Mercedes-ベンツは、新しい電動プラットフォームの開発にジーリーの技術を活用する可能性がある

Mercedes-ベンツとジーリーの関係は以前から続いており、後者はかなり前からドイツの企業の株式を個別に保有している。それにもかかわらず、両社の技術協力はこれまでのところ非常に限定的であった。しかし、この状況は近いうちに変わるかもしれないと、中国のメディアが最近報じた。一方、Mercedes-ベンツはこの報道をすぐに否定している。

この報道が事実であると仮定すると、Mercedes-ベンツは小型車を対象とした新たなグローバル電動プラットフォームに取り組んでいることになる。コードネーム「Phoenix」と名付けられたこのプラットフォームで特に注目すべきは、Mercedes-ベンツ独自の開発ではなく、ジーリーのGEEA 4.0プラットフォーム（Geely Electronic & Electrical Architecture）をベースにしている点である。

報告書によると、Mercedes-ベンツのエンジニアが実現可能性調査または概念実証を行っているという。1月以降、杭州湾にあるジーリーの開発センターでドイツ人幹部の存在が目立つようになり、2月には中国側の経営陣が交渉を進めるために上海を訪れたとされる。

時代は変わりつつある

このプロジェクトが実現すれば、大規模な社内再編を経たMercedes-ベンツ中国が主導する最初のプロジェクトとなる。同社の中国の研究開発拠点は小型車開発のグローバル拠点へと変わり、この分野の新型車の設計とエンジニアリングを自律的に担うことになる。もしこれが確認されれば、Mercedes-ベンツがドイツ国外で完全なプラットフォームを開発するのは初めてとなるため、特に重要な意味を持つだろう。

いずれにせよ、現時点で確かなのはMercedes-ベンツによる明確な否定だけである。ドイツの同社が発表した声明の中で、この協力関係は「捏造された不正確なもの」と評されており、報告書が示していたPhoenixプラットフォームが2030年頃に量産に入るという見通しにも疑問が投げかけられている。

このように、Mercedes-ベンツの公式見解では現時点でジーリーとのこうした合意は否定されているものの、コスト削減への圧力と株主としてのジーリーの強い存在感により、将来両社のより深い協力関係についての憶測は続くことになるだろう。