타이어의 트레드웨어 지수란 무엇이며 어떻게 해석하나요?
Antonio Roncero @roncero_antonio
27 December 2022
5 min. 
많은 사용자들은 새 타이어의 옆면에 표시될 수 있는 Treadwear 마킹의 의미를 잘 모릅니다. 이는 타이어의 수명과 마모 특성에 대한 참고 데이터를 제공하기 위한 것입니다.
타이어의 옆면에는 여러분이 상상하는 것보다 훨씬 많은 정보가 담겨 있습니다. 보통은 타이어 치수를 나타내는 약어나 휠 사이즈의 의미는 잘 알고 계실 것입니다. 점점 더 널리 알려지고 있는 표시로는 세 개의 봉우리가 있는 산 모양과 3PMSF라는 약어가 있습니다. 이는 체인 없이도 눈길 주행이 가능한 겨울용 타이어 인증을 받은 타이어를 나타냅니다. 타이어 옆면을 “읽으면” 알 수 있는 다른 정보로는 제조 일자, 하중 지수, 속도 기호 등이 있습니다.
하지만 매우 흥미로울 수 있는 잘 알려지지 않은 표시가 하나 있습니다. 바로 트레드웨어 지수(treadwear index)입니다. 보통 견인 지수와 온도 지수라는 두 가지 추가 지수와 함께 표시되며, 이들은 타이어 등급을 매기기 위해 미국 고속도로 교통안전국(NHTSA)이 정한 UTQG(Uniform Tire Quality Grading) 코드의 일부입니다. NHTSA는 미국에서 도로 교통 안전을 담당하는 기관으로, 우리나라의 도로교통공단(DGT)에 해당한다고 볼 수 있습니다.
이런 이유로 미국 시장과 유럽 시장에서 구분 없이 판매될 수 있는 일부 타이어에는 미국에서 의무적으로 적용되는 이 표시가 기본으로 들어가 있습니다. 하지만 유럽에서 판매되는 모든 타이어에서 이를 찾을 수는 없습니다. 유럽에서는 새 타이어에 연비, 제동 성능, 소음에 관한 정보를 제공하는 해당 타이어 라벨이 부착되어 있습니다.
타이어의 트레드웨어 지수란 무엇인가요?
트레드웨어 지수는 타이어의 수명을 나타내는 지표입니다. 이는 상대적인 지수로, 타이어가 인증 조건에서 특정 시험을 통과했을 때 얻는 수치 등급을 통해 타이어의 품질 정보를 사용자에게 제공하고 비교할 수 있게 해줍니다. 즉, 타이어가 마모에 얼마나 강한지를 보여줍니다.
기준이 되는 표준 수치를 100으로 잡으면, 트레드웨어 지수를 통해 두 타이어를 비교하여 어느 쪽이 마모에 더 강한지 평가할 수 있습니다. 다만 주의할 점은, 이 지수가 타이어의 주행 거리를 의미하거나 그 정도를 알려주지는 않는다는 것입니다. 주행 거리는 차량 종류, 운전 습관, 주행 도로, 기후 등 여러 요인에 따라 달라집니다.
트레드웨어 지수는 60에서 600 이상까지 될 수 있으며, 표준 기준값 또는 평균값으로 100을 사용합니다. 100을 넘으면 타이어는 마모에 대한 양호한 저항력을 가지며, 이 수치가 높을수록 그 저항력도 큽니다. 이론적으로 트레드웨어 지수가 300인 타이어는 600인 타이어보다 세 배 빨리 마모됩니다. 따라서 같은 제조사의 타이어끼리 비교하면, 트레드웨어 지수가 높은 타이어가 더 낮은 타이어보다 수명이 길다고 말할 수 있습니다(트레드웨어 값은 제조사가 시험 결과에 따라 부여하므로 이 점이 중요합니다).
견인 지수와 온도 지수
타이어 옆면에서 트레드웨어와 함께 표시되는 다른 두 지수는 견인 지수와 온도 지수입니다. 물론 타이어에 UTQG 코드에 따른 이 표시가 있어야 하며, 기억하시겠지만 이 표시는 미국에서 판매되는 새 타이어에만 의무적으로 적용됩니다.
옆면에 “traction”으로 표기되는 견인 지수는 타이어가 도로를 붙잡는 힘의 수준을 보여줍니다. 여기서는 수치 척도를 쓰지 않고, 가장 우수한 접지력을 가진 타이어는 AA, 최적의 접지력은 A, 중간 수준은 B, 허용 가능한 수준은 C로 분류합니다. 이 지수는 유럽 타이어 라벨의 젖은 노면 제동 등급과 비슷하게 볼 수 있습니다. 다만 견인 지수는 유럽 라벨보다 수년 앞서 정해졌으며, 트레일러 축에 장착한 타이어로 일정한 속도에서 아스팔트와 콘크리트, 그리고 젖은 노면 위에서 제동 시험을 하여 결정됩니다.
온도 지수는 타이어가 열을 견디는 능력이 아니라, 말하자면 열을 배출하는 능력을 나타냅니다. 타이어가 굴러갈 때 하중, 속도, 노면 종류, 외부 기온 등으로 인해 온도가 올라갑니다. 이러한 변수들을 제외하면, 타이어의 설계와 고무 배합에 따라 온도 상승 정도가 달라집니다. 실험실 시험을 통해 이 지수를 결정할 수 있으며, 이는 타이어 설계와 배합만을 고려했을 때 열에 의해 타이어가 열화되기 시작하는 속도를 알려줍니다. 이 경우 최대 속도에 따라 A, B, C 세 가지 등급이 있습니다. 어느 정도는 이 지수를 유럽에서 인증에 필요한 타이어의 속도 기호에 비유할 수 있습니다.
트레드웨어 지수, 견인 지수, 온도 지수는 미국 시장에서 새 타이어를 인증할 때 사용되지만, 이 지수들이 표시되어 있다면 유럽 시장에서 새 타이어를 구매하거나 비교할 때에도 참고할 수 있습니다. 다만 이들이 제공하는 일부 정보는 유럽 타이어 라벨에서 얻을 수 있는 정보와 중복될 수 있습니다.
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