Waarvoor dient de warmtepomp in een elektrische auto?

Het homologeren van de maximale actieradius is een van de uitgangspunten voor fabrikanten van elektrische auto’s. Een van de manieren om dat te doen is door accu’s met een grotere capaciteit te installeren. Maar hoewel de situatie in een hoog tempo verandert, is de prijs van accu’s voor elektrische auto’s nog steeds hoog, en bovendien wegen ze meer. Andere terreinen waarop kilometers actieradius te winnen zijn, zijn onder meer het verminderen van de aerodynamische weerstand.

Er is echter één element dat steeds vaker in elektrische auto’s wordt gebruikt als technische oplossing om de actieradius te verbeteren: de warmtepomp. Of beter gezegd: in plaats van te spreken over het verbeteren van de actieradius, moeten we zeggen dat de warmtepomp voorkomt dat die verontrustend sterk afneemt wanneer we veel gebruikmaken van de verwarming in zeer koude klimaten. Overigens is deze technologie niet exclusief voor elektrische auto’s: in 2015, toen het merk nog geen enkel 100% elektrisch model in zijn gamma had, was Audi de eerste fabrikant die haar opnam in een plug-inhybride, de Q7 e-tron.

In sommige gevallen, vooral bij premiummodellen of bij de meest uitgeruste versies van populaire elektrische auto’s, maakt de warmtepomp deel uit van de standaarduitrusting. In andere gevallen is het een optie die je als extra moet betalen. En er zijn elektrische auto’s die deze mogelijkheid helemaal niet voorzien, of die haar alleen op sommige markten aanbieden, meestal in landen met zeer koude klimaten.

Hoe werkt de warmtepomp van een elektrische auto?

De warmtepomp maakt het mogelijk de restwarmte van de elektrische componenten van het voertuig te benutten om de passagiersruimte te klimatiseren. Deze componenten die warmte produceren zijn voornamelijk de elektromotoren van het aandrijfsysteem, maar ook de boordladers, de omvormers en de accu’s zelf doen dat.

De warmtepomp gebruikt een koelmiddel dat onder hoge druk door een circuit stroomt. De restwarmte van de elektrische componenten wordt gebruikt om dit koelmiddel op te warmen, zodat het van de vloeibare naar de gasvormige toestand overgaat. Dit gas wordt naar een condensor afgevoerd om weer in vloeibare toestand terug te keren.

Het proces genereert extra thermische energie, die de warmtepomp terugwint om de passagiersruimte te verwarmen, op een manier die tot drie keer efficiënter is dan een conventioneel klimaatsysteem. Dit maakt het mogelijk het elektriciteitsverbruik te verminderen en dus de actieradius te vergroten.

Hoeveel kost de warmtepomp van een elektrische auto?

Bij modellen waarbij hij optioneel wordt aangeboden, zoals de nieuwe Audi Q4 e-tron, kost de warmtepomp 1.120 euro.

Aangezien het positieve effect van de warmtepomp op de actieradius van een elektrische auto vooral merkbaar is bij temperaturen onder 0 graden Celsius, hoef je je geen zorgen te maken als de elektrische auto die je wilt kopen deze technologie niet standaard aanbiedt, en hoef je er niet als een van de eerste opties rekening mee te houden om als extra voor te betalen… tenzij je regelmatig rijdt bij zeer lage buitentemperaturen.