Hongqi wil zijn voertuigen produceren in een van de fabrieken van Stellantis in Spanje

Hongqi, een van de merken van de Chinese staatsgroep FAW, voert op dit moment gesprekken met Stellantis met als doel de productie van zijn voertuigen te starten in een van de fabrieken van laatstgenoemde in Spanje. Dat meldt althans een recent rapport op basis van verklaringen van interne bronnen van het Chinese bedrijf.

Leapmotor, dat al plannen heeft om verschillende modellen te produceren in de fabriek van Stellantis in Figueruelas, nabij Zaragoza, speelt naar verluidt een prominente rol in deze onderhandelingen. Het verbindende element tussen al deze partijen is dat zowel Stellantis als FAW een aandelenbelang hebben in Leapmotor, al is dat van Stellantis groter. Leapmotor ontwikkelt een eigen toeleveringsketen om de productie van verschillende modellen in Figueruelas te realiseren, en Hongqi zou nu graag ook gebruik willen maken van al die infrastructuur.

Deze mogelijke samenwerking past in de strategie van Stellantis om Chinese partners te zoeken om het gebruik van zijn Europese fabrieken te optimaliseren, die in sommige gevallen ongebruikte extra capaciteit hebben. Naast de gevestigde overeenkomst met Leapmotor heeft de groep eerder contact gehad met andere Chinese merken, zoals Xpeng, Xiaomi en Dongfeng. De gesprekken met Hongqi vormen een nieuw hoofdstuk in deze strategie.

Ook voor Chinese fabrikanten is samenwerking met Stellantis zeer voordelig, waardoor iedereen er beter van wordt. Produceren in Europa maakt het mogelijk gebruik te maken van bestaande leveranciersnetwerken en logistiek, de markt sneller te bereiken en, het belangrijkste van alles, de speciale heffingen te vermijden die de Europese Unie oplegt aan elektrische voertuigen die uit China worden geïmporteerd.

Koerswijziging van het Chinese merk

Hongqi, bekend van de officiële limousines van de Chinese regering, wil nu groeien in het premiumsegment met modellen voor het grote publiek. Het bedrijf is van plan in Europa meer dan twaalf elektrische en hybride voertuigen te lanceren tegen 2028. Een overeenkomst met Stellantis voor het gebruik van een van zijn fabrieken zou deze plannen versnellen en het bedrijf de honderden miljoenen euro’s besparen die nodig zijn om een productiefabriek op het continent op te zetten. Hongqi streeft ernaar vanaf 2030 jaarlijks een miljoen voertuigen te produceren, waarvan er ongeveer 100.000 in Europa zullen worden geproduceerd.

Ten slotte moet worden opgemerkt dat het Chinese bedrijf, los van de onderhandelingen met Stellantis, een plan B heeft, namelijk het produceren van zijn voertuigen in een fabriek in Hongkong, waar de exportheffingen gunstiger zouden zijn dan vanuit het vasteland van China.