Dies sind die zwei Autos, die das Schicksal von Alfa Romeo und Fiat verändern könnten

Olivier François hat ein Problem. Er hat eine Idee, die er vor einigen Jahren hatte, gehegt, gepflegt und immer wieder durchdacht, eine ziemlich gute Idee, und obwohl dieser Gedanke inzwischen zu einem dreidimensionalen Objekt geworden ist, das wir alle betrachten können, weiß er nicht, wann daraus etwas werden sollte, das wir alle kaufen könnten. François ist Marketingdirektor von Fiat Chrysler Automobiles (FCA) und Leiter der Marke Fiat. Seine Idee besteht darin, den Fiat Panda zu ersetzen, das liebenswerteste und grundlegendste Modell von Fiat, durch ein Auto, das für ein grüneres 21. Jahrhundert gerüstet sein soll.

Ein Blick auf den Fiat Centoventi, das Concept-Car von Fiat zum 120. Geburtstag der Marke, verrät, dass François und sein Team weit mehr als nur einen einfachen Nachfolger für den Panda der dritten Generation durchdacht haben. Das Auto würde mit einer einzigen Hauptlackfarbe, einem blassen Grau, in seiner grundlegendsten Form und ohne viel Ausstattung angeboten. Es gäbe zahlreiche optionale Zusatzteile, um Innenraum, Armaturenbrett und Dach zu konfigurieren, sowie die grundlegendste Wahl eines rein elektrischen Antriebs.

Konkreter gesagt wäre die Elektroversion ein erschwlingsfähiges Batteriemodell, das serienmäßig mit einer Reichweite von maximal 100 Kilometern ausgestattet ist. Man könnte das für unzumutbar einschränkend halten, selbst für einen Stadtflüchtling. In diesem Fall kann man zusätzliche 100 km Batterie bestellen, kaufen, mieten oder sogar leihen.

Tatsächlich könnte sich der Centoventi und damit implizit der nächste Panda ganz um Zusatzausstattungen drehen. Unter den vielen Ideen, die damit verbunden sind, findet sich ein Modellangebot, bei dem man so viele oder so wenige Optionen hinzufügen kann, wie man möchte, sei es beim Kauf oder nachträglich.

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Welche Fahrzeuge werden Fiat und Alfa Romeo verändern?

Doch das sind Nebenprobleme im Vergleich zu François’ Problem, nämlich dem Wann. Der neue Benzin-Panda soll im Laufe des Jahres 2021 erscheinen, aber zu welchem Zeitpunkt sollte eine erschwingliche, vollelektrische Version angeboten werden? „Ich möchte, dass sie ein Erfolg wird“, versicherte François. „Es ist ein radikaler Ansatz zur Elektrifizierung. Es ist eine Frage der Zeit. Manche sagen, wir sollten uns beeilen.“ François ist sich dessen jedoch nicht so sicher. „Wenn die staatlichen Anreize wegfallen, wird der Preisdruck auf Elektrofahrzeuge am größten sein“, fügte er hinzu, und dann, so räumt er ein, wird es Raum für ein „besseres Produkt“ geben.

Die Idee gewann erneut an Schwung, als Michael Manley, heute CEO von FCA, sie aufgriff. „Warum zeigst du uns nicht dieses Konzept von dir?“, schlug er vor. Fragt man François, wie real dieses Konzept tatsächlich ist, antwortet er: „Ich weiß es noch nicht. Ich glaube, das Erscheinungsbild ist sehr nah an der nächsten Generation des Panda. Aber der Stil ist eindeutig fast nebensächlich, obwohl er uns sehr gefällt. Entscheidend ist das Konzept als Ganzes. Wir werden sehr schnell wissen, ob es passiert oder nicht, denn wir sind gerade dabei, die Zukunft des Fiat-Portfolios zu untersuchen. Wir waren in den letzten drei Monaten sehr aktiv.“

Die funktionalste Reihe an Familienautos wird den neuen Panda umfassen, einen neuen Kleinwagen, der vom 500 Giardinera inspiriert ist, und einen Nachfolger des Tipo, der wahrscheinlich ein SUV sein wird, dessen Design vom Centoventi beeinflusst ist. Sie sollen „großartig, erschwinglich, stilvoll und mit klugen Lösungen ausgestattet“ sein, sagt François. „Sie werden nicht mit Tonnen von Technik vollgestopft sein. Was wirklich zählt, ist ein nachhaltiger Preis, Platz, gutes Design, wichtige Ausstattung und Sicherheit.“

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Alfa Romeo Tonale: Wird er die Marke des Visconte verändern?

