Voitures à l'histoire : BMW M3 E36

La deuxième génération de la légendaire M, la lettre la plus puissante du monde, arrive sous la dénomination de BMW BMW M3 E36. Ce modèle est arrivé en 1992 avec pour objectif de remplacer la grande BMW M3 E30. Il est important de souligner la très grande évolution qu’a connue ce modèle : il a gagné en longueur et en largeur, tout en perdant ses fameuses ailettes.

La version gonflée de la Série 3 E36 se distingue peu de ses sœurs « de route », puisque la BMW M3 E36 ne possède pas de grandes ailettes ni de becquets, à l’exception des versions spéciales appelées BMW BMW M3 E36 GT et BMW BMW M3 E36 Lightweight.

Il est important de souligner que la BMW M3 E36 a été la première à recevoir un cœur à six cylindres en ligne. Cela a permis au modèle de dégager un caractère nettement plus GT et moins voiture de course. Ainsi, la marque bavaroise voulait toucher un plus grand nombre de conducteurs.

La première version à arriver sur le marché fut celle de 3,0 litres et 286 CV, dont le prix avoisinait les huit millions de pesetas. Si l’on convertit ce montant en valeur actuelle, on parle d’environ 90 000 euros. Cette motorisation disposait d’une culasse à 24 soupapes, délivrait sa puissance maximale, 286 CV, à 7 000 tr/min, et atteignait un rendement très, mais alors très proche des 100 CV/litre ; précisément 95,2 CV/litre.

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La BMW BMW M3 E36 de 286 CV était capable de passer de 0 à 100 km/h en 5,6 secondes, avec une vitesse maximale de 250 km/h. Cette valeur était limitée électroniquement. Quant au couple, il atteignait 320 Nm à 3 600 tr/min.

S50B30, un moteur six cylindres avec système VANOS

Ce six cylindres en ligne intégrait le système appelé VANOS. Cette technologie avait déjà été implantée sur la BMW Série 5 E34 et consiste en un système de distribution variable qui modifie les instants d’ouverture et de fermeture des soupapes d’admission par rapport à la position du piston selon le régime moteur.

En plus de la mécanique, la BMW BMW M3 E36 disposait d’un différentiel à glissement limité sur l’essieu arrière, d’étriers de frein flottants sur les deux essieux et d’une caisse abaissée de trois centimètres par rapport à une Série 3 E36 de série. Autre caractéristique qui la distingue des E36 normales : ses rétroviseurs à deux branches.

La BMW BMW M3 E36 a été proposée avec plusieurs carrosseries : coupé, berline et cabriolet. Il est toutefois important de mentionner qu’une seule unité de la version Compact a été fabriquée.

En 1996 arrive la version de 3,2 litres appelée BMW BMW M3 E36 Evo. Elle développait 321 CV à 7 400 tr/min et atteignait enfin les tant convoités 100 CV/litre. Elle était dotée du système double VANOS, qui agit également sur les soupapes d’échappement, et disposait d’une boîte manuelle à six rapports au lieu de cinq sur sa petite sœur. Outre la boîte de vitesses, la nouvelle Evo recevait des pneumatiques de dimensions doubles. En 1997, avant le renouvellement de la génération, une boîte automatique fit son apparition. Il s’agissait d’une boîte SMG, une boîte séquentielle avec embrayage électrohydraulique, que la BMW BMW M3 E46 reprendra par la suite.

La BMW BMW M3 E36 offrait des performances très honorables pour son époque, même si elle a toujours souffert d’un système de freinage jugé insuffisant. La suspension reste assez ferme et, en matière de consommation, on tourne autour de dix litres aux 100 km, à condition de conduire dans des conditions normales. La production de cette véritable sportive a pris fin en 1999, après plus de 70 000 unités vendues dans le monde.

BMW BMW M3 E36 et ses versions spéciales

Comme nous l’avons déjà évoqué, cette deuxième génération de la BMW BMW M3 a connu plusieurs versions spéciales. La BMW BMW M3 E36 GT n’est sortie que dans une seule couleur, le vert (British Racing). Elle était limitée à 350 exemplaires et offrait une puissance de 295 CV. Son châssis avait été allégé de 30 kilogrammes et elle disposait d’un becquet à l’arrière.

Nous ne pouvons pas oublier la BMW BMW M3 E36 Lightweight. Cette version spéciale pourrait être comparée à la CSL de son prédécesseur, la BMW BMW M3 E46. Seules 125 unités ont été vendues aux États-Unis. Elle développait 240 CV, son esthétique appelait à coup sûr la piste et son poids avait été réduit de 100 kg.