Achter het stuur van de Denza BAO 5: meer dan vermogen om de grootsten uit te dagen

Als we kijken naar de technische kenmerken, de uitrusting en de prijs, is de Denza BAO 5 in staat twijfel te zaaien bij wie overweegt een auto van het formaat van de Toyota Land Cruiser of de Land Rover Defender te kopen: maar liefst 544 CV, tot 90 kilometer elektrische actieradius, differentieelblokkeringen en een geavanceerde, in hoogte verstelbare adaptieve vering.

Voor Denza wordt het lastig om een potentiële koper ervan te overtuigen dat hij de BAO 5 en zijn technologie kan vertrouwen zodra het asfalt ophoudt en de complicaties beginnen. Met andere woorden: dat hij kan concurreren met de grote namen in de terreinwagenwereld, door een luxe interieur te combineren met een plug-in hybride technologie die is ontwikkeld om veilig van de weg af te rijden.

Het aanbod is zeer aantrekkelijk. Maar het roept ook een onvermijdelijke vraag op: zijn potentiële klanten in dit autosegment, waar de gemiddelde prijs boven de 80.000 euro ligt, bereid om een terreinwagen van een jong Chinees merk, volgepropt met elektronica en geëlektrificeerd, te vertrouwen zoals ze dat bij een Toyota Land Cruiser doen?

Na het rijden op de weg en het overwinnen van enkele hindernissen op een voor de gelegenheid aangepast motocrossparcours, hebben we een eerste antwoord: de argumenten zijn er. Een reputatie opbouwen is echter iets anders, en we zullen nauwlettend volgen hoe Denza dat aanpakt. Het merk staat al voor een vergelijkbaar dilemma in een ander segment met de spectaculaire Denza Z9 GT, die het moet opnemen tegen merken als de Porsche zelf.

Een kleine markt met zeer gevestigde referenties

Met ongeveer 2.200 jaarlijkse verkopen in Spanje is het segment van dit type terreinwagens klein en kent het zeer gevestigde spelers, met de Land Rover Defender en de Toyota Land Cruiser als voornaamste referenties.

De Denza BAO 5 komt met een plug-in hybride aanbod, al is hij niet de enige die elektrisch rijden combineert met off-road capaciteit. De Defender biedt ook PHEV-versies, terwijl Mercedes de elektrificatie nog verder doorvoert met de elektrische G-Klasse.

De kans voor Denza ligt in de manier waarop het zijn argumenten bundelt en in alles wat het biedt voor een instapprijs van 76.290 euro, wat op basis van de cijfers altijd meer is dan wat zijn rivalen bieden: meer actieradius, meer vermogen, meer uitrusting… In dit marktsegment tellen echter ook de opgebouwde ervaring, de after-salesservice en het vertrouwen dat elk merk inboezemt. Hier moet Denza nog werk verzetten, want het product heeft het al.

544 CV en een elektrificatie die zin kan hebben

De BAO 5 gebruikt de DMO-architectuur, afkorting van Dual Mode Off-road, speciaal ontwikkeld voor plug-in hybride voertuigen met een terreinwagenoriëntatie. Hij combineert een 1,5 liter turbo-benzinemotor van 150 CV, longitudinaal geplaatst, met twee elektromotoren: een voorste van 272 CV en een achterste van 388 CV. Het gecombineerde vermogen bedraagt 544 CV, met een maximaal koppel van 760 Nm. De afzonderlijke cijfers tellen niet direct op, omdat elk onderdeel zijn maximum onder verschillende omstandigheden bereikt en het systeem zijn eigen werkingsgrenzen heeft.

De aangekondigde prestaties zijn indrukwekkend, met een acceleratie van 0 naar 100 km/u in 4,8 seconden. Voor dagelijks gebruik is de accu van 31,8 kWh interessanter; die maakt het mogelijk om tot 90 kilometer in elektrische modus te homologeren. Wie thuis kan laden, kan hiermee veel dagelijkse ritten afleggen zonder benzine te verbruiken. Voor langere reizen zorgt de verbrandingsmotor voor flexibiliteit en wordt een gecombineerde actieradius van maximaal 835 kilometer opgegeven, met volle accu en volle tank. Let wel: dit is een gehomologeerde waarde, geen afstand die je op een bergrit, bij het trekken van een aanhangwagen of op onverhard terrein als vanzelfsprekend mag beschouwen.

Het laden ondersteunt tot 11 kW wisselstroom en 100 kW gelijkstroom. Snelladen is nuttig om tijdens een stop elektrische actieradius terug te winnen, al weet je dat het economische voordeel van een PHEV vooral afhangt van hoe vaak je hem aansluit.

Ladderchassis en blokkeringen: meer dan een avontuurlijk imago

Zijn kubusvormige uiterlijk, het reservewiel aan de buitenkant en de carrosserieverhoudingen wekken een indruk van robuustheid. Maar het belangrijkste zit eronder: de BAO 5 gebruikt een ladderchassis met dwarsliggers, onafhankelijke wielophangingen en de accu geïntegreerd via de Cell-to-Chassis-technologie. Deze opzet moet de accu beschermen binnen de structuur en het gewicht laag houden.

