Dit zijn de nieuwe Le Mans-auto's die je op straat kunt zien

Het World Endurance Championship en zijn belangrijkste race, Le Mans, gaan een nieuw tijdperk tegemoet: de terugkeer van de hypercars

Na het glorieuze “Super Season” is het begin van het einde van een tijdperk in de WEC of het World Endurance Championship aangebroken. Net als enkele decennia geleden zal de ingrijpende wijziging van het reglement het toelaten van racewagens die afgeleid zijn van auto’s die homologatie hebben om op de openbare weg te rijden.

Maar in tegenstelling tot de GTE Pro- en GTE Am-categorieën, waarin sportwagens voor de straat een extreme omvorming ondergaan om racewagens te worden, zal de nieuwe WEC-categorie, de zogenoemde hypercars, vanaf het seizoen 2020/21 zowel fabrikanten op grote schaal als bijna ambachtelijke bouwers toelaten op het hoogste niveau, op voorwaarde dat de wagens die op het circuit willen deelnemen een minimale productie van 20 registreerbare exemplaren hebben gehad, bestemd om op gewone wegen te rijden.

https://youtu.be/iMJytS2DvrM

Deze nieuwe klasse zal zelfs toelaten op dezelfde startopstelling te plaatsen prototypes voor de competitie die nooit op openbare wegen zouden mogen rijden, totdat die startopstelling een aanzienlijk aantal hypercars telt die op het hoogste niveau concurreren, met wagens die van dezelfde productieketen komen als hun broers van de dealer, wat een kampioenschap aantrekkelijker maakt voor het grote publiek dat in het afgelopen seizoen slechts Toyota fabrikanten in LMP1 Hybrid telde.

Sinds de publicatie van het komende reglement hebben de vergaderingen en onderhandelingen met de geïnteresseerde merken een stroom aan informatie en geruchten opgeleverd over welke constructeurs in het toekomstige World Endurance Championship zouden kunnen instappen, in het najaar van 2020.

Nu het uitgebreide WEC-seizoen is afgesloten en het volgende het verdiende toetje zal zijn, de belangrijkste duurrace, de race der races, de 24 uur van Le Mans, bevestigen de aankondigingen van fabrikanten die zich bij de lijst van autofabrikanten voor het World Endurance Championship voegen wat al bekend was of, in sommige gevallen, als vanzelfsprekend werd beschouwd.

Toyota GR Super Sport prototype

Zoals we al aangaven, bleef na het vertrek van de LMP1-categorie van Porsche en eerder Audi alleen het Japanse merk over als vertegenwoordiger van de straatautofabrikanten onder de kandidaten voor de constructeurs- en rijderstitels.

Sinds 2018 werd aangekondigd dat Toyota na dit seizoen zijn steun en deelname aan het World Endurance Championship zou voortzetten en dat dit zou gebeuren door een supersportwagen te ontwikkelen.

Dit weekend liet Toyota vanuit het circuit van La Sarthe meer licht schijnen op zijn referentievoertuig, de Toyota GR Super Sport.

De definitieve naam van de Toyota GR Super Sport voor de WEC, evenals de technische specificaties van deze wagen en van de productieversie, moeten nog worden bekendgemaakt.

Een wagen die zal worden ontwikkeld door de competitieafdeling van Toyota, Gazoo Racing, die ook verantwoordelijk is voor straatauto’s zoals de gloednieuwe Toyota GR Supra van de proef die we publiceren, en die in zijn faciliteiten in Japan en Duitsland zijn ontwikkelingsbasis zal hebben.

De productieversie van de Toyota GR Super Sport zal de basis vormen voor de racewagen, een wagen met een hybride aandrijflijn die waarschijnlijk gebaseerd wordt op de huidige Toyota TS050 Hybrid, met als hoofdonderdeel de V6-benzinemotor die ondersteund wordt door een elektrisch systeem.

Aston Martin Valkyrie AMR Pro

De teasers die Aston Martin in het afgelopen jaar heeft verspreid over zijn nieuwe straat-hypercar, de Aston Martin Valkyrie, bevatten de intentie om deel te nemen aan het toekomstige WEC-kampioenschap.

Dit weekend, met als inspirerende achtergrond het 60-jarig jubileum van de overwinning van het merk in Le Mans, stelden ze het jaar 2021 voor als het voornaamste doel in de races op het hoogste niveau.

https://twitter.com/astonmartin/status/1139462575396139008

Daarvoor zullen ze over minstens twee exemplaren van de Aston Martin Valkyrie AMR Pro beschikken. Een wagen die voortkomt uit de combinatie van het hoogste niveau van aerodynamica en mechanisch potentieel zoals de Aston Martin Valkyrie.

