これらはあなたが街で目にするかもしれない、ル・マンの新しいマシンです。

WECの最高峰であるル・マンを擁する世界耐久選手権は、ハイパーカーの復活という新たな時代を迎えています。

輝かしい「スーパーシーズン」の後、WEC（世界耐久選手権）においてひとつの時代の終わりの始まりが訪れました。数十年前と同様に、規則の抜本的な変更により、公道走行が認められた市販車をベースとした競技車両の参戦が可能になります。

しかし、GTEプロおよびGTEアマのように市販スポーツカーが競技用マシンへと大幅に改造されるカテゴリーとは異なり、WECの新カテゴリーであるハイパーカーでは、2020/21シーズンから、大手メーカーのマシンから、ほぼハンドメイドのマシンまで、最高峰クラスへの参戦が認められます。ただし、サーキットに持ち込むマシンは、一般道を走行するための公道登録可能な車両を最低20台生産していることが条件です。

https://youtu.be/iMJytS2DvrM

この新しいクラスでは、同じグリッドに並ぶことさえ可能になります。公道を走ることのできない競技用プロトタイプとも、同じグリッドで競えるのです。ただし、そのグリッドに最高峰レベルで競い合うハイパーカーが十分な数に達するまでの話です。ディーラーの兄弟車と同じ生産ラインから生まれたマシンが参加することで、一般のファンにとってより魅力的な選手権になるでしょう。今シーズンのLMP1ハイブリッドにおけるメーカーはわずかToyota台でした。

次期規則が公表されて以来、関係メーカーとの会合や交渉を通じて、来たる世界耐久選手権に参入するメーカーについて、様々な情報や噂が飛び交ってきました。2020年の秋には、その顔ぶれが明らかになるでしょう。

WECの長いシーズンが終わり、次シーズンからはまさにその集大成となる、耐久レースの最高峰、レースの中のレースである「ル・マン24時間」を迎えます。そして、世界耐久選手権に参戦するマシンメーカーの一覧に加わるメーカーの発表は、既に知られていたことや、場合によっては既成事実とされていたことを裏付けるものとなりました。

Toyota GR スーパースポーツ プロトタイプ

先に述べたとおり、Porscheとそれ以前のAudiがLMP1カテゴリーを去った後、市販車メーカーの代表として、コンストラクターズおよびドライバーズタイトルを争う候補として残っていたのは、日本のメーカーだけでした。

2018年には、Toyotaが今シーズン以降も世界耐久選手権への支援と参戦を続け、スーパーカーを開発することが発表されていました。

今週末、ラ・サルト・サーキット周辺から、Toyotaは基準車両となるToyota GR スーパースポーツに関する情報をさらに明らかにしました。

WEC用のToyota GR スーパースポーツの正式名称や、そのマシンと市販車の技術仕様については、今後さらに発表される予定です。

このマシンは、レーシング部門であるToyota Gazoo Racingによって開発されます。同部門は、今回紹介するToyota GR スープラのような市販車も手がけており、日本とドイツの施設を開発拠点とします。

量産型のToyota GR スーパースポーツが競技車両のベースとなり、ハイブリッドパワーユニットを搭載する見込みです。現行のToyota TS050 ハイブリッドのシステムを基にすると考えられ、ガソリンV6エンジンを主動力源とし、電動システムがそれをアシストする構成になるでしょう。

Aston Martin ヴァルキリー AMR プロ

Aston Martinが過去1年間に発信してきた、新型市販ハイパーカーAston Martin ヴァルキリーに関する情報では、今後のWECシリーズへの参戦計画が含まれていました。

今週末は、同社のル・マン優勝60周年を記念するムードの中、2021年の参戦を最高レベルのレースにおける最優先目標として位置づけました。

https://twitter.com/astonmartin/status/1139462575396139008

そのために、少なくともAston Martin ヴァルキリー AMR プロを2台投入する予定です。このマシンは、空力性能と機械的ポテンシャルの最高峰を融合させたAston Martin ヴァルキリーをベースにしています。

シクーデリア・キャメロン・グリッケンハウス SCG 007

あるいは、グリッケンハウス・レーシング SCG 007が、2020/21シーズンから新WECへの参戦を正式に表明した最初のメーカーです。その目標は「Fordが1967年に勝利して以来、米国メーカーとして初めてル・マンで優勝する夢のために戦うこと」だと語っています。

このニュースは、ここ数年、億万長者ジェームズ・キャメロンの会社が、以前のSCGのいくつかの車両を「グリーン・ヘル」（ニュルブルクリンク）のアスファルトに走らせ、耐久レースで最もスリリングな24時間レースの一つに挑んできた姿を見てきた人々にとって、驚きではありませんでした。

ニュルブルクリンク24時間レースや、サーキット独自の選手権VLNの一部レースに参戦してきた派生車両の後、SCG007の改良版で世界耐久選手権へ挑戦することになります。

デジタル画像で示されたSCG 007は、サーキット用ハイパーカーのもう一つのアイコン、Ferrari FXXを強く想起させます。キャメロン自身のコレクションに、エンツォをベースにした唯一のFerrari P4/5が含まれていることを考えれば、これも不思議ではありません。

バイコールズ・レーシング・ハイパーカー

バイコールズのハイパーカーについては、製作中であること以外ほとんど分かっていません。コリン・コレスのチームは、2019/20シーズンのWECには参戦せず、ハイパーカークラスで戦えるような独自マシンの開発に専念すると発表しました。

このマシンは、最も疑問の多い車両であることは否定できません。生産が確認されているわけではなく、コレス家がこれまで関わってきたチームや、彼らの管理下にあったチームの実績を考えれば、なおさらです。

いずれにせよ、バイコールズの現在の目標は、ハイパーカーを実際にサーキットと公道に送り出すことであり、それが実現するかどうかは今後の見ものです。

2020年から、他にどのメーカーがWECに参戦する可能性があるのか？

公式には上記のメーカーですが、規則の交渉では、当時関係していたメーカーも考慮されました。つまり、ハイパーカーを公道やサーキットに送り出すための方向性について、意見を述べたり耳を傾けたりする機会があったということです。

会合に参加したと考えられるメーカーには、BMW、Ford、Porsche、Ferrari、McLarenなどがあります。

最初の二社は、この新カテゴリーへの参戦を行わないことを既に発表しています。実際、2019年のル・マン24時間レースは、この両メーカーにとって世界耐久選手権からの公式な別れの舞台となりました。

一方、Porscheはル・マンの歴史そのものであり、これは周知の事実です。また、同社が2020/21年のWEC規則に適応するための技術的可能性を、エンジニアが検討していることも秘密ではありません。

その先については、彼らがどのようなマシンを登録するかを推測することは謎です。実際、PorscheがPorsche 918 スパイダーの後継車を既に開発しているという噂や、Porsche 919 ハイブリッドのハイブリッド技術が進化してきたことを考えると、世界耐久選手権から離れまいとするメーカーの努力は、ファンが耐久レースへの関心を持ち続ける大きな理由となるかもしれません。

1971年以来、現在のWECに相当するシリーズにマラネッロのメーカーが参加していないことは、ある意味で些細な話です。なぜなら、AFコルセのような、メーカーと関係の深いチューナーを通じた参戦はあるからです。つまり、Ferrariの名前は数十年にわたり参戦メーカーのリストに現れていません。しかし、Ferrariの新しいハイパーカーが、Ferrari P80Cを超えて、2020/21 WECのカレンダーのサーキットに姿を現すことがあれば、その状況も終わりに近づくかもしれません。