FordはF-150ライトningの電気ピックアップの生産を一時停止します

青い楕円形のロゴで知られるこのメーカーは、昨年にも同様のことがあったように、ルージュ電気自動車センターでのF-150ライトning電気ピックアップの生産を無期限に停止しました。私たちが把握している限りでは、この生産の中断の原因は、主要なアルミニウム供給業者であるの工場で発生した火災にほかならず、この重要な素材の供給が途絶えているためです。

このような状況を受けて、Fordは電気ピックアップのうち、ハイブリッドを含む内燃機関搭載バリエーションの生産を優先することを選択しました。メーカーは、これらのバリエーションはアルミニウムの使用量が少ないため、供給上の困難があっても生産ペースを維持しやすいと主張しています。

この措置による経済的影響を相殺するため、同社の税引前利益が最大10億ドル減少する可能性がある中、Fordは追加で1,000人の従業員を雇用し、2026年以降、従来型のF-150の年間生産台数を5万台増やす予定です。F-シリーズは、すべてのバリエーションを合算すると、依然として米国で最も売れている車種です。

電気ピックアップは、北米市場で依然として本格的な普及に至っていません

2021年に大きな期待を集めて発売されたF-150ライトningですが、当初の予測どおりの成果は上げられていません。TeslaのサイバートラックやRivian R1Tといったライバル車よりは売れているものの、北米では伝統的なピックアップのユーザー層が電動化にいまだ慎重な姿勢を見せています。今年の第3四半期には、Fordは電気ピックアップを合計1万台引き渡しましたが、これは主に、同国連邦政府が提供していた税額控除を9月30日の期限切れ前に利用しようとする動きに後押しされた記録的な数字でした。

実のところ、Fordの電気ピックアップを取り巻く現在の状況は決して好ましいものではありません。米国の新政権の現在の政策は、この種の車両の購入補助金を打ち切っており、さらに現在の燃料価格の安さも加わって、多くの北米ドライバーが電動モビリティへ移行する意欲を確実に削いでいくと考えられます。実際、一部の専門家は、F-150ライトningの組立ラインからは、今後1台も生産されなくなる可能性すらあるとまで指摘しています。ただし、現時点ではこれはあくまで憶測にすぎません。

Fordの四半期決算は、わずか数日前に発表されたもので、売上高は会社の予想を上回りましたが、成長を牽引したのは内燃機関搭載モデルでした。一方、電気自動車は同社に合計14億ドルの損失をもたらし、これは前年同期より2億ドル多く、今年の最初の9か月間では合計36億ドルに達しています。

こうした状況を踏まえると、北米市場で電気自動車の需要が勢いを増すまで、少なくとも一時的にFordが電気自動車のラインナップを縮小する選択をすることも、決して不自然ではないように思われます。