Test Mercedes-Benz GLC 300 e 4MATIC Coupé: comfort, efficiëntie en een verrassend dynamisch karakter

De markt wordt overspoeld door plug-inhybrides die op papier alles lijken te bieden. Hoge vermogens, steeds grotere elektrische actieradii, emissieklasse 0 en gehomologeerde verbruikscijfers die nagenoeg verwaarloosbaar zijn, zijn inmiddels standaardargumenten geworden, vooral bij premium SUV’s. Het echt moeilijke is ervoor zorgen dat al die technologie als één samenhangend geheel functioneert en dat het extra gewicht van de accu en het hybridesysteem het karakter van de auto niet uiteindelijk bepaalt.

Na het rijden in de Mercedes-Benz GLC 300 e 4MATIC Coupé blijft precies dat gevoel hangen: Mercedes-Benz heeft zich er niet toe beperkt een grote accu en een elektromotor in een van zijn belangrijkste SUV’s te plaatsen. Het is erin geslaagd het hybridesysteem deel te laten uitmaken van de persoonlijkheid van de auto.

Er is één eigenschap die vanaf de eerste kilometers boven alle andere uitsteekt: het comfort. De GLC is buitengewoon stil, goed geïsoleerd en laat lange afstanden afleggen met een gemak dat bijna ongebruikelijk is voor een SUV van dit formaat. Hem echter reduceren tot een comfortabele reisauto zou ook niet eerlijk zijn. Wanneer je de snelweg verlaat, neemt het tempo toe en verschijnen de bochten, en dan onthult de afstemming een tweede, veel interessantere kant dan verwacht.

Daar begint deze GLC te laten zien waarom hij ons een van de meest complete plug-inhybrides lijkt die we hebben getest.

Design en afmetingen: een SUV Coupé van bijna 4,8 meter

De GLC Coupé is het sportievere alternatief voor de gewone GLC. De filosofie is bekend: de rijpositie, de uitstraling en een groot deel van de praktische waarde van een SUV behouden, maar in een carrosserie met een vlakker dakverloop en een visueel lichtere achterzijde.

In deze generatie werkt die formule bijzonder goed. Het lijkt niet op een gewone GLC waarvan alleen het dak is aangepast, maar op een carrosserie waarvan de verhoudingen vanaf het begin zijn uitgewerkt.

Onze versie is 4.769 mm lang, 1.920 mm breed en 1.606 mm hoog, met een royale wielbasis van 2.888 mm. De aanwezigheid op de weg is aanzienlijk, al zorgen het aflopende dak en de vrij gladde carrosseriepanelen ervoor dat het geheel slanker oogt. De luchtweerstandscoëfficiënt kan een Cx van 0,27 bereiken, een bijzonder goede waarde voor een SUV van dit volume. Mercedes heeft ook specifiek aan de aeroakoestiek van het model gewerkt, met een standaard akoestische voorruit en extra isolatiemaatregelen om het rol- en windgeruis te verminderen.

Het Coupé-design heeft uiteraard praktische gevolgen. In de plug-inhybride versies biedt de kofferbak 390 liter, uit te breiden tot 1.335 liter wanneer de achterbanken worden neergeklapt. Het cijfer ligt duidelijk onder de 545 liter van de niet-plug-in versies, maar hier spelen twee factoren een rol: de vorm van de carrosserie zelf en de ruimte die een accu van aanzienlijke afmetingen inneemt. De elektrische EASY-PACK-achterklep hoort bij de praktische opzet van het model.

Dit is waarschijnlijk een van de weinige onderdelen waarop de GLC 300 e een duidelijke concessie vraagt.

Een interieur dat comfort blijft vooropstellen

Bij het openen van de deur begrijp je de positionering van de auto beter. Mercedes zoekt geen minimalistisch interieur zoals sommige recente elektrische auto’s, maar een vrij traditionele interpretatie van technologische luxe: zorgvuldige materialen, sfeerverlichting, een zeer verzorgde presentatie en twee grote schermen die de bestuurdersplaats indelen zonder afstand te doen van een zekere gevoel van weelde.

