Si votre voiture TDI consomme de l'eau et ne chauffe pas… faites attention au refroidisseur de l'EGR !

Lorsque le moteur d’une voiture consomme du liquide de refroidissement, les alarmes se déclenchent, surtout si l’échappement émet une fumée épaisse de couleur blanche, signe presque certain d’un problème de joint de culasse. Et la réparation peut coûter très cher, car le liquide de refroidissement s’infiltre dans la chambre de combustion, avec des conséquences désastreuses. Vous le savez : surchauffe du moteur, usure excessive due au mélange du liquide de refroidissement avec l’huile…

Mais il existe une panne qui cause beaucoup de maux de tête, notamment chez les propriétaires de voitures équipées du moteur turbo-diesel TDI du Groupe Volkswagen, et qui peut nous faire penser à un problème de joint de culasse, alors que ce n’est pas le cas. Je veux parler des problèmes ou des fuites au niveau du refroidisseur de l’EGR.

Consommation de liquide de refroidissement : causes possibles

La première chose à savoir est que le circuit de refroidissement est étanche et ne doit présenter aucune fuite. Par conséquent, si votre voiture consomme du liquide de refroidissement, il n’y a que deux possibilités : soit il s’échappe quelque part, soit il est brûlé.

En général, une perte ou une fuite de liquide de refroidissement n’est pas difficile à détecter. Il peut s’agir d’un manchon, d’un pore dans le radiateur, de fuites au niveau du joint de la pompe à eau… Souvent, il s’agit même de quelque chose d’aussi simple que le bouchon du vase d’expansion.

Mais si notre TDI consomme du liquide de refroidissement, qu’on écarte une éventuelle fuite, que le moteur ne surchauffe pas plus que de raison, que la voiture ne fume pas et qu’il n’y a aucun signe de surpression dans les manchons, la première chose à vérifier, avant même d’envisager d’ouvrir la culasse, est le refroidisseur de la vanne de recirculation des gaz d’échappement, la fameuse EGR.

Le refroidisseur de l’EGR : problèmes et solutions

Le refroidisseur de l’EGR n’est rien d’autre que un échangeur de chaleur, même si extérieurement il n’a pas la forme d’un radiateur. Dans cet échangeur circulent les gaz d’échappement à recirculer – c’est-à-dire ceux qui vont être réintroduits dans l’admission pour réduire la teneur en oxygène et, de cette façon, diminuer les oxydes d’azote produits lors de la combustion – ainsi que le liquide de refroidissement, le même que celui du circuit de refroidissement principal du moteur. L’objectif, vous l’aurez deviné, est de réduire la température des gaz d’échappement recirculés afin d’améliorer la combustion.

Lorsqu’il existe une petite fuite dans le refroidisseur de l’EGR, due généralement à la corrosion provoquée par les vapeurs des gaz recirculés, le moteur consommera du liquide de refroidissement. En général, cette consommation n’est pas excessive. Mais, tôt ou tard, le témoin indiquant que le niveau du liquide de refroidissement est au minimum s’allumera, et il faudra faire l’appoint dans le vase d’expansion.

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Si la fissure dans le refroidisseur de l’EGR est petite, il peut arriver que le liquide de refroidissement s’évapore dès qu’il entre en contact avec la chaleur dégagée par les gaz d’échappement. C’est pourquoi la fuite ne sera pas visible à l’œil nu moteur en marche. Et nous ne remarquerons pas non plus les symptômes qu’entraînerait l’arrivée de liquide de refroidissement dans les cylindres, comme la fumée blanche à l’échappement. Mais le moteur consommera du liquide de refroidissement au fil des kilomètres, et il faudra faire l’appoint.

Cependant, si la fuite est suffisamment importante, les symptômes sont alors très proches de ceux d’un éventuel problème de joint de culasse, au point de pouvoir être confondus. C’est pourquoi il est recommandé de vérifier d’abord le refroidisseur de l’EGR, puisque c’est beaucoup plus simple… et moins cher.

En général, la méthode consiste à court-circuiter les tubes qui font circuler le liquide de refroidissement dans le refroidisseur de l’EGR. Ainsi, les gaz d’échappement ne seront plus refroidis, ce qui entraîne une très légère perte de rendement. Mais on peut continuer à rouler et vérifier si la consommation disparaît. Si c’est le cas, il faut remplacer l’EGR. Si, une fois le refroidisseur court-circuité, le moteur continue de consommer de l’eau, c’est mauvais signe : tout indique la culasse.

Combien coûte le remplacement du refroidisseur de l’EGR ?

Certains ajoutent un produit colmatant dans le liquide de refroidissement, et cela leur a réussi. Mais c’est un risque qui peut provoquer des dommages plus importants, car si le produit colmatant ne fait pas son effet et s’infiltre par la fissure avec le liquide de refroidissement, il finira dans les cylindres et peut causer des dégâts plus graves.

D’autres utilisateurs, après avoir rencontré de nombreux problèmes avec le refroidisseur de l’EGR, ont choisi de le laisser court-circuité et de le supprimer. Cela ne pose pas de problème au contrôle technique si les valeurs d’opacité mesurées lors de l’inspection restent dans les limites autorisées, ce qui est généralement le cas. Sachez toutefois que votre voiture polluera davantage si ce refroidisseur ne fonctionne pas.

Le mieux est donc de remplacer le refroidisseur de l’EGR. Le prix de cette pièce pour un moteur 2.0 TDI est d’environ 180 euros, auxquels il faut ajouter la main-d’œuvre. Au total, le remplacement de la pièce peut coûter environ 300 euros. Soit entre 8 et 10 fois moins qu’une réparation de culasse, pour ne citer que cela.

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