Teslaが、自社のRobotaxiの走行から人間の安全監視員を段階的に外し始める

Teslaが完全自動運転に向けて非常に重要な一歩を踏み出した。テキサス州オースティン市内を走行する一部のRobotaxiで、安全上の理由から車両の右前席に座ってきた人間の監視員を外し始めたことを確認したのである。これによりこれらのRobotaxiは、サービスを利用する乗客のみを乗せてすべての走行を行うことになる。

このニュースは、Elon Musk氏自身がSNS「X」への投稿で明らかにしたもので、続けてTeslaのAIチーム全体の素晴らしい仕事ぶりを称賛した。

TeslaのRobotaxiサービスがテキサス州オースティンで開始された昨年6月以来、助手席には常に安全監視員が座ってきた。サンフランシスコ湾岸地域でもこのサービスは運行されているが、そこではすべてのRobotaxiに今もなお、こうした従業員が1人乗車し、各走行を監視している。

焦らず、しかし着実に

オースティンでRobotaxiを運行する上でのこれら安全監視員の撤去は、Teslaで現在自動運転ソフトウェアの責任者を務めるAshok Elluswamy氏の説明によれば、段階的に対象の車両数を増やしていく予定だという。当初はごく少数の車両だけが監視員なしで走行し、Robotaxiが完全な安全性をもって走行できることが確認されるにつれ、監視員を外す車両数を徐々に増やしていく。

オースティン市内を走行するRobotaxiの全車両から安全監視員が完全に外れた後は、Teslaにとって次の課題は、Robotaxiがサービスを提供している他の米国都市でも同じ道筋をたどることである。このプロセスの成功はTeslaにとって不可欠である。同社は来月4月から、ハンドルもペダルもない定員わずか2名のCybercabの量産を開始する計画であり、そこには安全監視員を乗せる余地がないからだ。

一方で、同社のRobotaxiが示している高度な運転能力が、個人オーナーのTesla車にいつ搭載されるのかはまだわからない。米国では、Full Self Driving（FSD）パッケージを購入した、あるいは月額サブスクリプションを支払っているドライバーは、非常に高度な自動運転を利用でき、その良好な動作にユーザーが驚いている。とはいえ、Elon Musk氏自身が、同社のRobotaxiはこのソフトウェアのさらに高度なバージョンを使用していることをすでに認めている。

Teslaの長期的なビジョンは依然として、Teslaのオーナーであれば誰でも、望むときにこの技術を有効化できるようにすることである。日中自分の移動に車を必要としない時間帯には、車をRobotaxiとして稼働させて収入を得られる。これを大規模かつ安全に実現することは、同社が直面するさらに大きな課題である。