Ecco le due auto che potrebbero cambiare il destino di Alfa Romeo e Fiat

Olivier François ha un problema. Ha allevato, nutrito e rigirato tra le mani un’idea che ha avuto diversi anni fa, un’idea piuttosto buona, e sebbene quel pensiero sia diventato un oggetto tridimensionale che tutti possiamo vedere, non sa quando dovrebbe diventare qualcosa che tutti noi potremmo acquistare. François è direttore marketing di Fiat Chrysler Automobiles (FCA) e responsabile del marchio Fiat. La sua idea prevede di sostituire la Fiat Panda, il modello più amato e basilare di Fiat, con un’auto che avrà le basi per un XXI secolo più ecologico.

Uno sguardo alla Fiat Centoventi, la vettura concept celebrativa del Fiat 120° anniversario, ci dice che François e il suo team hanno riflettuto molto più di una semplice sostituzione della Panda di terza generazione. L’auto sarebbe offerta con un solo colore di carrozzeria principale, grigio chiaro, in configurazione molto essenziale e con pochi optional. Ci sarebbero numerosi accessori opzionali per personalizzare gli interni, la plancia e il tetto, nonché la scelta più fondamentale di una trasmissione interamente elettrica.

Più nello specifico, la versione elettrica sarebbe un modello con batteria economica, di serie con un’autonomia di non più di 100 chilometri. Potreste considerarla inaccettabilmente limitata, anche per un cittadino in fuga. In tal caso, potete acquistare altri 100 km di batteria aggiuntiva, acquistandola, noleggiandola o persino affittandola.

In effetti, la Centoventi, e di conseguenza la prossima Panda, potrebbe basarsi tutta sugli accessori. Tra le tante idee che comporta c’è un’offerta di modello unico, al quale potete aggiungere tante o poche opzioni quante ne desiderate, sia al momento dell’acquisto sia dopo.

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Quali veicoli trasformeranno la Fiat e la Alfa Romeo?

Ma questi sono problemi secondari rispetto a quello di François, che riguarda il quando. La nuova Panda a benzina dovrebbe arrivare nel 2021, ma a che punto dovrebbe essere offerta una versione economica completamente elettrica? “Voglio che abbia successo”, ha assicurato François. “È un approccio radicale all’elettrificazione. È una questione di tempo. Alcuni dicono che dobbiamo affrettarci”. Ma François non ne è così sicuro. “Quando gli incentivi governativi scompariranno, la pressione sui prezzi dei veicoli elettrici sarà massima”, ha aggiunto, ed è allora che riconosce che ci sarà spazio per un “prodotto migliore”.

L’idea ha ripreso slancio quando è stata raccolta da Michael Manley, ora CEO di FCA. “Perché non ci mostri questo tuo concept?”, ha suggerito. Chiedete a François quanto sia realmente concreto questo concept e lui vi risponderà: “Non lo so ancora. Credo che l’aspetto sia molto fedele alla prossima generazione di Panda. Ma, chiaramente, lo stile è quasi incidentale, anche se è uno che ci piace molto. Ciò che conta è il concept nel suo insieme. Sapremo molto presto se accadrà o meno, perché siamo nel processo di indagine sul futuro della gamma Fiat. Siamo stati molto attivi negli ultimi tre mesi”.

La gamma più funzionale di auto familiari includerà la nuova Panda, una nuova utilitaria ispirata alla 500 Giardiniera e una sostituta della Tipo che sarà probabilmente un SUV, con il design ispirato alla Centoventi. Saranno “belle, economiche, eleganti e con soluzioni intelligenti”, dice François. “Non avranno tonnellate di tecnologia. Ciò che conta davvero è un prezzo sostenibile, spazio, un buon design, dotazioni chiave e sicurezza”.

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Alfa Romeo Tonale, cambierà il marchio del Visconte?

