Bentley zet de rem aan in het proces van elektrificatie van zijn voertuigassortiment

Bentley, het gerenommeerde Britse merk van luxe voertuigen, heeft besloten het tempo te verlagen in het proces van elektrificatie van zijn assortiment, en zijn oorspronkelijke strategie bijgesteld. Het bedrijf is daardoor van plan op korte en middellange termijn voorrang te geven aan verbrandingsmotoren, maar houdt wel vast aan zijn inzet voor elektrische mobiliteit op langere termijn.

Als gevolg hiervan heeft Bentley het jaar 2030 uit zijn agenda geschrapt als het moment waarop alle voertuigen in zijn assortiment volledig elektrisch zouden moeten zijn en de verbrandingsmotor definitief zou verdwijnen. Dit besluit is volgens Frank-Steffen Walliser, de baas van het Britse merk, ingegeven door de huidige situatie op de markt voor luxe voertuigen en de werkelijke vraag van zijn klanten.

Aanvankelijk had Bentley, in navolging van het initiatief Beyond 100, het plan om zijn volledige assortiment luxe voertuigen tegen 2030 te elektrificeren, een doel dat in 2024 al met vijf jaar was uitgesteld. De huidige vraag op sommige van zijn belangrijkste markten, zoals de Verenigde Staten en het Midden-Oosten, heeft het Britse merk er echter toe gebracht deze aanpak te heroverwegen.

Het bedrijf laat weten dat de volledige elektrificatie van zijn assortiment nog steeds een te bereiken doel is, maar dat dit moet gebeuren samen met zijn klanten, en niet los van hen. Daarom blijft Bentley op korte en middellange termijn modellen aanbieden met benzinemotoren en plug-inhybride systemen, en houdt het een evenwicht tussen traditie en evolutie naar de toekomst.

Bentley staat er niet alleen voor

Deze strategische koerswijziging sluit aan bij vergelijkbare beslissingen van andere luxemerken binnen de groep Volkswagen, zoals Porsche en Audi. Porsche heeft bijvoorbeeld onlangs aangekondigd dat zijn nieuwe zevenzitter-SUV-vlaggenschip, bekend als K1, dat oorspronkelijk als pure elektrische auto was gepland, uiteindelijk debuteert met krachtige benzinemotoren en plug-inhybriden, waarbij de elektrische versie voor later wordt bewaard.

Het bedrijf uit Stuttgart plant bovendien 3,1 miljard euro te investeren om de levenscyclus van zijn emblematische lijn sportwagens met verbrandingsmotoren te verlengen. Ook Audi heeft kort voor de zomer zijn plan om vanaf 2033 uitsluitend elektrische voertuigen op de markt te brengen laten varen.

De eerste elektrische auto van Bentley komt er volgend jaar

Bentley houdt desondanks vast aan het doel om vanaf 2026 elk jaar een nieuw geëlektrificeerd model op de markt te brengen, of dat nu een plug-inhybride of een pure elektrische auto is, en in 2026 zien we zijn eerste volledig elektrische voertuig op de straten en wegen. Modellen als de Bentayga, de Flying Spur en de Continental GT, waarvan de elektrificatie al gepland was, blijven voorlopig beschikbaar met verbrandingsmotoren vanwege de grote vraag op belangrijke markten.

Kortom, met deze nieuwe strategie heeft Bentley gekozen om zich aan te passen aan de huidige voorkeuren van een belangrijk deel van de kopers van luxe voertuigen, die nog steeds waarde hechten aan het vermogen en het geluid van krachtige benzinemotoren.