Voor de bestuurder vinden we een volledig configureerbaar digitaal instrumentarium van 12,3 inch, terwijl in het midden van het dashboard het grote verticale display van het MBUX-systeem staat, licht naar de bestuurder gericht. De klimaatregeling wordt via dit scherm bediend, een oplossing die visueel zeer strak is, al blijven we vinden dat sommige functies makkelijker zouden zijn met fysieke bedieningsknoppen. Mercedes maakt bovendien draadloze integratie van Apple CarPlay en Android Auto mogelijk.

De waargenomen kwaliteit is hoog en vooral is er een duidelijke wil om sfeer te creëren. Lijsten, verlichting en verschillende oppervlakken maken van de cabine een veel uitgewerktere ruimte dan die van veel concurrenten die onder het mom van minimalisme voor overdreven sobere interieurs hebben gekozen.

Maar het belangrijkste aan het interieur zijn niet de schermen. Het zijn de stoelen.

De rijpositie is uitstekend en laat snel een natuurlijke houding vinden. Onze testauto versterkte dat comfortgevoel bovendien met een bijzonder complete uitvoering. Mercedes biedt multicontourstoelen met pneumatische zijsteun, lendensteun en verschillende massageprogramma’s, naast verwarming en ventilatie voor de voorstoelen. Achter kunnen ook verwarmde stoelen worden besteld.

Dit zijn elementen die in een uitrustingslijst bijzaak kunnen lijken, maar die een andere betekenis krijgen wanneer je enkele honderden kilometers aflegt. De GLC is zo ontworpen dat bestuurder en passagiers een lange reis minder vermoeid beëindigen dan in veel andere SUV’s van vergelijkbare grootte.

En dat is een veel belangrijkere eigenschap dan elk grafisch effect op een scherm.

MBUX, head-updisplay en een geluidssysteem op niveau

Het MBUX-systeem biedt een grote hoeveelheid informatie en personalisatiemogelijkheden. Het digitale instrumentarium kan van weergave veranderen afhankelijk van de geselecteerde modus, en het optionele head-updisplay projecteert snelheid, navigatie en andere informatie direct in het gezichtsveld.

De integratie is vooral interessant tijdens het rijden, omdat je belangrijke informatie kunt raadplegen zonder je blik te veel van de weg af te wenden.

Ook het geluidssysteem Burmester 3D Surround is optioneel leverbaar, met 15 luidsprekers en 710 W vermogen, en compatibel met Dolby Atmos. Het is een van die opties die bijzonder goed past bij een auto waarvan de stille rijeigenschappen het mogelijk maken een goed audiosysteem duidelijk te horen.

Mercedes biedt daarnaast functies zoals het AIR-BALANCE-pakket, dat luchtparfumering, ionisatie en luchtfiltering combineert, evenals geheugenfuncties voor stoel, stuurkolom, buitenspiegels en het head-updisplay. Dit zijn geen technologieën die de manier van rijden veranderen, maar ze dragen wel bij aan het gevoel van een auto die bedoeld is om er uren in door te brengen.

Achterbank: beter dan de silhouet doet vermoeden

Een Coupé-carrosserie zou doen denken dat de achterplaatsen erg beperkt zijn, maar de wielbasis van 2.888 mm zorgt voor voldoende lengteruimte.

Twee volwassenen kunnen comfortabel achterin reizen en het algemene gevoel van ruimte is goed, vooral wanneer de auto met het panoramadak is uitgerust. Mercedes heeft juist het bruikbare oppervlak van dit dak vergroot ten opzichte van de GLC SUV, om de lichtinval en de ruimtelijke beleving in de cabine te verbeteren.

Het aflopende dak merk je meer bij de beschikbare hoofdruimte dan bij de beenruimte, maar niet zo sterk dat de achterbank onbruikbaar wordt. Hij blijft prima bruikbaar als vijfzits gezinsauto, al zullen vier inzittenden, zoals bij bijna alle modellen van dit type, veel comfortabeler reizen dan vijf.

De middenplaats is bruikbaar, maar door het mindere comfort en de geringere breedte blijft het vooral een noodoplossing.

Het echte bijzondere van de GLC 300 e zit onder de cabine

Na de auto als SUV te hebben bekeken, is het tijd om in te gaan op het onderdeel dat deze versie werkelijk onderscheidt: het plug-inhybridesysteem.

