Mercedes ML 350 BlueTec van 258 pk, test (Exterieurontwerp, interieur en afwerking)

We vervolgen de test van de Mercedes ML, deze premium SUV met goede off-roadcapaciteiten, die we hebben getest met de krachtigste dieselmotor uit het aanbod, namelijk de ML 350 BlueTec van 258 pk. Alles over de motor, de prestaties, het rijgedrag en het verbruik van deze zescilinder hebben we geanalyseerd in het eerste deel van de test.

Het rijgedrag op de weg van de nieuwe generatie is opvallend, of de goede off-roadcapaciteiten, een eigenschap die in een segment waarin modellen steeds minder vaak het asfalt verlaten, steeds zeldzamer wordt. Vandaag gaan we verder met het tweede deel van de test, waarin we het ontwerp van de derde generatie van de ML behandelen.

Exterieurontwerp

De derde generatie van de Mercedes ML komt met een vernieuwd exterieurontwerp, dat een stap in de sportieve richting betekent en de auto tegelijkertijd een modern en minder conservatief tintje geeft dan de twee voorgaande generaties. Het meest opvallend zijn de markante lijnen in het ontwerp, zowel door de imposante voorkant (waar de bijdrage van het AMG-sportpakket goed zichtbaar is) als achter, waar de grote lichtgroepen opvallen.

Aan de voorkant valt op dat de mistlampen zijn verdwenen om plaats te maken voor LED-dagrijlichten, de grotere bumpers en de onderste chroomelementen behoren tot het AMG-pakket. Het ontwerp wordt verder compleet gemaakt door de bixenon-koplampen met bochtverlichting die meedraait met het stuur en een uitstekende verlichting.

Op de zijlijn vallen de AMG-velgen van 19 inch op, met maten 255/55 R19, die meer geschikt zijn voor de weg dan voor het veld. Aan de achterkant vallen de grote achterlichten op en het verchroomde, sportieve onderste gedeelte van het AMG-pakket.

Hoewel de lijnen zijn verfijnd, heeft de auto niets van zijn robuustheid verloren en hij blijft het middelpunt van veel blikken wanneer we er mee de straat op gaan. Maar als we er buiten de weg mee willen, kies dan beter niet voor het AMG-pakket en denk liever aan de standaardvelgen, die een hoger profiel hebben en meer speelruimte bieden buiten het asfalt.

Interieurontwerp, ruimte en afwerking

Er zijn twee kenmerken die in het interieur opvallen: ten eerste de ruimte, het is een grote auto, die alleen met vijf zitplaatsen verkrijgbaar is, maar er is in ieder geval veel ruimte en het gevoel is er een van comfort. Het andere kenmerk dat opvalt is de kwaliteit, zowel van de materialen als de afwerking; je merkt het segment waartoe hij behoort en het is moeilijk een afwerking te vinden die niet past.

Het dashboard heeft een eerder traditioneel ontwerp, met donkere kleuren (AMG-pakket), hoewel er optioneel inzetstukken van hout of een ander materiaal kunnen worden gekozen. Hoewel het niet volledig met leer is bekleed (een optie), is het materiaal van goede kwaliteit en prettig om aan te raken.

De rijpositie is hoog, met grote stoelen die het lichaam goed ondersteunen. De verstelling is elektrisch, maar er is geen geheugenfunctie (die optioneel is) en ze zijn standaard niet verwarmd.

In de achterbank is ruim genoeg plaats voor de voeten en kunnen drie volwassenen comfortabel reizen, wat betreft hoofdruimte en breedte. Er is een aparte airco achter met luchtuitlaten, maar de airco is een extra optie.

Het kleurenbeeldscherm van het instrumentarium valt op door de hoeveelheid informatie die het de bestuurder biedt. De Mercedes ML is over het algemeen een zeer ruime auto, jammer dat hij niet ook als optie zeven zitplaatsen biedt en we naar de Mercedes GL moeten uitwijken.

Vakken en kofferbak

De kofferbak heeft een flinke capaciteit, met name de 690 liter. Als we meer ruimte nodig hebben, hoeven we alleen de achterbank neer te klappen en hebben we een totale capaciteit van 2010 liter. De kwaliteit van de afwerking verrast, zelfs in de kofferbak, die volledig bekleed is.

Wat betreft de vakken: de portiervakken zijn ruim, net als het hoofdhandschoenenkastje, terwijl we in de middenconsole, omdat er geen ruimte is voor de pookschakelaar (die in Amerikaanse stijl is geplaatst), een groot vak hebben waar het rookpakket met de asbak in past. Daarbij komt nog het typische middenkastje van de Mercedes-modellen.

In het derde deel van de test bespreken we de uitrusting, van de standaard veiligheidsvoorzieningen tot de optionele systemen die in ons testexemplaar aanwezig zijn. Verder zetten we een punt achter de test met de prijzen en de algemene beoordeling van deze Mercedes ML.

Foto’s | R.R. en testteam