A condução autónoma no novo Audi A8: guerra aos engarrafamentos!

Com o sistema de condução autónoma em engarrafamentos do Audi A8 pode esquecer-se do volante e dos pedais… mas apenas nos países em que as leis de trânsito o permitam.

Audi demonstra com o sistema de condução autónoma em engarrafamentos Audi AI traffic jam pilot do novo Audi A8 que, muitas vezes, os fabricantes de automóveis estão à frente da legislação. E isto é algo que vai dar muito que falar nos próximos anos, em que as marcas se lançaram numa corrida frenética para oferecer carros com condução autónoma.

O problema? A legislação varia consoante os países, tanto em matéria de homologação como em leis e regulamentos de trânsito. Atualmente, por exemplo, Audi não pode comercializar um A8 com sistema de condução autónoma em Espanha. Algo que é possível na Alemanha, que alterou a lei em 2017 para que se possam utilizar neste país carros com funções automatizadas como as que oferece o Audi A8, primeiro veículo do mundo com nível 3 de condução autónoma.

Como pode imaginar, ainda há muito caminho a percorrer. E um dos principais problemas a resolver é o de estabelecer um quadro legal que determine a responsabilidade em caso de acidente. A culpa é do condutor ou do carro, que ia “a conduzir sozinho”? Aqui entrarão em jogo as “caixas negras”, que se encarregarão de armazenar e recolher os dados para análise posterior.

Mas isso é outra história. Vejamos agora como funciona e o que é capaz de fazer o sistema de condução em engarrafamentos do Audi A8

Condução autónoma sim, mas….

Não, não pense que vai entrar no carro diretamente no banco de trás, dizer-lhe que o leve e chegar ao destino sem mais. Isso seria condução autónoma de nível 5, e ainda falta muito para isso. O Audi A8 dispõe de condução autónoma condicionada.

Para que perceba, ao contrário do sistema de condução em engarrafamentos que estreou o Audi Q7 e que já pode equipar até o Audi A3, o Audi A8 também é capaz de controlar o acelerador, os travões e a direção durante certas situações, mas com uma diferença fundamental: não é necessário supervisionar continuamente o trânsito, o que permite dedicar o tempo em que o carro se move de forma autónoma a outras atividades, por exemplo, a qualquer uma das muitas que oferece o sistema multimédia do veículo: consultar notícias, atualizar redes sociais, fazer chamadas telefónicas…

Requisito indispensável é que o condutor seja sempre “monitorizado” por uma câmara de vídeo interior capaz de determinar se está ou não preparado para voltar a assumir o controlo do carro se for solicitado. Poderia, por exemplo, ler as notícias num tablet ou num jornal… desde que não lhe tapasse a cara e os olhos. Se a legislação do país o permitir, também seria possível ver um programa de televisão.

O carro que tudo vê

Em teoria, tudo isto parece muito bem. Na prática, como consegue o sistema de condução autónoma em engarrafamentos do Audi A8 interpretar o trânsito para poder assumir as tarefas próprias da condução? Utilizando um conjunto completo de sensores, entre os quais doze de ultrassons, quatro câmaras de 360 graus, quatro sensores de radar de médio alcance nos cantos e um de longo alcance na parte dianteira, e um novo scanner laser frontal, mais duas câmaras adicionais na orla superior do para-brisas e na parte superior da instrumentação.

Toda a informação recolhida por estes sensores é enviada para um controlador central que Audi denomina zFAS. Tem o tamanho aproximado de um tablet e, segundo a marca, a sua potência de cálculo supera a de todos os processadores juntos utilizados na geração anterior do A8. O melhor é que o veja neste vídeo.

https://www.youtube.com/watch?v=Bde5nMBRUBg&feature=youtu.be

Assim funciona o Audi AI traffic jam pilot

Para funcionar, o sistema de condução autónoma em engarrafamentos do Audi A8 requer que se circule por uma via com várias faixas e separação física entre as faixas de sentidos opostos, que não existam peões nem semáforos no alcance dos sensores do carro e que o trânsito seja denso em todas as faixas.

Quando estas condições se verificam, o sistema indica ao condutor que pode ser ativado, o que se faz de forma tão simples como premir o botão “Audi AI” na consola central. Enquanto puder permanecer ativo, ou seja, enquanto se cumprirem as condições anteriores e a velocidade não ultrapassar os 60 km/h, o carro manter-se-á na sua faixa controlando a aceleração, o volante e os travões, parando e até arrancando de novo se for necessário.

O condutor pode largar por completo o volante e descansar. O sistema do Audi A8 é capaz até de reagir à situação típica em que um veículo se “mete” à frente na mesma faixa de forma repentina. No momento em que o trânsito começa a fluir e se atingem os 60 km/h, ou se o sistema detetar que o condutor pode adormecer, são emitidos avisos luminosos e acústicos em três fases para que retome o controlo da condução. Se não o fizer, o Audi A8 iniciaria uma travagem de emergência controlada, reduzindo a velocidade de forma progressiva até parar por completo.

Não, não é ficção científica. Atualmente, um cliente da Audi pode comprar um A8 com o sistema de condução autónoma em engarrafamentos e utilizá-lo na Alemanha. E o sistema poderia funcionar perfeitamente sem necessidade de adaptações técnicas em Espanha… mas seria completamente ilegal, pois, por enquanto, nem sequer com um sistema deste tipo a legislação espanhola em matéria de trânsito permite largar as mãos do volante.