Ford legt de productie van de elektrische F-150 Lightning-pick-up stil

Het merk met het blauwe ovaal heeft de productie van zijn elektrische F-150 Lightning-pick-up in het Rouge Electric Vehicle Centre voor onbepaalde tijd stilgelegd, net zoals vorig jaar al gebeurde. Voor zover bekend is de reden van deze onderbreking in de productie niemand minder dan een brand in de fabriek van Novelis, een belangrijke aluminiumleverancier, die de levering van dit essentiële materiaal heeft stilgelegd.

Gezien deze situatie heeft Ford ervoor gekozen voorrang te geven aan de productie van de varianten met verbrandingsmotor van zijn elektrische pick-up, inclusief de hybride varianten. De fabrikant stelt dat deze varianten minder aluminium nodig hebben, waardoor het makkelijker is het productietempo aan te houden ondanks de leveringsproblemen.

Om de economische impact van deze maatregel op te vangen, die de winst van het bedrijf vóór belasting met maar liefst een miljard dollar kan verlagen, zal Ford duizend extra medewerkers aannemen en de jaarlijkse productie van de conventionele F-150’s met 50.000 eenheden verhogen vanaf 2026. De F-Series-familie blijft het best verkochte voertuig in de Verenigde Staten wanneer alle varianten worden opgeteld.

Elektrische pick-ups komen maar moeilijk van de grond in de Noord-Amerikaanse markt

De F-150 Lightning werd in 2021 met hoge verwachtingen gelanceerd, maar heeft de aanvankelijke verwachtingen niet waargemaakt. Hoewel het model meer verkoopt dan concurrenten zoals de Cybertruck van Tesla of de Rivian R1T, blijft het traditionele pick-uppubliek in Noord-Amerika terughoudend ten opzichte van elektrische aandrijving. In het derde kwartaal van dit jaar heeft Ford in totaal 10.000 eenheden van zijn elektrische pick-up geleverd, een record dat vooral werd aangedreven door de haast om te profiteren van het belastingkrediet van de federale overheid, dat op 30 september vorig jaar afliep.

De huidige omstandigheden zijn echter allesbehalve gunstig voor de elektrische pick-up van Ford. Naast het huidige beleid van de nieuwe regering van de Verenigde Staten, die de subsidies voor de aankoop van dit soort voertuigen heeft laten vallen, speelt ook de lage brandstofprijs momenteel een rol, wat zonder twijfel veel Noord-Amerikaanse bestuurders zal ontmoedigen om over te stappen op elektrische mobiliteit. Zozeer zelfs dat sommige experts hebben gesuggereerd dat er van de productielijn van de F-150 Lightning in de toekomst mogelijk geen enkele eenheid meer zal komen. Dit is op dit moment echter niet meer dan speculatie.

De kwartaalresultaten van Ford, die slechts enkele dagen geleden werden gepubliceerd, overtroffen de verwachtingen van het bedrijf wat betreft de omzet, maar de motor van de groei waren de modellen van het merk met verbrandingsmotor, terwijl de elektrische modellen het bedrijf voor in totaal 1,4 miljard dollar verlies opleverden, 200 miljoen meer dan in dezelfde periode vorig jaar, wat in de eerste negen maanden van het jaar een totaal van 3,6 miljard oplevert.

In deze context lijkt het dan ook niet onredelijk dat Ford ervoor kiest zijn aanbod aan elektrische modellen te verkleinen, althans tijdelijk, totdat de vraag naar dit soort voertuigen in de Noord-Amerikaanse markt aan kracht wint.