BMW stopt met het aanbieden van level 3-autonoom rijden in zijn topmodellen

In navolging van Mercedes-Benz heeft BMW besloten om zijn Personal Pilot L3-systeem te schrappen bij de volgende vernieuwing van de 7 Serie, die naar verwachting eind april 2026 zal verschijnen. Dit systeem, dat in 2024 werd gelanceerd, maakt autonoom rijden mogelijk zonder dat de handen aan het stuur hoeven te blijven en zelfs zonder dat de bestuurder de weg nog in de gaten hoeft te houden, maar alleen onder zeer specifieke omstandigheden: op de snelweg en met snelheden tot 60 km/u. Dit kan alleen nuttig zijn bij files of in situaties met traag verkeer.

Met dit systeem neemt het voertuig onder de hierboven genoemde omstandigheden volledig de controle over de stuurbediening, de acceleratie en het remmen over, waardoor de bestuurder andere activiteiten kan uitvoeren, zoals zijn mobiele telefoon controleren of multimediale inhoud bekijken op het scherm van de auto. Desondanks moet de bestuurder op elk moment in staat blijven om, indien het voertuig daarom vraagt, min of meer snel in te grijpen. Slapen is dus niet mogelijk.

De beperkte toepassingsmogelijkheden van dit systeem en de hoge prijs van de hardware die nodig is voor de werking ervan, waaronder een LiDAR-sensor, met een extra kostenpost voor de klant van ongeveer 6.000 euro, hebben BMW er uiteindelijk toe bewogen om het bij de volgende vernieuwing van de 7 Serie te laten vervallen, en voorrang te geven aan rijhulpsystemen van level 2+, die aanzienlijk goedkoper zijn.

BMW herschikt zijn catalogus met optionele pakketten

In de vernieuwde luxe sedan van de 7 Serie van de Beierse fabrikant, inclusief de volledig elektrische i7, wordt de rijhulp die via een optioneel pakket beschikbaar is, veel toegankelijker geprijsd, rond de 1.500 euro, net zoals nu al het geval is bij de iX3. Het eerste model van de Neue Klasse van BMW krijgt een nieuwe snelweg-rijhulp die het mogelijk maakt de handen van het stuur te halen bij een maximumsnelheid van 130 km/u; mits de bestuurder op elk moment de weg in de gaten houdt en de automatische rijstrookwisselingen met een blik bevestigt.

Dit optionele pakket, beschikbaar voor 1.450 euro bij de iX3, omvat daarnaast eerste stadsfuncties, zoals automatisch stoppen en optrekken bij rood licht, met meer mogelijkheden voor complexe omgevingen die via OTA-updates zullen volgen. Het is bovendien opmerkelijk dat het over een DCAS-certificering beschikt, wat de verkoop in maximaal 60 landen vergemakkelijkt.

Dit besluit van BMW volgt kort nadat Mercedes-Benz de opschorting had aangekondigd van zijn Drive Pilot-programma, dat eveneens level 3-autonoom rijden op snelwegen bood met een maximumsnelheid van 95 km/u, beschikbaar sinds 2021 in de S-Klasse en de EQS. Bij de meest recente vernieuwing van de S-Klasse introduceert het Duitse merk in de plaats daarvan de zogenaamde MB.Drive Assist Pro, een level 2+-systeem met geavanceerde mogelijkheden voor gedeeltelijke assistentie.

Beide fabrikanten lijken tot dezelfde conclusie te zijn gekomen en zien nu dat, voorlopig, systemen van level 2+ een betere verhouding bieden tussen functionaliteit, kosten en acceptatie door gebruikers, terwijl ze blijven werken aan geavanceerdere technologieën voor de toekomst.