Tödlicher Uber-Unfall: Hätte ein menschlicher Fahrer ihn verhindern können?

Vor einigen Tagen hat ein autonomes Uber-Fahrzeug eine Radfahrerin erfasst, die eine Straße überquerte, während sie ihr Fahrrad schob. Das Uber-Auto erkannte die „Fußgängerin-Radfahrerin“ auf der Fahrbahn nicht und erfasste sie, was zu ihrem Tod führte. Da es sich um ein Versuchsfahrzeug handelte, saß ein Sicherheitsfahrer am Steuer, der bei Notfällen „eingreifen“ sollte, wie es die Vorschriften verlangen, die solchen Fahrzeugen erlauben, auf öffentlichen Straßen im Verkehr getestet zu werden.

Der Unfall bedeutet einen Rückschlag für die Entwicklung autonomer Fahrzeuge. Verschiedene Hersteller haben angekündigt, ihre Testprogramme auf öffentlichen Straßen vorerst zu unterbrechen, bis die Ursachen des Unfalls genauer geklärt sind und Maßnahmen ergriffen werden können, damit sich so etwas nicht wiederholt.

Dennoch gibt es nach dem Unfall viele Stimmen und Kommentare, die sich gegen das autonome Fahren richten. Die Kritik betrifft vor allem die Tatsache, dass autonome Fahrzeuge die Sicherheit ihrer Insassen sowie der Fußgänger und übrigen Verkehrsteilnehmer nicht garantieren können.

Für viele andere ist der tödliche Unfall nur „der Preis“, „ein weiterer Schritt“ in der Entwicklung dieser Technologie, deren künftige Einführung bereits als unausweichlich gilt.

Zu dem Unfall sind sofort verschiedene Fragen aufgekommen: Hätte er verhindert werden können? Wer war verantwortlich? Was hat der Fahrer an Bord unternommen, um ihn zu vermeiden? … und viele weitere ähnliche Fragen. Die Antwort auf die meisten davon findet sich im Video, das die Polizei von Tempe, der Stadt, in der sich der Unfall ereignete, auf ihrer Website veröffentlicht hat. Darin sind die Aufnahmen der Kameras des Fahrzeugs im genauen Moment des tödlichen Vorfalls zu sehen. Die Frontkamera zeigt die Sekunden davor und den Moment der Kollision. Die Innenkamera im Fahrzeuginneren zeichnet das Verhalten des Fahrers und seine Reaktionen während des Vorfalls auf.

https://www.youtube.com/watch?v=pO9iRUx5wmM

Nach dem Video lässt sich nur sagen, dass alle beteiligten Parteien für das Geschehen in jener Nacht verantwortlich sind. Ja, es war tatsächlich Nacht.

Wie man im Video sieht, ist die Radfahrerin schuld, weil sie die Straße überquert, während sie ihr Fahrrad nachts schiebt, an einer ungeeigneten Stelle. Sie überquert an einem völlig dunklen, unbeleuchteten Abschnitt, obwohl es in der Nähe sowohl vor als auch hinter ihr gut beleuchtete Bereiche gibt. Sie wählt jedoch die schlechteste Stelle zum Überqueren, wo sie aus der Ferne kaum zu erkennen ist. Und man kann sie nicht erkennen, weil sie eine vollständig dunkle Jacke und eine Jeans trägt.

Außerdem verstößt sie gegen die Verkehrsregeln, die von Radfahrern und Fußgängern auf der Fahrbahn verlangen, auf Straßen Reflektoren und helle Kleidung zu tragen, beim Überqueren möglichst die dafür vorgesehenen Stellen zu nutzen, so schnell wie möglich zu gehen und gut beleuchtete Bereiche zu wählen. Den Bildern zufolge hat die Radfahrerin bzw. die Person, die das Rad schiebt (sie fährt nicht darauf), alle oben genannten Unregelmäßigkeiten begangen.

Die Radfahrerin trägt einen Teil der Schuld, doch das entbindet Uber nicht von seinem Anteil. Die Systeme des Fahrzeugs haben versagt. Das Radar hätte die Radfahrerin auf der Straße erkennen müssen, denn es handelt sich um ein bewegtes Hindernis auf der Fahrbahn. Es zählt nicht, dass die Kameras sie nicht erkennen konnten, weil sie sich im schattigen Bereich der Straße befand. Der Unfall ereignete sich auf einem geraden Streckenabschnitt. Die große Mehrheit der Erkennungssysteme des autonomen Fahrzeugs (Infrarot, Ultraschall, Kameras, Radar …) hätte den Radfahrer, das bewegte Hindernis auf der Straße, rechtzeitig erkennen müssen und das Auto entweder rechtzeitig anhalten oder selbstständig ein Ausweichmanöver einleiten müssen.

Der Uber-Wagen fuhr jedoch geradeaus weiter, ohne anzuhalten. Wir wissen nicht, ob er angesichts der Radfahrerin letztlich langsamer wurde, obwohl dies im beigefügten Video zu keinem Zeitpunkt zu erkennen ist. Betrachtet man die Bilder des Fahrers, sieht man, dass die Geschwindigkeit des Autos nicht übermäßig hoch ist – Bäume und Straßenlaternen ziehen mit normalem, sogar eher langsamem Tempo an den Seitenfenstern vorbei. Deshalb hätte das Auto die verschiedenen Bremssysteme rechtzeitig aktivieren müssen, um rechtzeitig zum Stehen zu kommen und den Aufprall zu vermeiden.

Auch beim Fahrer ist kein starkes Abbremsen des Autos zu erkennen, denn er wird zu keinem Zeitpunkt abrupt nach vorne geschleudert, obwohl er im Moment des Aufpralls eine Reaktion zeigt. Das deutet darauf hin, dass entweder die Erkennungssysteme des Autos versagt haben oder die auf Grundlage der erfassten Informationen gegebenen Anweisungen nicht angemessen waren. Das muss die Untersuchung klären.

Und schließlich ist da der Fahrer des Autos. Seine Aufgabe ist es, die Straße zu überwachen, um genau solche Situationen zu verhindern, doch er schaut fast mehr Zeit auf den Bildschirm des Systems als nach vorne auf die Straße. Angesichts der Zeit, in der er vor der Kamera zu sehen ist, könnte man sagen, dass jede Handlung des Fahrers ohnehin nicht richtig gewesen wäre, zumal seine Hände während der Fahrt nicht am Lenkrad liegen, was eine instinktive Reaktion zur Vermeidung des Unfalls unmöglich macht. Tatsächlich zeigt er eine Reaktion, doch das Auto behält jederzeit seine geradlinige Richtung bei, was darauf hindeutet, dass kein Ausweichmanöver eingeleitet wurde und er es nicht einmal versucht hat.

Doch die Frage bleibt: Wärst du in der Lage gewesen, den Unfall zu verhindern? Hätten die Erkennungssysteme des Autos ihn verhindern müssen? Wer ist für den Unfall verantwortlich? Wird es in Zukunft möglich sein, solche Situationen zu vermeiden? Das sind noch einige der vielen Fragen, die das autonome Fahren beantworten muss, bevor es sich durchsetzen kann.