Lotus recua e descarta tornar-se, por enquanto, uma marca totalmente elétrica

Lotus, a icónica marca britânica pertencente ao grupo chinês Geely, decidiu finalmente não limitar a sua gama de veículos futura àqueles que dispõem de um sistema de propulsão totalmente elétrico, tal como tinha planeado inicialmente. No final de 2024, a empresa anunciou que, até ao ano 2028, só comercializaria este tipo de veículos, mas um ano depois a direção de Lotus mudou de ideias.

Qingfeng Feng, atual diretor executivo de Lotus, confirmou recentemente que a marca lançará o seu primeiro carro híbrido plug-in (PHEV) no próximo ano, atendendo assim às exigências de alguns dos seus clientes.

Este novo modelo estreia-se na China durante o primeiro trimestre de 2026 e chegará à Europa na segunda metade do mesmo ano. Embora de momento se desconheça o nome com que o identificaremos, tudo indica que será, na realidade, uma versão adicional do SUV Eletre, o atual topo de gama elétrico da marca. Testes realizados na China com protótipos camuflados do Eletre deixaram entrever uma tampa extra para abastecimento de combustível e saídas de escape traseiras, o que constitui uma pista bastante evidente.

O que mais sabemos sobre este novo modelo?

Segundo alguns relatórios publicados por meios de comunicação chineses especializados, este Lotus PHEV manterá a arquitetura de 900 volts do Eletre elétrico e oferecerá uma autonomia combinada de cerca de 1.100 quilómetros segundo o sempre otimista ciclo de homologação chinês CLTC. A parte térmica do sistema híbrido provavelmente provirá da Horse Powertrain, a joint-venture de motores de combustão que a Geely partilha com Renault e a Aramco.

O candidato mais forte é o motor turbo de dois litros e quatro cilindros DHE20TDE de 205 kW, já utilizado no Zeekr 9X plug-in. Na sua configuração mais potente, este propulsor combina-se com três motores elétricos para alcançar mais de mil quilowatts de potência conjunta, e vem ainda acompanhado de um conjunto de baterias de 50 ou 70 kWh.

Esta decisão de Lotus responde à realidade atual do mercado e segue o caminho já traçado por outros fabricantes que, há algum tempo, também tinham anunciado que se tornariam marcas exclusivamente elétricas. Durante os primeiros nove meses de 2024, Lotus entregou apenas 4.612 veículos em todo o mundo, o que representa uma descida em relação ao ano anterior. Quase metade, 46 por cento, foi vendida na China, onde a procura de modelos híbridos plug-in continua a ser muito elevada e as restrições aos veículos a gasolina são cada vez mais rigorosas.

Na direção de Lotus, por outro lado, consideram que este modelo híbrido plug-in lhes permitirá manter a condução desportiva e as elevadas prestações que sempre definiram a marca, oferecendo ao mesmo tempo aos seus clientes uma nova alternativa que talvez se adapte melhor às suas necessidades, tendo ainda em conta que a infraestrutura de carregamento rápido não está igualmente consolidada em todos os mercados.