De tractie beschikt over elektronische differentieelblokkeringen op de voor- en achteras, plus een intelligent centraal beheer dat de krachtverdeling tussen beide motoren coördineert. Dat is belangrijk, want hoewel het merk spreekt van drie blokkeringen, mag de werking van het centrale systeem niet worden verward met die van een conventioneel mechanisch differentieel. Wat betekent dit voor de bestuurder? Het systeem kan het beschikbare vermogen zo beheren dat een verlies van grip op bepaalde wielen je niet tegenhoudt. De snelle reactie en de doseerbaarheid van de elektromotoren kunnen het langzaam over obstakels heen rijden ook vergemakkelijken.

Beide versies hebben onafhankelijke vering met vervormbare parallelogramarmen op beide assen. Maar de Ultimate-afwerking voegt het intelligente hydraulische systeem DiSus-P toe. Dat is een van de interessantste elementen van de auto. Het gebruikt informatie van meer dan 20 sensoren om zijn werking aan te passen en maakt het mogelijk de carrosserihoogte te variëren over een totaal bereik van 140 millimeter: 90 omhoog en 50 omlaag. De vrije bodemhoogte kan maar liefst 310 millimeter bereiken, met een oprijhoek en afrijhoek van 39 en 34 graden.

In de praktijk biedt het optillen van de auto meer speling om obstakels te overwinnen zonder de onderkant te raken en verbetert het het vermogen om steile in- en uitritten aan te gaan. Het laten zakken van de carrosserie maakt het instappen gemakkelijker, zeker met de uitschuifbare instaplijsten die automatisch uitklappen bij het openen van de deur, terwijl de instelbare vering de respons aan verschillende situaties kan aanpassen. Er is ook een automatische nivelleringsfunctie bij het parkeren, die bijvoorbeeld nuttig is voor wie een dakklimtent wil, zoals die welke Denza in zijn accessoirecatalogus aanbiedt, omdat hij de carrosserie waterpas houdt ook als de ondergrond dat niet is.

Het geheel wordt aangevuld met een echt arsenaal aan rijmodi, waaronder programma’s voor sneeuw, modder, zand, rotsen of doorwaden, naast de programma’s sport, normaal, eco…

Tijdens deze kennismaking hebben we hellingen en kammen overwonnen op een motocrossparcours dat voor de presentatie was voorbereid. De BAO 5 heeft de voorgestelde oefeningen met zelfvertrouwen opgelost, en de mogelijkheden van de vering, de tractie en de blokkeringen wijzen op een hoog niveau. Toch kunnen we op basis van deze ervaring nog niet beweren dat hij op het niveau van een Land Cruiser of een G-Klasse zit in extreem 4×4-gebruik. Hij moet nog worden getest op lastige brugoversteken, ongunstige steunpunten, doorwaden en zones met weinig grip. Ook moet worden nagegaan hoe hij reageert wanneer moeilijkheden lang na elkaar komen, ver van een voorbereid parcours en onder wisselende beladingsomstandigheden.

De eerste indruk is zeer positief, al zou ik nu, als ik moest wedden, denken dat de BAO 5 een rechtstreekse confrontatie met een G-Klasse en zijn drie mechanische differentieelblokkeringen in de zwaarste situaties buiten de weg niet zou volhouden. Voor reizen over de weg ben ik er echter minder zeker van. We zullen een diepgaandere test moeten afwachten. Maar één ding kunnen we niet negeren: de goedkoopste G-Klasse kost… bijna het dubbele van de BAO 5!

Op de weg: comfortabel en met veel vermogen

Op asfalt is de BAO 5 relatief comfortabel en straalt hij een duidelijk gevoel van vermogensreserve uit. De prestaties zijn er: zodra je acceleratie vraagt, merk je dat hij zijn aanzienlijke volume en zijn meer dan 3 ton resoluut in beweging zet. Je kunt er met plezier mee reizen, maar het acceleratievermogen moet niet worden opgevat als een uitnodiging om hem als een sportieve SUV te besturen, zeker niet met dat gewicht, al helpt het lage zwaartepunt om vertrouwen te geven in de bochten.

Het minst gunstige aspect bij reizen over de weg is het geluid. Wanneer je bij het volgas geven direct vermogen vraagt in plaats van geleidelijk, zorgt de werking van het hybridesysteem ervoor dat de benzinemotor meer voelbaar is dan je zou verwachten. Het is allerminst oncomfortabel, maar het tast de verfijning iets aan. En zoals bij andere voertuigen van dit type, waarbij de aerodynamica niet bepaald de beste is om de wind te doorsnijden, krijgt de wind een grotere rol naarmate de snelheid toeneemt, iets wat de BAO 5 met verbazingwekkend gemak toelaat.

