배터리가 공회전 중인 엔진으로도 충전될 수 있을까요?

집에 차가 한 대 이상 있고 그중 한 대는 거의 사용하지 않거나, 코로나19 팬데믹으로 인한 봉쇄 상황 때문에 차를 자주 쓰지 못하거나, 차의 배터리가 방전되어 다른 차의 도움을 받아 점프선으로 시동을 건 경우 등, 많은 운전자들이 차에 시동을 걸고 공회전을 유지하여 배터리가 방전되지 않도록 하는 것이 좋은지, 또는 잃은 충전량을 회복하는 데 도움이 되는지 궁금해합니다.

답은 긍정적이지만 조건이 있습니다. 이 글에서 이미 설명했듯이 팬데믹 기간 동안 차량을 관리하는 요령에서, 차가 오랫동안 세워져 있을 경우 배터리를 보존하려면 대략 10일에 한 번씩은 시동을 거는 것이 이상적입니다. 하지만 가장 좋은 방법은 짧은 거리라도 차를 움직여 주행하는 것이라고 강조한 바 있습니다. 배터리뿐만 아니라 엔진, 타이어, 에어컨 시스템 등 다른 부품을 위해서도 그렇습니다.

그럼에도 불구하고, 많은 사용자들이 거의 움직이지 않는 차에 가끔 시동을 걸고 배터리가 완전히 방전되지 않도록 몇 분간 공회전을 시키는 것의 장단점에 대해 여전히 문의하고 있습니다.

먼저 알아야 할 점은 모든 차량의 얼터네이터가 같은 방식으로 작동하지는 않는다는 것입니다. 또한 차에 시동을 걸고 공회전시키는 이 방법의 효과는 배터리 자체의 상태에도 달려 있습니다.

엔진 공회전으로 배터리 충전하기

차가 공회전 중일 때 차량의 전장 부품에 필요한 전기를 생산하는 얼터네이터는 배터리를 충전할 수 있는 능력이 매우 낮다는 점을 유의하세요. 얼터네이터가 전기 출력을 생산하는 능력은 엔진 회전수(RPM)에 따라 달라집니다. 실제로 엔진을 아주 짧은 시간만 공회전시키면, 시동을 걸 때 배터리가 공급한 에너지를 회복할 시간조차 없을 수도 있습니다.

이 시점에서 아마 두 가지가 궁금하실 겁니다. 얼터네이터가 더 빨리 돌아 배터리가 더 빨리 충전되도록 무부하 상태에서 엑셀을 밟는 것이 더 좋을까요? 공회전은 얼마나 오래 해야 할까요?

첫 번째 질문의 답은 긍정적입니다. 가속하면 얼터네이터가 공급하는 전류가 증가합니다. 하지만 엔진이 적정 작동 온도에 도달하기 전에 공회전 상태에서 가속하는 것은 엔진에 좋지 않습니다. 특히 고회전으로 돌리는 것은 더욱 좋지 않습니다.

두 번째 질문에 대해서는… 배터리와 차량에 따라 다릅니다. 엔진을 시동 걸고 공회전 상태로 유지해도, 대부분의 차량은 배터리를 최적의 충전 상태(90~100%)로 회복하지 못합니다. 만약 회복하려면 몇 시간이 걸릴 것입니다…

공회전 상태로 차를 방치할 때의 문제점

차량이 매우 오랜 시간 정차해 있을 때 시동을 걸고 공회전시키는 방법은 해로울 수 있으므로 주의가 필요합니다.

냉시동 시에 가장 많은 마모가 일어난다는 점을 알아두셔야 합니다. 윤활 시스템의 오일이 엔진의 모든 부품에 충분히 도달할 때까지 마모가 계속됩니다. 또 다른 부정적 요소는 연소 과정에서 물이 생성되는데, 차가 주행하지 않으면 이 물이 이중으로 해를 끼칠 수 있다는 것입니다.

한편으로는 엔진오일이 더 빨리 오염될 수 있습니다. 이 때문에 연간 주행거리는 짧지만 냉시동이 많은 차량(하루에 여러 번 아주 짧은 거리를 운행하는 경우 등)은, 주행거리는 길지만 냉시동이 적고 고속도로 주행이 많은 차량보다 더 짧은 주기로 오일을 교체해야 합니다.

또한 온도가 충분히 올라가지 않으면 수증기가 증발하지 못해 배기 시스템 내부 부식을 일으킬 수 있습니다. 더불어 디젤 차량의 DPF(매연 필터)는 재생에 필요한 온도에 도달하지 못해 제거할 수 없는 재가 쌓이게 됩니다.

따라서 분명한 것은 배터리 보존을 위해 차에 시동을 걸고 공회전시키는 것은 몇 주 동안 세워 두는 것보다 더 나쁜 해결책이 될 수 있으며, 차를 몰고 나가 운행하는 방법을 찾는 것이나, 바로 배터리 충전기를 사용하는 것이 낫다는 점입니다. 다른 방법이 없을 때 사용할 수 있는 조치이지만, 앞서 언급한 사항을 반드시 고려해야 합니다. 즉, 차가 적정 온도에 도달하도록 두고, 공회전 중에 과도하게 가속하지 말며, 최대 10~15분을 넘지 않도록 짧게 유지해야 합니다.

관련 정보

• 배터리 주의! 겨울에는 상태를 더 자주 확인하세요
• 배터리가 방전되었을 때 점프선으로 차에 시동 거는 방법