A Waymo levará o seu serviço de robotáxis a três novas cidades norte-americanas em 2026

A Waymo, empresa dedicada ao transporte de pessoas através de veículos autónomos e propriedade da Alphabet, à qual também pertence a Google, acaba de anunciar a sua intenção de alargar as suas operações a três novas cidades dos Estados Unidos. Em 2026, Detroit, Las Vegas e San Diego juntar-se-ão às outras cinco cidades do país onde os robotáxis da Waymo já são uma realidade -Phoenix, São Francisco, Los Angeles, Austin e Atlanta-.

A empresa anunciou também recentemente que se estenderá em breve a outras cinco cidades -Dallas, Denver, Miami, Nashville e Washington D. C.-, pelo que, quando o lançamento estiver concluído em 2026, a Waymo estará presente num total de treze cidades dos Estados Unidos. A empresa anunciou ainda, há apenas alguns dias, o seu primeiro destino internacional, a cidade de Londres.

Atualmente, todas as semanas os robotáxis da Waymo completam 250 mil viagens de forma totalmente autónoma, o que está a permitir à empresa recolher grande quantidade de dados que servirão para continuar a melhorar a fiabilidade do seu sistema de condução autónoma. Com o início previsto das operações em todas estas cidades norte-americanas que acabámos de enumerar, a capacidade da Waymo para recolher este tipo de dados de grande valor aumentará substancialmente, o que lhe permitirá continuar a crescer ainda mais.

A expansão da Waymo agora anunciada parece estar, em certa medida, relacionada com o anúncio feito Tesla no verão passado de começar a prestar serviço com os seus veículos autónomos. Uma afirmação que possivelmente levou a Waymo a carregar a fundo no acelerador da sua estratégia de expansão para não perder mercado.

Mais rivais da Waymo a ter em conta

Além dos robotáxis da Tesla, em Las Vegas a Waymo terá também de competir diretamente com a Zoox, uma subsidiária da Amazon que, em setembro passado, começou a operar depois de vários meses de testes.

Os veículos da Zoox são, no entanto, muito diferentes dos da Waymo, uma vez que não são adaptações de veículos elétricos convencionais de produção em série, e não têm volante, pedais nem banco dianteiro para o condutor. Estes veículos podem transportar até quatro passageiros, que se sentam aos pares, uns de frente para os outros, com o objetivo de potenciar a interação social entre grupos de amigos ou famílias.

A frota atual da Waymo é composta por dezenas de Jaguar I-Pace elétricos adaptados para o transporte de passageiros de forma totalmente autónoma, através da integração de um grande número de sensores, incluindo vários LiDAR. Tendo em conta que o Jaguar I-Pace já é um veículo descontinuado, a empresa irá incorporar em breve na sua frota novos robotáxis baseados no monovolume mais recente da Zeekr e no IONIQ 5 da Hyundai.

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