Wat het verbruik betreft, hebben we voor een representatief werkelijk cijfer een langere test nodig. Bij een plug-in hybride telt bovendien zowel de gebruikte brandstof als de verbruikte elektriciteit en de laadtoestand bij begin en einde van de rit. Ter referentie: op de testrit, bijna volledig over de snelweg behalve de korte off-roadervaring op het circuit, bedroeg het gemiddelde 10,5 l/100 km, een opmerkelijk cijfer.

Zeer goede afwerking en een overtuigende uitrusting

Het interieur is een van de sterke punten, met materialen en een presentatie die vanaf het eerste contact kwaliteit uitstralen. De uitrusting omvat een digitaal instrumentarium van 12,3 inch, Head-Up Display, een middenscherm van 15,6 inch met Google-diensten en een ander scherm voor de bijrijder. De voorstoelen bieden elektrische verstelling, verwarming, ventilatie en massage, terwijl de achterbankzitplaatsen verstelbare rugleuningen en verwarming hebben.

De Ultimate-afwerking voegt onder meer Nappa-leer en achterventilatie toe. Het Devialet-geluidssysteem kan tot 18 luidsprekers hebben. Er zijn ook handige oplossingen voor uitstapjes, zoals het gekoelde en verwarmde compartiment van 4,5 liter of de functie V2L, waarmee je externe apparaten vanuit de accu van de auto kunt voeden met tot 6 kW, een praktische mogelijkheid om bepaalde apparaten te gebruiken zonder generator. Aan de andere kant zijn de 475 liter kofferbak niet zo indrukwekkend, hoewel de vorm goed bruikbaar is en te vergroten is tot 1.069 liter door de tweede zitrij neer te klappen. Het trekvermogen bedraagt tot 2.500 kg.

Het Spaanse aanbod bestaat uit twee versies: de BAO 5 Elegance, met een prijs van 76.290 euro, en de BAO 5 Ultimate, die oploopt tot 86.420 euro.

De Elegance biedt al een ruime uitrusting, maar voor 10.000 euro meer voegt de Ultimate de DiSus-P-vering, elektrische instaplijsten, Nappa-leren bekleding, betere remmen met vaste voorremklauwen en enkele andere comfortdetails toe. Daarom verdient de Ultimate, vooral als je interesse in de auto gekoppeld is aan het benutten van zijn mogelijkheden buiten de weg, alle aandacht.

De aangekondigde garantie bedraagt zes jaar of 150.000 kilometer voor het voertuig, acht jaar of 150.000 kilometer voor het aandrijfsysteem en acht jaar of 250.000 kilometer voor de accu.

Alternatieven voor de Denza BAO 5? Dat hangt af van wat je zoekt

De BAO 5 heeft sterke argumenten, maar zijn rivalen bieden zwaarwegende redenen die de waardeverhouding van de BAO 5 kunnen compenseren. De keuze hangt af van wat je van de auto verwacht en hoeveel waarde je hecht aan een bekende staat van dienst tegenover een nieuw aanbod.

Ik zou een Toyota Land Cruiser kiezen als je een terreinwagen zoekt om jarenlang te houden, regelmatig in veeleisende omstandigheden te gebruiken en prioriteit geeft aan het vertrouwen dat een modelfamilie met decennia ervaring uitstraalt. Zijn reputatie van robuustheid blijft een belangrijk argument voor wie het platteland meer ziet dan als een incidenteel uitstapje. Let op: ik zeg niet dat de Denza minder betrouwbaar zal zijn, alleen dat hij voor veel kopers waarschijnlijk nog zijn duurzaamheid moet bewijzen. En dat gebeurt stap voor stap, met de tijd.

Ik zou kiezen voor een Land Rover Defender PHEV als je terreinvermogen, reiscomfort en dagelijkse ritten in elektrische modus wilt combineren en vooral waarde hecht aan het design, het merkimago en de ervaring van een fabrikant die in dit segment gevestigd is. Al moet gezegd worden dat het merk de laatste tijd een beetje het imago van betrouwbare en robuuste auto verliest waar het altijd om bekendstond.
Het is het alternatief dat het dichtst bij de aanpak van de Denza ligt, al is het verstandig om concrete versies en uitrustingen te vergelijken voordat je conclusies trekt over de prijs. Een Defender 110 S PHEV begint bij 85.700 euro en loopt op tot de 126.500 euro van de 110 X PHEV.

De elektrische Mercedes G-Klasse hoort ook bij dit trio voor wie een geëlektrificeerde luxe terreinwagen wil en zijn laadbehoeften op reizen en routes kan inpassen. Zijn prijspositie maakt een directe vergelijking met de BAO 5 echter moeilijk: het gaat om meer dan 160.000 euro. De “goedkoopste” G-Klasse, de 450d met 367 CV, begint bij 150.000 euro.

DENZA BAO 5 – Fotogalerij