Bentleyは電動化戦略にブレーキをかける

英国の名高い高級車メーカーであるBentleyは、当初の戦略を見直すことにより、ラインナップの電動化の速度を落とすことを決定しました。これにより同社は、電動モビリティへの取り組みは維持しつつも、その実現をより長期的なものとし、短期から中期的には内燃機関を優先する計画です。

これに伴いBentleyは、ラインナップの全車種を完全電動化し、内燃機関に決定的に別れを告げる時期として予定していた2030年を、そのスケジュールから削除しました。この決定について、英国ブランドのトップであるFrank-Steffen Walliserは、現在の高級車市場の状況と顧客の実際の需要に対応するためだと説明しています。

当初、Beyond 100構想に沿って、Bentleyは2030年までに高級車ラインナップ全体の電動化を目指していました。この目標は、2024年に5年延期されていました。しかし、米国や中東といった主要市場の一部における現在の需要水準を受けて、英国ブランドはこの方針の見直しを迫られることになりました。

同社によれば、ラインナップの完全電動化は依然として達成すべき目標であるものの、それは顧客を置き去りにするのではなく、顧客とともに進めるべきものだとしています。そのためBentleyは、今後も短期から中期にわたってガソリンエンジン搭載車やプラグインハイブリッド車を提供し続け、伝統と未来への進化のバランスを保っていくとのことです。

Bentleyは一社だけではありません

この戦略転換は、グループ内の他の高級ブランドVolkswagen、たとえばPorscheやAudiによる同様の決定とも足並みを揃えるものです。Porscheは、当初は純電気自動車として計画されていた、7人乗りの新しいフラッグシップSUV「K1」について、最近大排気量ガソリンエンジンとプラグインハイブリッドで先行デビューさせ、電気自動車バージョンは後回しにすると発表しました。

また、シュトゥットガルトのこのメーカーは、内燃機関を搭載するエンブレム的スポーツカーのライフサイクルを延長するため、31億ユーロの投資も計画しています。さらにAudiも、2033年以降は電気自動車のみを販売するという方針を、夏の少し前に断念しています。

Bentleyの初の電気自動車は今年登場します

とはいえBentleyは、2026年以降、毎年新たな電動化モデルを市場に投入する目標を維持しており、それがプラグインハイブリッドであれ純電気自動車であれ、2026年には初の完全電気自動車が街中や道路を走る姿が見られるでしょう。また、電動化が既に計画されていたBentayga、Flying Spur、Continental GTといったアイコニックなモデルも、主要市場での高い需要を理由に、しばらくの間は内燃機関仕様で提供され続けます。

要するに、この新戦略によってBentleyは、大排気量ガソリンエンジンの力強さとサウンドを今なお重視する、高級車購入者の相当な割合の現在の嗜好に適応する道を選んだのです。