Scuderia Cameron Glickenhaus SCG 007

Of beter gezegd, de Glickenhaus Racing SCG 007, is de eerste fabrikant die zijn deelname aan de nieuwe WEC officieel maakte vanaf het seizoen 2020/21, en wiens doel zal zijn om te “strijden voor de droom om de eerste Amerikaanse fabrikant te worden die een overwinning in Le Mans behaalt sinds de laatste van Ford in 1967″.

Een nieuws dat niemand verraste die de afgelopen jaren hebben gezien hoe het bedrijf van de miljardair James Cameron enkele exemplaren van de vorige SCG’s op het asfalt van de Groene Hel zette om te concurreren in de andere van de 24 uur van duurrace die we fans van het uithoudingsvermogen jaarlijks het spannendst vinden.

Na de passage van zijn afgeleide wagens in de 24 uur van de Nürburgring en enkele proeven van het eigen kampioenschap van het circuit, de VLN, zal de sprong naar het World Endurance Championship gemaakt worden met de SCG007 in zijn aangepaste versie.

De SCG 007, getoond in digitale beelden, doet sterk denken aan een ander icoon onder de van circuit afgeleide hypercars, de Ferrari FXX. Wat ook niet vreemd is, gezien de wagenverzameling van Cameron zelf, waar we de enige Ferrari P4/5 vinden die op basis van de Enzo is gebouwd.

ByColles Racing Hypercar

We weten weinig of niets over de hypercar van ByColles, behalve dat hij in aanbouw is. Het is de informatie van het team van Colin Kolles die aankondigt dat het niet aan het WEC zal deelnemen tijdens het seizoen 2019/20, om zich te concentreren op de ontwikkeling van een eigen wagen waarmee het in de hypercarcategorie van het World Endurance Championship kan staan.

We kunnen niet ontkennen dat dit de wagen is die de meeste twijfels oproept, uitgaande van het feit dat niets zijn productie bevestigt en van het traject van het team zelf, of van de teams waarin de familie Colles haar wagens heeft ingezet, of van het beheer van diegenen die onder hun leiding stonden.

Hoe dan ook, het huidige doel van ByColles is om een hypercar op de baan en op de weg te brengen, een uitdaging waarvan we zullen zien of ze werkelijkheid wordt.

Welke andere constructeurs zouden vanaf 2020 in het WEC kunnen instappen?

Officieel de hierboven genoemde, maar bij de onderhandelingen over het reglement is rekening gehouden met de op dat moment betrokken constructeurs. Dit betekent dat ze hun mening hebben kunnen geven of hebben kunnen horen over de werklijn die het mogelijk maakt hypercars op het wegdek van de straat of het circuit te brengen.

Tot de merken die aan de vergaderingen hebben kunnen deelnemen behoorden BMW, Ford, Porsche, Ferrari, McLaren…

De eerste twee hebben al aangekondigd dat ze niet aan deze nieuwe categorie zullen deelnemen; sterker nog, deze editie van 2019 van de 24 uur van Le Mans is het officiële afscheid van beide fabrikanten van het World Endurance Championship geweest.

Porsche is van zijn kant de geschiedenis van Le Mans, iets wat bekend is, net als het geen geheim is dat het merk heeft erkend dat zijn ingenieurs de haalbaarheid onderzoeken om zich aan het WEC-reglement van 2020/21 aan te passen.

Verder is raden naar de wagen die zij zouden kunnen inschrijven een raadsel. Samen met de geruchten dat Porsche al aan de opvolger van de Porsche 918 Spyder zou werken, en wetende dat ze de hybridetechnologie van de Porsche 919 Hybrid hebben doorontwikkeld, zouden de inspanningen van de constructeur om niet bij het World Endurance Championship weg te blijven de fans meer redenen kunnen geven om de belangstelling voor het uithoudingsvermogen levend te houden.

De mensen uit Woking zijn ook in de gesprekken betrokken geweest. Hun inzet voor straat-hyperdeportivos plaatst McLaren in het epicentrum van de geruchten rond het WEC. Temeer omdat Zak Brown, CEO van McLaren Racing en eerder van McLaren Technology Group, zijn structuur, United Sports, in dit kampioenschap en in de Amerikaanse IMSA laat rijden.

Uiteraard, Ferrari en de races, Ferrari en het World Endurance Championship, Ferrari en Le Mans. Een liefdesverhaal met vallen en opstaan dat tot op heden in een gescheiden staat verkeert.

Dat de mensen uit Maranello sinds 1971 niet aanwezig zijn in wat nu het WEC is, is op zich al bijzaak, aangezien ze via voorbereiders die zelfs met het merk verbonden zijn, zoals AF Corse, wel aanwezig zijn. Dit betekent dat de naam van Ferrari al decennia niet voorkomt in de lijst van deelnemende constructeurs, iets wat op zijn einde kan lopen als een nieuwe hypercar van Ferrari, naast de Ferrari P80C, zijn wielen op de circuits van de WEC-kalender 2020/21 zet.