Lotus hamuje i rezygnuje, na razie, z przekształcenia się w markę w pełni elektryczną

Lotus, ikoniczna brytyjska marka należąca do chińskiej grupy Geely, ostatecznie zdecydowała się nie ograniczać swojej przyszłej oferty wyłącznie do pojazdów z w pełni elektrycznym układem napędowym, tak jak planowała początkowo. Pod koniec 2024 roku firma ogłosiła, że do 2028 roku będzie sprzedawać wyłącznie tego typu pojazdy, jednak rok później kierownictwo Lotus zmieniło zdanie.

Qingfeng Feng, dyrektor generalny Lotus, potwierdził niedawno, że marka wprowadzi w przyszłym roku swój pierwszy samochód hybrydowy typu plug-in (PHEV), spełniając w ten sposób oczekiwania części klientów.

Ten nowy model zadebiutuje w Chinach w pierwszym kwartale 2026 roku i trafi do Europy w drugiej połowie tego samego roku. Chociaż na razie nie znamy nazwy, pod jaką będzie sprzedawany, wszystko wskazuje na to, że będzie to po prostu kolejna wersja SUV-a Eletre, obecnego elektrycznego flagowca marki. Testy prowadzone w Chinach na zakamuflowanych prototypach Eletre ujawniły dodatkowy korek wlewu paliwa oraz tylne wyloty wydechu, co stanowi dość oczywistą wskazówkę.

Co jeszcze wiemy o tym nowym modelu?

Według doniesień opublikowanych przez wyspecjalizowane chińskie media, ten PHEV Lotus zachowa 900-woltową architekturę elektrycznego Eletre i zaoferuje łączny zasięg wynoszący około 1100 kilometrów według zawsze optymistycznego chińskiego cyklu homologacyjnego CLTC. Część termiczną układu hybrydowego prawdopodobnie dostarczy Horse Powertrain, spółka joint venture produkująca silniki spalinowe, którą Geely dzieli z Renault i Aramco.

Najbardziej prawdopodobnym kandydatem jest dwulitrowy, czterocylindrowy turbodoładowany silnik DHE20TDE o mocy 205 kW, już stosowany w hybrydowym modelu Zeekr 9X. W najmocniejszej konfiguracji ten układ napędowy łączy się z trzema silnikami elektrycznymi, osiągając łączną moc przekraczającą tysiąc kilowatów, a dodatkowo wyposażony jest w pakiet akumulatorów o pojemności 50 lub 70 kWh.

Ta decyzja Lotus odzwierciedla obecną sytuację na rynku i podąża śladem innych producentów, którzy wcześniej również zapowiadali, że staną się markami wyłącznie elektrycznymi. W ciągu pierwszych dziewięciu miesięcy 2024 roku Lotus dostarczyła na świecie jedynie 4612 pojazdów, co oznacza spadek w porównaniu z poprzednim rokiem. Prawie połowa, 46 procent, sprzedano w Chinach, gdzie popyt na hybrydy typu plug-in pozostaje bardzo wysoki, a ograniczenia dotyczące samochodów benzynowych są coraz bardziej rygorystyczne.

Kierownictwo §0*, z kolei, uważa, że ten model hybrydowy pozwoli zachować sportowy charakter i wysokie osiągi, które zawsze definiowały markę, a jednocześnie zaoferuje klientom nową alternatywę, która być może lepiej odpowie na ich potrzeby, zwłaszcza że infrastruktura szybkiego ładowania nie jest równie rozwinięta we wszystkich rynkach.