キャデラック・エスカレード IQは、2028年にレベル3の自動運転機能を備える予定です。

ゼネラルモーターズは昨年、ロボタクシー部門のクルーズを閉鎖しました。このプロジェクトには数十億ドルが投じられました。しかし、その巨額の投資が無駄になったわけではありません。この北米の企業は、それまでに蓄積したノウハウをすべて活かし、一般向けに量産される自社車両の自動運転を推進することを決めたのです。

この決定を受けて、ゼネラルモーターズは、ドライバーが一時的に道路から目と手を離し、完全に運転から解放されるレベル3の新たな自動運転システムの将来的な提供を発表しました。このシステムは2028年、同社の高級ブランドによる大型電動SUVであるキャデラック・エスカレード IQで初めて搭載され、その後はゼネラルモーターズ傘下の他ブランドの車両にも展開される予定です。

現在、アメリカで手をハンドルから離し、視線を道路から外すことができるのは、メルセデス・ベンツのDrive Pilotシステムのみです。ただし、これは非常に限定された条件下でしか利用できず、制約も大きいものです。ゼネラルモーターズは現在、同社の車両にSuper Cruiseシステムを搭載しており、これはレベル2に分類されます。つまり、車両はカーブを曲がり速度を制御できますが、ドライバーは常に道路に注意を払い、定期的にハンドルに手を戻す必要があります。

レベル3の自動運転システムとは、一体どのようなものでしょうか？

自動運転システムがレベル3と分類されるということは、ドライバーが運転操作から完全に解放されてもよいことを意味します。ただし、短時間で運転を引き継ぐ準備をしておく必要があります。つまり、たとえばスマートフォンを見たり、本を読んだりすることは可能ですが、居眠りをすることはできません。居眠りの場合は、すぐに車両の制御を引き継ぐことができないからです。そのためには、レベル4の自動運転システムが必要になります。

メルセデス・ベンツのDrive Pilotシステムの場合、警告後、ドライバーが車両の制御を引き継ぐまでの猶予は最大10秒です。引き継ぎが行われない場合、車両は緊急停止を行います。2028年に登場するゼネラルモーターズの新しい自動運転システムも、これに近いものになると思われます。この新システムを初めて搭載するエスカレード IQは、550kWの総出力を生み出す2基の電気モーターと、有効容量205kWhのバッテリーパックを備えており、EPA基準の試験サイクルにおいて、1回の充電で約745km走行することが可能です。

ロボタクシー部門で得たすべての知見に加え、ゼネラルモーターズの新しいレベル3自動運転システムは、同社の二つの大きな資産に支えられることになります。一つは、Super Cruise用にすでにマッピングされた北米の60万マイルの道路網、もう一つは、クルーズの車両が閉鎖前に走行した約500万マイルの間に生成された膨大なデータです。

エスカレード IQのその他の新機能

また、このレベル3の新しい自動運転システムとは別に、エスカレード IQには2028年、新しい集中型コンピューティングプラットフォームも搭載されます。これにより、駆動、ステアリング、安全性、そしてインフォテインメントを統合的に制御します。この新しいプラットフォームにより、ゼネラルモーターズはOTAソフトウェアアップデートの処理能力を10倍、帯域幅を1,000倍に高め、自動運転機能に用いられる人工知能の処理能力を35倍に引き上げるとしています。