Mercedes combineert een viercilinder benzinemotor van 1.999 cm³, met turbo en directe injectie, die 204 pk en 320 Nm levert, met een elektromotor van 136 pk en 440 Nm.

Het gecombineerde maximumvermogen bedraagt 313 pk, met 550 Nm koppel, beheerd door een negentraps automaat en het 4MATIC-vierwielaandrijfsysteem.

Het resultaat zijn zeer serieuze prestaties voor een auto van dit concept: 0 tot 100 km/u in 6,7 seconden en een topsnelheid van 220 km/u.

Maar alleen naar die cijfers kijken zou veel van de technische interesse van de GLC missen.

De elektromotor levert een vrijwel onmiddellijke reactie en zorgt ervoor dat de auto zeer krachtig reageert op het gaspedaal. Bij inhalen of invoegen zijn de 550 Nm snel genoeg beschikbaar om zelden een gevoel van inspanning te geven, zelfs gezien de 2.360 kg die deze versie officieel weegt.

De integratie van beide aandrijflijnen is ook bijzonder goed geslaagd. Bij rustig rijden is het moeilijk het exacte moment te bepalen waarop de verbrandingsmotor start, en tenzij het volledige vermogen wordt gevraagd, blijft zijn aanwezigheid goed van de cabine afgeschermd.

Het lijkt niet op een auto met twee verschillende aandrijvingen. Het lijkt op één zeer goed gecoördineerd mechanisch geheel.

31,2 kWh accu: hier ligt een van de sleutels van de auto

Het andere grote verschil met veel plug-inhybrides zit in de accu.

We hebben het over 31,2 kWh bruto capaciteit en 23,4 kWh bruikbaar, een uitzonderlijk hoge energiecapaciteit voor een PHEV, en voldoende voor een gehomologeerde elektrische WLTP-actieradius van 130 kilometer in de specificatie van onze testauto.

Dit cijfer verandert de hele logica van de auto.

Een plug-inhybride met 30 of 40 echte kilometers elektrisch rijden moet vrijwel dagelijks worden opgeladen om het systeem te benutten. Met meer dan 20 kWh bruikbaar komt de GLC in een andere categorie: veel gebruikers kunnen het grootste deel van hun gewone ritten zonder één druppel benzine afleggen en de verbrandingsmotor bewaren voor reizen.

En dat is waarschijnlijk het gebruik dat het beste bij hem past.

De accu accepteert 11 kW wisselstroom, en kan in ongeveer 2,5 uur volledig worden geladen, en bereikt 60 kW gelijkstroom. Snelladen is bijzonder interessant, omdat het bij plug-inhybrides nog steeds niet gebruikelijk is.

Het doel is niet van de GLC een elektrische auto te maken die uitsluitend met snelladers reist, maar het maakt het wel mogelijk tijdens een stop een groot deel van de actieradius terug te winnen en weer te profiteren van zijn uitzonderlijke elektrische soepelheid.

Stilte is een van zijn beste eigenschappen

Na enkele kilometers wint iets het van de specificaties: hoe stil deze auto is.

In elektrische modus is er uiteraard nauwelijks mechanisch geluid. Dat is op zichzelf niet bijzonder verdienstelijk. Wat wel bijzonder is, is dat ook het aerodynamische en rolgeluid zo goed onder controle blijven. Mercedes heeft specifiek aan de aeroakoestiek van de GLC Coupé gewerkt, met versterkte carrosserie-isolatie en een standaard akoestische voorruit. Het resultaat is duidelijk voelbaar in de cabine. Zelfs op snelheden van de snelweg kun je op normaal volume praten en overheerst het gevoel van isolatie.

Wanneer de verbrandingsmotor inschakelt, verandert die rust nauwelijks. Alleen bij sterke acceleratie wordt hij duidelijk hoorbaar. Dit lijkt misschien ondergeschikt aan vermogens- of actieradiuscijfers, maar het is precies wat een gewoon goede auto onderscheidt van een auto die na drie of vier uur rijden echt prettig is.

AIRMATIC: comfort hangt niet alleen af van een zachte vering

Onze testauto was uitgerust met AIRMATIC luchtvering, een van de systemen die onze indruk van de auto het sterkst positief hebben beïnvloed.

