BMW M Concept Neue Klasse、M3 EVの先行プレビューが公開

新世代Neue Klasseの第2弾モデルである新型BMW i3のボディが姿を現すと、スポーツ仕様のスパイショット（スクープ写真）もすぐに出てきました。つまり、初の完全電動BMW M3となるものです。期待は非常に高まっていましたが、BMWは憶測を続けるのではなく、完全電動M3の前触れとなるM Concept Neue Klasseを、その全貌と共に公開することを選びました。

パワートレインについては好みが分かれるかもしれませんが、Concept Neue Klassは少なくとも外観においてBMW Mらしさを強く備えていることは否定できません。見てのとおり、前方に傾斜したシャークノーズを備え、グリルによる奥行き効果を持つ発光シグネチャーや、黄色い照明のヘッドライトといった現代的な要素が組み合わされています。これはGTレーシングカーを想起させるアイコニックな特徴であり、同ブランドは今後のBMW Mモデルのアイデンティティとしていく考えです。

BMW M Concept Neue Klassのフロントに目を移すと、高速ヨットの形状に着想を得たバンパーが目を引きます。3つのパーツで構成されたデザインは、美観だけでなく、バンパー下縁に配置されたフロントスプリッターに構造的な支持も与えています。また、バンパーの両端には立体的なTrack Lights（トラックライト）が配置されており、これもBMW Mモデルのアイデンティティとなる要素です。

サイドに回ると、大径のホイールが目に入ります。新型i3と比較すると、フェンダーアーチは拡大されており、ブラックのサイドスカートによってさらに存在感が際立っています。リアでは、フロントと連続性のあるデザインのバンパーに、Track Lightsが備わり、リアディフューザーも統合されています。さらに控えめな「ダックテール」型のスポイラーが全体を引き締めています。フロントスプリッターやディフューザーなど、多くの部品にカーボンファイバーが採用されており、新色のメタリックのモンツァレッドをまとっています。

Concept Neue Klassのインテリアは、新型i3と比べて多くの変更が加えられています。BMWはミニマリズムを取り入れ、センターコンソールの下部を作り変え、インフォテインメント用の新しい中央ディスプレイを搭載し、新しいステアリングホイールを採用しました。このステアリングはスポーティさが際立ち、i3のものより美しいと感じますが、個人的にはまだ完全には納得できていません。とはいえBMWの説明によれば、このキャビンは電動BMW Mのためにドライビング体験を重視した、一貫性のあるデザインとのことです。

このデザインには、新開発の包み込むようなバケットシートが4脱備わります。構造部材には天然繊維素材が用いられ、BMW Mのカラーを受け継ぐバサースト・ブルーとベリー・レッドのレザー（メリノレザー）で張られています。これらは、ステアリング、ドアパネル、ロールバーなどの高品質なレザーと組み合わされています。ダッシュボードには黒のニットファブリックが用いられ、BMW M専用の六角形のアンビエントライトが備わります。シフトレバー、ステアリングのパドルシフト、デジタルディスプレイには赤いアクセントが加えられています。

現時点でBMWは、BMW M Concept Neue Klassに搭載されたパワートレインの特性の大部分を公表していません。しかし、M3 EVの姿を予想させる革新的な推進コンセプトについては確認されています。それは4基の電気モーターを用いたBMW M eDriveとBMW M Dynamic Performance Control（ダイナミック・パフォーマンス・コントロール）であり、Neue KlasseのGen6テクノロジーと、Heart of Joyという制御ソフトウェアに基づいています。さらに800ボルトの技術と、100 kWh以上の電力容量を持つ高電圧バッテリーが組み合わされており、そのケースは前後の車軸に構造的に統合され、ドライビングダイナミクスの向上に寄与しています。