Waymo plant de lancering van zijn robotaxidienst in Duitsland in 2027

Waymo, het zusterbedrijf van Google dat zich richt op autonoom rijden, zet zijn expansiestrategie voort naar nieuwe steden, niet alleen in de Verenigde Staten, maar ook in Europa. Terwijl het in Noord-Amerika zojuist is begonnen met activiteiten in Denver, San Diego en Tampa, en nu al in totaal veertien Amerikaanse steden actief is, verovert het in Europa terrein.

Naast de lancering van zijn robotaxidienst in Londen, die al geruime tijd is aangekondigd, heeft het bedrijf recentelijk bevestigd dat zijn voertuigen zonder bestuurder binnenkort ook in de Duitse stad München komen. In de komende weken starten de tests met een veiligheidsbestuurder achter het stuur, met als doel de commerciële dienst zonder bestuurder in 2027 te lanceren.

De expansie van Waymo in Duitsland blijft echter niet beperkt tot München. Hoewel het bedrijf dit nog niet officieel heeft bevestigd, wijst alles erop dat de robotaxi’s van Waymo ook in de nabije toekomst Berlijn zullen bereiken, de Duitse hoofdstad.

Een gezamenlijk onderzoek van twee gerenommeerde Duitse media heeft enkele interne documenten van de Berlijnse senaatsadministratie aan het licht gebracht, waarin zeer recente plannen staan om de stad met maximaal vijftig voertuigen in testmodus in kaart te brengen, zodat ze voor het einde van 2026 al door de straten kunnen rijden. De commerciële start zou, net als in Beieren, in 2027 plaatsvinden.

Waymo richt zich op de Duitse markt

Voorlopig heeft Waymo zich ertoe beperkt te zeggen dat het zijn robotaxidienst graag naar meer Duitse steden wil brengen, zonder concrete planningen of bestemmingen te noemen. Het stadsbestuur van Berlijn erkent daarentegen dat de gesprekken “zeer gevorderd” zijn en dat een proef dit jaar mogelijk is. Volgens de Duitse media is Waymo de eerste onderneming in de sector die een concreet plan voor het opschalen van de vloot en een gedetailleerd bedrijfsmodel heeft gepresenteerd. De Duitse hoofdstad heeft zich technologisch neutraal verklaard en heeft echt interesse om deze voertuigen op haar straten te testen.

Het regelgevende traject wordt voor Waymo echter niet kort. Het bedrijf moet een testvergunning van niveau 4 verkrijgen van de Duitse federale autoriteit voor motorvervoer (KBA), een gewone exploitatievergunning die die instantie nog aan niemand heeft verleend, de toestemming van de betreffende deelstaat voor het exploitatiegebied en tot slot een commerciële vergunning op grond van de Wet op het personenvervoer, bedoeld voor taxi’s en huurauto’s met chauffeur, niet voor voertuigen zonder mens achter het stuur. Voordat Waymo commercieel in München of Berlijn kan rijden, moet het al deze hindernissen nemen. Geen geintje.