Ford suspende a produção da pickup elétrica F-150 Lightning

A marca do oval azul interrompeu por tempo indeterminado a produção da sua pickup elétrica F-150 Lightning no Rouge Electric Vehicle Centre, tal como já tinha acontecido no ano passado. Pelo que conseguimos apurar, o motivo desta interrupção na produção não é outro senão um incêndio ocorrido na fábrica da Novelis, fornecedor essencial de alumínio, que interrompeu o abastecimento deste material fundamental.

Perante esta situação, Ford optou por dar prioridade à produção das variantes com motor de combustão da sua pickup elétrica, incluindo as híbridas. O fabricante garante que estas variantes requerem menos alumínio, o que facilita a manutenção do ritmo de produção apesar das dificuldades de abastecimento.

Para compensar o impacto económico desta medida, que poderá retirar até mil milhões de dólares aos lucros antes de impostos da empresa, a Ford vai contratar mil trabalhadores adicionais e aumentará a produção anual das F-150 convencionais em 50 mil unidades a partir de 2026. A família F-Series continua a ser o veículo mais vendido nos Estados Unidos quando se somam todas as suas variantes.

As pickups elétricas ainda não conseguiram descolar no mercado norte-americano

Lançada em 2021 com grandes expectativas, a F-150 Lightning não cumpriu, no entanto, as previsões iniciais. Embora supere em vendas rivais como a Cybertruck da Tesla ou a Rivian R1T, a verdade é que, na América do Norte, o público tradicional das pickups continua a mostrar-se algo relutante à propulsão elétrica. No terceiro trimestre deste ano, a Ford entregou um total de 10 mil unidades da sua pickup elétrica, um recorde impulsionado sobretudo pela urgência de aproveitar o crédito fiscal oferecido pelo governo federal desse país, que expirou a 30 de setembro.

A verdade é que as condições atuais não são nada favoráveis à pickup elétrica da Ford. À política atual do novo governo dos Estados Unidos, que deixou de lado os apoios à compra deste tipo de veículos, há que acrescentar o baixo preço do combustível neste momento, o que, com toda a certeza, acabará por desincentivar a transição para a mobilidade elétrica de muitos condutores norte-americanos. Tanto assim é que alguns especialistas chegaram mesmo a afirmar que da linha de montagem da F-150 Lightning poderá não sair mais nenhuma unidade no futuro. Ainda que, por enquanto, isto não passe de uma especulação.

Os resultados trimestrais da Ford, publicados há apenas alguns dias, superaram as previsões da empresa em termos de receitas, mas o motor do crescimento foram os modelos da marca com motor de combustão, enquanto os elétricos geraram prejuízos para a empresa no valor total de 1.400 milhões de dólares, mais 200 milhões do que no mesmo período do ano passado, perfazendo um total de 3.600 milhões nos primeiros nove meses do ano.

Neste contexto, não parece, por isso, descabido que a Ford possa optar por reduzir a sua oferta de modelos elétricos, pelo menos temporariamente, até que a procura por este tipo de veículos ganhe força no mercado norte-americano.