名車列伝:Opel Ascona

1970年から1988年まで、Opelはカタログに、同じく一時代を築いた別のクルマに対抗することを運命づけられたモデルを載せ続けました。それがFord Cortinaです。Opelはアスコナの歴史を3つの世代に分け、そのまま素直にA、B、Cと呼び、わずか1.2リッターのエンジンを提供するところから始めました。

初代は、同じ時代のもう1台のOpel、すなわちアスコナのスポーツ版である Manta Coupéと並んで私のお気に入りですが、特筆すべきは世界ラリー選手権で収めた勝利です。アスコナで最も排気量の大きい1.9エンジン搭載モデルが使われました。ラリーでの勝利によって、アスコナは恐るべきマシンとなり、1982年には別のタイトルでその系譜が続きました。しかしここでは、続きの後で、市販車としてのアスコナを振り返りましょう。

B世代では、アスコナ初のディーゼルエンジンである2.1Dが登場しました。アスコナのエンジンとトリムの選択肢はヨーロッパでも屈指の豊富さで、なんと15種類ものモデルがあり、最もパワフルなのは2.4リッター・144馬力のものでした。

1981年には、モデルの第3世代が発売されました。特徴のひとつは、英国でブランド名が変更される前の、Opel最後のモデルだったことです。第3世代では、Opelはアスコナにより多くの快適装備を搭載し始め、オープンモデルも加わりました。また、私の記憶では、アスコナは全バリエーションに触媒コンバーターを装備したOpelの最初のモデルのひとつでした。

スペインでもかなり記憶に残るクルマであるOpel Asconaは、1988年に、同じくOpelに多大な貢献をした別のモデル、Opel Vectraに取って代わられました。