant pendant près de deux décennies. La première fut la Ferrari 456, lancée en 1992, et la dernière la Ferrari 612 Scaglietti, qui resta en production jusqu’en 2011.

Entre les deux, des versions de 5,5 ou 5,7 litres équipèrent la Ferrari 550 et la Ferrari 575M. Une version de six litres développant 605 CV fut créée spécialement pour la compétition automobile, domaine où la marque de Maranello a jalonné l’histoire de l’automobile de plusieurs étapes marquantes.

Lamborghini Diablo et Murciélago

Bien que de nombreuses sources affirment que ces voitures utilisaient une évolution du Lamborghini V12 conçu dans les années 1960, l’historien automobile Karl Ludvigsen a souligné qu’elles utilisaient en réalité un moteur initialement conçu pour le prototype tout-terrain LM004.

Partant de 5,7 litres sur la Lamborghini Diablo, il atteignit un maximum de 6,5 litres et 670 CV dans la version finale de la Lamborghini Murciélago, que nous décrivons comme le « marteau de Sant’Agata », en référence à la ville où Lamborghini a son siège.

Mercedes-Benz M120

Tout comme BMW et Jaguar, Mercedes-Benz a longtemps hésité avant de mettre un V12 en production. La Mercedes-Benz S600 de 1991 fut la première voiture à utiliser le nouveau groupe baptisé M120. Elle était nettement plus rapide que sa rivale, la BMW 750i, mais aussi bien plus chère.

Le moteur M297 était une version du M120 modifiée par AMG et portée à 6,9 litres pour les versions routière et de course de la Mercedes-Benz CLK GTR. D’autres variantes, allant jusqu’à 7,3 litres et 760 CV, équipèrent la Pagani Zonda.

BMW S70

Basé librement sur le M70 V12, le S70/2 fut le moteur que BMW fournit à McLaren pour sa F1 de 1992-1998, une voiture que nous qualifions de « meilleure machine de conduite jamais construite pour la route ».

Sans turbocompresseur ni compresseur, le S70/2 produisait 625 CV à partir de 6,1 litres, et il dut en réalité être bridé pour permettre à la F1 de participer aux 24 Heures du Mans 1995, qu’elle remporta d’ailleurs.

Ferrari F50

La Ferrari F50 fut la seule Ferrari routière dotée d’un moteur V12, un type de moteur que l’on ne trouve autrement que sur les modèles de course. Le Ferrari F130B débuta comme un moteur de 3,5 litres équipant la 641 F1 pilotée en 1990 par Nigel Mansell et Alain Prost, puis fut porté à 4,0 litres et déréglé pour la sportive Ferrari 333 SP.

Lorsqu’il apparut sur la Ferrari F50, sa cylindrée était passée à 4,7 litres et sa puissance, de 690 CV environ sur la 641, était tombée à 525 CV, ce qui reste un chiffre impressionnant pour une voiture de route homologuée du milieu des années 1990. De plus, ce modèle est devenu l’un des plus mythiques de la marque au Cheval cabré italien.

Toyota Century

Presque inconnue hors du Japon, la Toyota Century est une limousine produite en trois générations. La première disposait d’un moteur V8, comme la version actuelle (épaulée par un moteur électrique), mais la deuxième, commercialisée de 1997 à 2017, était équipée du 1GZ-FE V12 de Toyota.

D’une cylindrée de cinq litres et d’une puissance officielle de 280 CV, il n’a jamais servi à autre chose qu’à équiper la Toyota Century. Que penseriez-vous si la marque nippone bouleversait le marché avec le lancement d’un nouveau modèle propulsé par un moteur V12 ?

Aston Martin DB7

Le moteur V12 qui apparut pour la première fois sur la Aston Martin DB7 en 1999 fut dérivé par Ford (propriétaire de Aston Martin à l’époque) du Duratec V6, conçu en partie avec l’aide de Porsche. Le Duratec apparut d’abord sur la Ford Mondeo, puis fut utilisé sur d’autres Ford ainsi que par Lincoln, Jaguar, Mazda, Mercury et Noble.

Le célèbre V12 fut porté sur la Aston Martin Vanquish et la Aston Martin DB9, mais il fut abandonné au profit des nouveaux moteurs de la Aston Martin DB11.