Mercedes-Benzのeスプリンターは、2019年に同社2番目の電動商用車として登場します。

毎週のように、新たなブランドが自社モデルの電動化を計画している、あるいはすでに実現したというニュースを目にします。特に乗用車ではその傾向が顕著ですが、多くのブランドが手がける商用車では、現時点でそれほど積極的には進んでいません。とはいえ、市場には排出ガスを削減したモデルがすでに存在します。たとえばFiatのDobló は、CNG（圧縮天然ガス）エンジン仕様で提供されるバンです。

少なくとも現時点では、商用車の排出ガスを抑える最も現実的な選択肢はCNGかもしれません。商用車は長距離を走行することが多く、しかも荷物を積んだ状態で走るのが普通だからです。この条件は完全電動モデルにとって航続距離の面で大きな不利になり得ます。しかしMercedes-Benzは、今日では商用車にも電動パワートレインを採用できる可能性があると考えています。その結果、同社の主力モデルの一つであるVitoも、eVitoの誕生によって排出ガスゼロのモデルになりました。

昨年末に発表されたMercedes-Benz eVitoは、同社の商用車電動化の出発点となりました。その戦略はSprinterへと続き、最終的には小型のCitanにも及びます。今回はSprinterの番で、今年初めに第3世代として発表されました。外装と内装のデザインが大きく刷新され、新しいテクノロジーも搭載されており、2019年からはさらに環境に配慮したモデルになります。

Mercedes-Benz eSprinterの存在はすでに知られていましたが、ドイツのブランドはこれまで出力や航続距離といった最も重要なデータを公表していませんでした。そしてMercedesは今回、eSprinterのこれらの数値を最も過酷な使用条件を基準にして公表しました。つまり、積載量が少ない場合や気候条件が良い場合には、これらの数値はさらに向上すると考えられます。

Mercedes-Benz eSprinterを選ぶ人は、2種類のバッテリーから選べます。一つは41 kWh、もう一つは55 kWhです。低温環境で最大積載量の1,040キログラムを積んで走行する場合、41 kWhのバッテリーでは航続距離は最大115キロメートルになります。55 kWhのバッテリーでは航続距離が最大150キロメートルに伸びます。ただし、業務で使う人は、55 kWhのバッテリーを搭載すると積載能力が140キログラム減ることに注意が必要です。

このバンは主に都市部や近郊での利用を想定していますが、その最高速度は120 km/hに達します。ただ、実際にその速度で走ることはほとんどないため、航続距離はむしろ長くなるはずです。また、航続距離が少なくなってきたら、7.2 kWの車載充電器でバッテリーを充電できます。この場合は6〜8時間程度かかりますが、DCコンボ充電器を使えば45分まで短縮されます。

現時点では、新しいMercedes-Benz eSprinterの価格はまだ分かりません。ただ、冒頭でお伝えしたとおり、市場への投入は来年になることは確実です。その後は、Mercedes Citanの登場を待つことになります。