Lexus RX400h et Lexus RX450h, comparatif rétrospectif (III)

Nous arrivons à la partie finale de ce comparatif spécial, spécial parce que l’un des sujets de celui-ci est un véhicule qui approche les 200 000 km, en plus d’être la version précédente de l’autre concurrent (si l’on peut parler de concurrent dans ce comparatif).

Nous parlons de la Lexus RX400h commercialisée depuis 2005 et de la Lexus RX450h commercialisée depuis 2009. Ces derniers jours, nous avons examiné les détails de l’exemplaire le plus ancien, la qualité et même les différences de conception et d’intérieur. Mais il nous reste un volet très important : le moteur. Les deux sont des hybrides, mais le RX400h est de première génération et le RX450h présente quelques changements notables, tant dans le système hybride que dans le groupe motopropulseur.

Le V6 3.3 de 272 CV face au V6 3.5 de 300 CV

Comme l’annonce le titre de cette section, le Lexus RX400h est animé par un ensemble composé d’un moteur essence V6 de 3,3 litres et de deux moteurs électriques (un sur l’essieu avant et un sur l’essieu arrière) totalisant une puissance de 272 CV.

Tandis que le Lexus RX450h met à jour le moteur essence et dispose désormais d’un V6 plus puissant de 3,5 litres qui, associé aux deux moteurs électriques, atteint 300 CV. Mais les différences ne se limitent pas à la puissance, car nous avons aussi constaté un fonctionnement différent sur les deux véhicules.

D’un côté, le modèle précédent propose une réponse plus agressive, c’est-à-dire une réaction plus immédiate lorsque nous appuyons sur l’accélérateur. Cependant, les consommations sont assez élevées (il est difficile de descendre sous les 10 litres aux 100 km). Le RX450h, quant à lui, se montre un peu plus posé et tranquille dans son fonctionnement, à moins d’appuyer à fond sur l’accélérateur, auquel cas on constate qu’il répond avec une plus grande vigueur. En revanche, avec le RX450h, on peut approcher les 8,5 litres sur route.

Autre nouveauté du RX450h : le mode entièrement électrique, le mode EV, absent du modèle précédent. Il peut être sélectionné depuis l’ordinateur de bord pour rouler sur à peine 2 km en mode entièrement électrique, selon le niveau de charge des batteries ou les besoins de puissance. Le système hybride fonctionne beaucoup plus longtemps sur le nouveau modèle, ce qui se remarque aussi dans les consommations finales.

Cela dit, il reste surprenant qu’une voiture de 200 000 km équipée de son V6 de 272 CV continue de fonctionner sans le moindre problème, répondant avec vigueur à nos commandes et parcourant les kilomètres comme s’il s’agissait d’un véhicule neuf.

Évaluation générale

Commençons par notre protagoniste de 2005, le Lexus RX400h. Après avoir essayé un exemplaire très roulé, nous avons été surpris par la qualité des matériaux et par la façon dont il résiste au passage du temps, d’autant que le véhicule était pratiquement en parfait état, avec seulement quelques bruits et craquements typiques de l’usure.

Ce comparatif nous a aussi permis de mesurer les progrès accomplis dans le domaine des hybrides, et surtout ce qu’a réussi à accomplir le Lexus. Car il ne s’agit pas d’un hybride ordinaire, mais d’un imposant tout-terrain qui pèse près de 2 tonnes et dispose de 300 CV. Pour un véhicule de ce type, atteindre une consommation de 8,5 litres aux 100 km est remarquable et supérieur aux alternatives diesel de puissance similaire.

La technologie a également progressé au service du confort. La suspension pneumatique en est le meilleur exemple, un équipement optionnel très recommandé pour le Lexus RX, car il améliore le confort intérieur et le porte à des niveaux remarquables, pour un véhicule qui ne cherche pas la sportivité.

Nous espérons pouvoir de nouveau essayer un véhicule ayant bien roulé, c’est un bon moyen de se faire une idée de détails comme la fiabilité, les finitions et le reste, un point essentiel pour ceux qui, comme vous ou moi, cherchent à acheter une voiture qui dure et vieillit le mieux possible.

Remerciements au Service de presse de Lexus Espagne pour sa collaboration à la réalisation de cet essai.

Photos | David Taboada et Diego G. Moreira