Het is goed te weten dat niet alle GLC 300 e-exemplaren deze configuratie hebben. De basisspecificatie kan met stalen veren en zonder achterwielbesturing worden geleverd; de twee systemen van onze auto horen bij een hogere uitvoering.

AIRMATIC beperkt zich niet tot het verzachten van de vering. Mercedes gebruikt de hoogteregeling ook om de aerodynamica te optimaliseren en kan de carrosserie lager houden wanneer de rijomstandigheden dat toelaten. Ook kan de carrosserie worden opgetild wanneer meer bodemvrijheid nodig is.

Op de weg gaat het echter om het resultaat.

En dat is uitstekend.

De GLC rijdt met buitengewone kalmte over slechte wegdekken. Dilataties, kleine oneffenheden en veranderingen in het wegdek worden gefilterd zonder harde schokken en, anders dan bij andere SUV’s die comfort zoeken met te zachte demping, ontstaat hier geen constant gevoel van zweven.

De auto filtert, maar houdt ook controle.

Achterwielbesturing zorgt dat 4,77 meter minder lang lijkt

Het tweede fundamentele onderdeel van onze testauto was de achterwielbesturing, die de achterwielen tot 4,5 graden kan draaien.

Onder 60 km/u draaien de achterwielen tegengesteld aan de voorwielen, waardoor de wielbasis schijnbaar korter wordt en de auto veel wendbaarder is. Boven die snelheid kunnen ze in dezelfde richting als de voorwielen draaien, waardoor de wielbasis schijnbaar langer wordt en de stabiliteit verbetert. Mercedes geeft aan dat dit systeem de draaicirkel met ongeveer 90 centimeter verkleint.

Bij een SUV van bijna 4,8 meter is dat verschil duidelijk.

Je merkt het bij het parkeren, maar ook op een smalle weg. De auto reageert met een directheid die je niet verwacht gezien zijn omvang.

En daar begint de andere grote verrassing van de GLC.

Veel dynamischer dan de 2.360 kilo doet vermoeden

Een plug-inhybride van 2.360 kg heeft een duidelijk probleem: de natuurkunde.

De accu voegt massa toe en die massa verdwijnt niet door hoeveel elektronica er ook achter zit. De sleutel is ervoor te zorgen dat de bestuurder zich er niet voortdurend van bewust is.

Mercedes slaagt daar aardig in.

De GLC wisselt snel van ondersteuning, houdt de bewegingen van de carrosserie onder controle en laat het tempo opvoeren zonder dat hij meteen zwaar aanvoelt. Bij het uiterste wordt de massa uiteraard merkbaar, maar bij snel rijden over de weg is het gedrag veel natuurlijker dan verwacht.

De achterwielbesturing helpt, maar werkt niet alleen. De vering, de 4MATIC-aandrijving en de onmiddellijke koppelafgifte van de elektromotor vormen een bijzonder goed afgestemd geheel.

De bocheninvoer is precies, de auto leunt vertrouwen op de bocht en de tractie bij het uitrijden is uitstekend. De 313 pk maken snel versnellen eenvoudig, maar je krijgt niet het gevoel een SUV te besturen die sportiviteit probeert te suggereren met een kunstmatig zware stuurbekrachtiging of een overdreven agressieve Sport-modus.

De GLC blijft verfijnd, zelfs wanneer je snel rijdt.

En precies daar zit zijn verdienste.

Een auto die van karakter kan wisselen zonder persoonlijkheid te verliezen

De beste samenvatting van zijn gedrag komt naar voren wanneer je twee totaal verschillende situaties vergelijkt.

Op de snelweg kan de GLC 300 e kilometers vrijwel in stilte afleggen, met de vering die de inzittenden isoleert en het hybridesysteem dat de energie beheert zonder enige ingreep van de bestuurder.

Enkele minuten later, op een secundaire weg, controleert dezelfde vering de bewegingen van de carrosserie nauwkeurig, zorgt de achterwielbesturing ervoor dat de auto snel de bochten ingaat en leveren de 550 Nm een krachtige reactie wanneer je weer gas geeft. De auto wordt niet plotseling een sportwagen. Dat zou absurd zijn om van een PHEV-SUV van 2.360 kg te vragen. Het bewijst simpelweg dat comfort niet onverenigbaar hoeft te zijn met goed dynamisch gedrag.