Ci vogliono 10 secondi per disegnare la Alfa Romeo Tonale. Secondo il capo design di Alfa Romeo, Scott Krugger, questo fatto è una “bellissima testimonianza” della forza del loro design e di uno dei due processi insoliti che hanno contribuito a crearla. Disegnare l’essenza di questa auto in soli 10 secondi può sembrare un po’ deludente. È come se nel veicolo non ci fosse nulla, le sue linee sono semplici al limite della crudezza. Ma non è così. La capacità di abbozzarla così rapidamente, almeno se si è un disegnatore altamente competente, deriva dal fatto che è composta da poche linee forti che catturano il carattere di un’auto visivamente distintiva.

Parte del processo di progettazione della Tonale è consistita nel esaminare alcuni dei leggendari cataloghi del passato di Alfa, dice Krugger, e nel comprendere gli elementi più forti di modelli specifici: “Guardi un’auto per 10 secondi, poi chiudi gli occhi e disegni. Ecco perché abbiamo richiamato queste vecchie auto dalla memoria”. Ed è esattamente così che il responsabile del design esterno della Tonale, Alexandros Liokis, ha tratto parte dell’ispirazione per questo concept, che dovrebbe apparire in forma di produzione dopo la metà del prossimo anno.

Le sue fonti di ispirazione non includono solo l’evoluzione delle consegne della Tonale, ma anche gli schizzi piacevolmente vivaci delle Alfa del passato, tra cui la Giulia GT coupé del 1963 di Giorgetto Giugiaro, disegnata mentre lavorava alla Bertone. Altre Alfa hanno influenzato Liokis, ma la Giulia GT è la fonte principale e, in particolare, la linea dolcemente arcuata che va dallo spoiler anteriore alla coda. “La semplicità e la struttura di quest’auto sono gli elementi chiave”, dice Liokis, la cui auto di tutti i giorni, tra l’altro, è una Giulietta del 1983.

Quindi, quanto è vicino questo concept al SUV del segmento C che il compianto capo della FCA, Sergio Marchionne, aveva promesso l’anno scorso? Krugger risponde: “Siamo vicini a questa auto. Questo è il nostro obiettivo. Alcuni elementi sono concettuali, come le luci e gli specchietti. Ma cercheremo di non perdere la scultura”. Il capo del design europeo di FCA, Klaus Busse, aggiunge che la Tonale è stata realizzata non digitalmente, né con la modellazione in argilla, ma con il gesso, una tecnica antica che un tempo era molto favorita dai carrozzieri italiani. Busse ha ingaggiato il modellatore in gesso di 75 anni che aveva sviluppato la Lamborghini Countach e la Lancia Stratos, due delle supercar più spettacolari degli anni Settanta.

“L’occhio conta per il 50% del lavoro, e anche il tatto”, dice Busse. “La scultura è molto importante. La traduzione dello schizzo e il modo di mescolare gli ingredienti si possono fare solo a mano”. Krugger parla anche di purezza, e ritiene che la Tonale “è pura in un’epoca di iperdesign”, un riferimento forse eufemistico ai design affollati di alcuni rivali di Alfa Romeo.

La Tonale, che competerà in uno dei segmenti più popolari del mercato, è nata come concept lo scorso novembre, comparendo al salone di Ginevra a marzo. La vera condividerà una piattaforma con la Jeep Renegade, entrambe offriranno un’opzione ibrida plug-in. Non è ancora chiaro se si tratti di una piattaforma completamente nuova o di una modifica di quella esistente. In ogni caso, Alfa dovrà lavorare duramente per sviluppare quella che è fondamentalmente una piattaforma SUV a trazione anteriore per stare al passo con gli standard elevati fissati dalla Giulia e dalla Stelvio, che beneficiano della loro architettura Alfa Romeo dedicata.

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“Abbiamo un team dinamico e capiscono cosa dovrebbe essere un’Alfa”, dice Krugger a mo’ di rassicurazione. Anche la Tonale arriverà come ibrida plug-in, il che darà il via alla transizione di Alfa Romeo verso gruppi propulsori ancora più potenti ma più ecologici, che dovrebbero aggiungere carattere a questo SUV compatto, elegante e desiderabile.