Volvoは、新たな安全技術の進化を発表します。EX60に搭載される多適応型シートベルトです。

Volvoの歴史を振り返るうえで欠かせないのが、安全分野における革新と研究への取り組みです。この姿勢によって、このスウェーデンのブランドは自動車業界に数多くの重要な成果をもたらしてきました。たとえばチャイルドシート関連の安全システムの開発や、サイドエアバッグとカーテンエアバッグがあります。後者は1960年代から開発が進められ、1994年にVolvo 850で初めて採用されました。

それだけではありませんが、Volvoが開発したもう一つの重要な安全技術として、3点式シートベルトの考案が挙げられます。これは同社のエンジニアであるニルス・ボーリンによって生み出されたものです。3点式シートベルトは1950年代後半、Volvo PV544に初めて導入されました。その運用開始から3年後、このスウェーデンのブランドは特許を公開し、すべての自動車メーカーがこの革新的な技術の恩恵を受けられるようにしました。その結果、これまでに100万人以上の命が救われてきたとされています。

50年以上にわたる安全研究と、実際の事故に関与した8万人以上の乗員のデータベースを背景に、このスウェーデンのブランドは、シートベルトに関わる最新の安全技術を発表しようとしています。それが新しい多適応型シートベルトです。同社はこれを、電気自動車Volvo EX60の新モデルに搭載し、近いうちに実際の道路で見られるようになると発表しています。

状況を整理すると、従来の3点式シートベルトは、事故時にベルトが身体へ加える力を制御するためにロードリミッターを使用しています。一方、Volvoの新しい多適応型シートベルトは、ロードリミッターの特性を3段階から11段階に拡張し、調整可能な設定数も増やしています。そのため、乗員や事故の種類に応じて性能と機能を最適化することができます。これは車両に搭載された各種センサーから得られるデータによって実現されており、進行方向、速度、乗員の姿勢などをほぼリアルタイムで分析し、最適な設定を選択します。

Volvoの多適応型シートベルトは、使用する人の身長、体重、体格、シート上の位置に応じて、センサーによって常に調整されます。たとえば、体格の大きな人が事故に遭った場合は、頭部の傷害リスクを避けるためにベルトの荷重設定がより高く調整されます。一方、体格の小さな乗員の場合、比較的軽い衝突時には、肋骨骨折のリスクを減らすために荷重設定がより穏やかに調整されます。

さらに、Volvoの新しい多適応型シートベルトのすべての機能は、無線ソフトウェアアップデートによって継続的に改善できるよう設計されています。そのため、車両がより多くのデータを収集するにつれ、乗員や新たな状況の認識精度が向上し、より効果的な対応策を生み出すことができるようになります。