Wat is de treadwear-index van een band en hoe interpreteer je die?

Banden hebben op hun zijwanden veel meer informatie dan je misschien denkt. Meestal weten we wat de letters betekenen die verwijzen naar de afmetingen van de band of de maat van de velg. Steeds bekender wordt ook de aanduiding van de bergsymbool met drie pieken en de letters 3PMSF, die winterbanden identificeren, geschikt om op sneeuw te rijden zonder sneeuwkettingen. Andere informatie die je kunt aflezen van de zijwand van een band is de productiedatum, de draagkrachtindex en de snelheidsindex.

Maar er is één aanduiding die weinig bekend is en toch erg interessant kan zijn: de treadwear-index. Deze wordt meestal vergezeld van twee andere indexen, die van tractie en van temperatuur. Samen vormen ze de UTQG-code (Uniform Tire Quality Grading), vastgesteld door de NHTSA, de Amerikaanse instantie die verantwoordelijk is voor de verkeersveiligheid op de wegen in de VS (ongeveer het equivalent van de DGT in Spanje), om banden te classificeren.

Daarom hebben sommige banden die zowel op de Amerikaanse als op de Europese markt verkocht kunnen worden, bijvoorbeeld deze aanduiding al standaard, wat in de Verenigde Staten verplicht is. Je vindt haar echter niet op alle banden die in Europa worden verkocht, waar nieuwe banden hun eigen bandenlabel hebben, dat informatie geeft over het brandstofverbruik, de remprestaties en het geluidsniveau.

Wat is de treadwear-index van een band?

De treadwear-index is een indicator die verwijst naar de levensduur van een band. Het is een relatieve index, die gebruikers informatie geeft over de kwaliteit van een band door een vergelijkende numerieke score mogelijk te maken, verkregen wanneer de band een specifieke test onder gehomologeerde omstandigheden doorstaat. Ze geeft dus aan hoe slijtvast een band is.

Met het getal 100 als standaardreferentie maakt de treadwear-index het mogelijk om de ene band met de andere te vergelijken en te beoordelen welke van twee de grootste slijtvastheid heeft. Let wel: deze index is geen maat voor het aantal kilometers dat een band kan rijden, want dat hangt af van vele factoren: het type voertuig, de rijstijl, de wegen waarop wordt gereden, het klimaat…

De treadwear-index kan variëren van 60 tot meer dan 600, waarbij het getal 100 als standaardreferentie of gemiddelde waarde geldt. Boven de 100 heeft de band een goede slijtvastheid, die groter is nanaarmate dit getal hoger is. In theorie zou een band met een treadwear-index van 300 drie keer zo snel slijten als een band met een treadwear van 600. Het is dus correct te zeggen dat een band met een hogere treadwear-index een langere levensduur heeft dan een band van dezelfde fabrikant (dit is belangrijk, omdat de treadwear door de fabrikant wordt toegekend op basis van de resultaten van de tests) met een lagere treadwear.

Tractie- en temperatuurindexen

De twee andere indexen die meestal op de zijwand van de band naast de treadwear staan, zijn die van tractie en temperatuur, mits de band deze aanduiding heeft volgens de UTQG-code, die, laten we dat niet vergeten, alleen verplicht is voor nieuwe banden in de Verenigde Staten.

De tractie-index, aangeduid als “traction” op de zijwand, geeft een indicatie van de grip van de band op het wegdek. Hier wordt geen numerieke schaal gebruikt, maar de classificatie AA voor de beste grip, A voor optimale grip, B voor een gemiddeld gripniveau en C voor een band met acceptabele grip. Deze index kan worden vergeleken met de classificatie die het Europese bandenlabel geeft voor het remmen op nat wegdek, al wordt de tractie-index, die vele jaren vóór het Europese label is ingevoerd, bepaald door remtests bij constante snelheid op zowel asfalt als beton, met de band gemonteerd op een aanhangeras, en ook op nat wegdek.

Wat de temperatuurindex betreft, geeft deze NIET het vermogen van een band om hitte te weerstaan, maar, zo zou je kunnen zeggen, het vermogen om warmte af te voeren. Terwijl een band rijdt, stijgt de temperatuur door het gewicht, de snelheid, het type wegdek, de buitentemperatuur, enz. Door al deze variabelen buiten beschouwing te laten, zorgen het ontwerp van de band en de rubbermengsels ervoor dat de temperatuur op een verschillende manier oploopt. Met laboratoriumtests kan deze index worden bepaald, die aangeeft bij welke snelheid een band door de temperatuur zou beginnen te verslechteren, uitsluitend op basis van het ontwerp en de rubbermengsels. Er zijn drie niveaus: A, B en C, afhankelijk van de maximumsnelheid waarbij de band nog niet verslechtert. In zekere zin zouden we deze index kunnen vergelijken met de snelheidsindex van de band, die vereist is voor de homologatie in Europa.

Zowel de treadwear-index als de tractie- of temperatuurindex, die gebruikt worden voor de homologatie van nieuwe banden op de Noord-Amerikaanse markt, kunnen in overweging worden genomen bij de aankoop of vergelijking van nieuwe banden op de Europese markt, mits deze indexen worden vermeld, al zijn sommige van de gegevens die ze verschaffen in zekere zin redundant met wat we uit het Europese bandenlabel kunnen halen.

Gerelateerde informatie van belang

• Winterbanden: kun je ze in de zomer gebruiken?
• Banden: alles wat je moet weten
• Banden roteren: hoe doe je dat correct
• Hoe vaak moet je de wielen vervangen?