Es dauert 10 Sekunden, um den Alfa Romeo Tonale zu zeichnen. Laut dem Chefdesigner von Alfa Romeo, Scott Krugger, der diese Tatsache als „schönes Zeugnis“ für die Stärke ihres Designteams und für einen von zwei ungewöhnlichen Prozessen betrachtet, die zu seiner Entstehung beitrugen. Die Essenz dieses Autos in nur 10 Sekunden zu skizzieren, mag etwas ernüchternd klingen. Es ist, als gäbe es am Fahrzeug nichts Besonderes, seine Linien sind bis an die Grenze der Schlichtheit vereinfacht. Doch dem ist nicht so. Die Fähigkeit, es so schnell zu skizzieren, liegt, wenn man ein hochkompetenter Zeichner ist, an der Tatsache, dass es nur wenige kräftige Linien hat, die den Charakter eines visuell unverwechselbaren Autos einfangen.

Teil des Designprozesses des Tonale war es, einige der legendären späteren Kataloge von Alfa zu studieren, sagt Krugger, und die stärksten Elemente bestimmter Modelle zu verstehen: „Man betrachtet ein Auto zehn Sekunden lang, schließt dann die Augen und zeichnet. Deshalb holen wir diese alten Autos aus dem Gedächtnis hervor.“ Und genau so holte sich der leitende Exterieur-Designer des Tonale, Alexandros Liokis, einen Teil seiner Inspiration für dieses Konzept, das nach Mitte des nächsten Jahres in Serienform erscheinen soll.

Seine Inspirationsquellen umfassen nicht nur die Entwicklung der Tonale-Modelle, sondern auch wunderbar lebendige Skizzen vergangener Alfas, darunter Giorgetto Giugiaros Giulia GT Coupé von 1963, das er während seiner Zeit bei Bertone entwarf. Andere Alfas beeinflussten Liokis ebenfalls, aber der Giulia GT ist die Hauptquelle, insbesondere die sanft gewölbte Linie, die sich vom Frontspoiler bis zum Heck erstreckt. „Die Einfachheit und Struktur dieses Autos sind die entscheidenden Elemente“, sagt Liokis, dessen täglicher Fahrer übrigens ein Giulietta von 1983 ist.

Wie nah ist dieses Konzept also an dem SUV des Segments C, das der verstorbene FCA-Chef Sergio Marchionne im vergangenen Jahr versprochen hatte? Krugger sagt: „Wir sind diesem Auto nahe. Das ist unser Ziel. Einige Elemente sind konzeptionell, wie die Leuchten und Spiegel. Aber wir werden versuchen, die Skulptur nicht zu verlieren.“ Der europäische Chefdesigner von FCA, Klaus Busse, fügt hinzu, dass der Tonale weder digital noch durch Tonmodellierung entstanden sei, sondern mittels Gips, einer alten Technik, die einst von italienischen Karosseriebauern weitgehend bevorzugt wurde. Busse holte den 75-jährigen Gipsmodellierer an Bord, der den Lamborghini Countach und den Lancia Stratos entwickelt hatte, zwei der dramatischsten Supersportwagen der 1970er-Jahre.

Der Tonale, der in einem der beliebtesten Segmente des Marktes antreten wird, entstand im vergangenen November als Konzept und erschien im März auf der Genfer Automobilausstellung. Das eigentliche Serienmodell wird sich eine Plattform mit dem Jeep Renegade teilen, beide Fahrzeuge sollen eine Plug-in-Hybrid-Option anbieten. Es ist noch nicht klar, ob es sich um eine völlig neue Plattform oder eine Modifikation der bestehenden handelt. So oder so muss Alfa hart arbeiten, um eine im Grunde frontgetriebene SUV-Plattform zu entwickeln, die den hohen Standard ergänzt, den der Giulia und der Stelvio gesetzt haben, die von ihrer eigenen maßgeschneiderten Alfa Romeo-Architektur profitieren.

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„Wir haben ein dynamisches Team, und sie verstehen, was ein Alfa sein sollte“, sagt Krugger tröstend. Auch er wird als Plug-in-Hybrid erscheinen, was den Übergang von Alfa Romeo zu noch leistungsstärkeren, aber umweltfreundlicheren Antriebssträngen einleiten wird, die diesem eleganten und begehrenswerten kompakten SUV zusätzlichen Reiz verleihen sollten.