Efficiëntie: even belangrijk als de 313 pk

De derde grote verrassing tijdens de test was de efficiëntie.

Het gehomologeerde cijfer van 0,5 l/100 km en de 12 g/km CO₂ van deze versie volgen de WLTP-berekening die voor plug-inhybrides wordt gebruikt en mogen niet als constant verbruik onder reële omstandigheden worden opgevat. Ze hangen rechtstreeks af van het begin van de rit met beschikbare energie in de accu.

Tijdens een van de ritten van de test, 101 kilometer in 57 minuten, registreerde de GLC 300 e een gemiddeld verbruik van 4,2 l/100 km en 16,8 kWh/100 km, met 65% van het traject in elektrische modus. Een bijzonder opvallend gegeven, gezien de gemiddelde snelheid van 106 km/u, wat bevestigt dat het hybridesysteem een hoog aandeel van de elektrische aandrijving kan behouden, zelfs op snelle en niet uitsluitend stedelijke routes.

Wat we na het rijden zeker kunnen stellen, is dat de efficiëntie verrassend is, gezien de afmetingen, de 313 pk en vooral de 2.360 kg die de auto moet verplaatsen.

Een PHEV die zin heeft als je hem als PHEV gebruikt

Een accu van deze omvang vraagt ook om een belangrijke overweging. De GLC 300 e is zinvol voor wie hem regelmatig kan opladen.

Met 130 WLTP-kilometer kan een bestuurder met een thuislaadpunt een groot deel van zijn dagelijkse ritten elektrisch afleggen en beschikt hij toch over een benzinemotor wanneer er een lange reis aankomt. In dat scenario combineert hij veel voordelen van een elektrische auto en elimineert hij een groot deel van de nadelen. Wordt hij echter nooit aangesloten, dan verlies je een essentieel deel van wat deze versie bijzonder maakt en vervoer je een grote accu zonder die te gebruiken waarvoor hij is ontworpen. Dit is geen gebrek van de auto, maar een kwestie van de juiste match tussen technologie en gebruik.

Conclusie: misschien wel de meest complete SUV-PHEV die we hebben getest

De Mercedes-Benz GLC 300 e 4MATIC Coupé heeft ons verrast, omdat het moeilijk is een fundamenteel aspect van de rijervaring te vinden waarop hij duidelijk tekortschiet.

Zijn accu is enorm voor een plug-inhybride en zorgt voor een werkelijk bruikbare elektrische actieradius. De 313 pk leveren meer dan voldoende prestaties, maar met een soepelheid die perfect past bij het karakter van de auto. De geluidsisolatie is uitstekend en het interieur biedt de kwaliteit, technologie en vooral het comfort die je van een premium SUV verwacht die veel kilometers moet afleggen.

Maar wat hem boven veel andere PHEV’s uittilt, komt naar voren wanneer je het chassis analyseert.

Onze testauto, met AIRMATIC en achterwielbesturing, zorgde ervoor dat een SUV van 4,77 meter en 2.360 kg veel lichter en wendbaarder aanvoelt dan die cijfers doen vermoeden. En dat deed hij zonder op te geven wat misschien de beste eigenschap van de GLC is: zijn buitengewone rijcomfort.

Hij heeft niet de grootste kofferbak van zijn categorie en al deze verfijning heeft onvermijdelijk een prijs. Ook kan hij zijn gewicht niet volledig verbergen wanneer je hem echt uitdaagt. Maar dat zijn relatief kleine concessies binnen een uitzonderlijk compleet geheel.

Na het testen van talrijke plug-inhybrides lijken er weinig zo goed uitgewerkt op alle fronten. Qua elektrische actieradius, efficiëntie, stilte, comfort, prestaties en dynamisch gedrag is de Mercedes-Benz GLC 300 e 4MATIC Coupé waarschijnlijk een van de beste SUV-PHEV’s die we tot nu toe hebben gereden.

Technische fiche Mercedes-Benz GLC 300 e 4MATIC Coupé