Volkswagen investeert 3,5 miljard euro in de ontwikkeling van nieuwe digitale bedrijfsactiviteiten

De Duitse fabrikant heeft een nieuwe stap gezet in zijn huidige transformatieproces van autofabrikant naar aanbieder van vervoers- en mobiliteitsdiensten. Gisteren kondigde het in Berlijn een ambitieus investeringsplan aan van 3,5 miljard euro voor de lancering van We Share, zijn nieuwe carsharing-platform, dat vanaf het tweede kwartaal van 2019 in Berlijn operationeel zal zijn en in 2020 in andere Europese en Noord-Amerikaanse steden, die nog niet zijn gespecificeerd.

Deze nieuwe dienst is bedoeld om rechtstreeks te concurreren met aanbiedingen als Drive Now (BMW), Car2Go (Daimler), Emov (PSA), Wible (Hyundai) en Zity (Renault), en ook voor de overname van nieuwe digitale bedrijven en producten, waaronder een nieuw cloudcomputingplatform en een nieuw softwarebesturingssysteem, die het mogelijk moeten maken het hele nieuwe universum van mobiliteitsdiensten te ondersteunen dat Volkswagen onder de naam We (Wij) gaat creëren.

“We hebben een duidelijke visie: we blijven voertuigen bouwen die oneindig veel beter zijn, maar in de toekomst worden onze Volkswagen steeds meer digitale apparaten op wielen”, verklaarde Jurgen Stackmann, Verkoopdirecteur van Volkswagen, tijdens zijn verschijning voor de media. “Onze klanten worden deel van een ecosysteem dat we ‘Wij’ hebben genoemd en dat de ervaring op wielen van Volkswagen aanvult, door klanten in staat te stellen hun persoonlijke wereld volledig mee te nemen in hun voertuig”.

Om dat te bereiken, zal Volkswagen naast het gebruik van open interfaces en het aanmoedigen van derden om mee te werken aan de bouw van een solide platform door hun software aan te leveren, ook “op shoppingtour gaan”. Vóór de komende kerstdagen zal het merk al enkele nieuwe overnames van technologiebedrijven hebben gedaan die verband houden met de nieuwe digitale diensten die We van plan is aan de klanten van het merk aan te bieden.

„We gaan een bedrijf worden van apparaten en software”, verklaarde Michael Jost, Hoofd Strategie van het merk Volkswagen, tijdens de persconferentie die gisteren in Berlijn plaatsvond. „Om deze ontwikkeling het hoofd te bieden, moeten we de auto opnieuw uitvinden.” Dit omvat de creatie van een nieuwe IT-architectuur in de voertuigen van het merk, die veel eenvoudiger is dan de huidige en die voor het eerst zal worden toegepast in de nieuwe elektrische voertuigenfamilie van Volkswagen I.D., die vanaf 2020 op de markt komt.

Dit nieuwe platform maakt gebruik van een veel kleiner aantal besturingseenheden (in een gemiddelde auto zijn er momenteel ongeveer 70) die tot nu toe afzonderlijk werkten onder een specifieke software van Volkswagen. Ze worden nu gecombineerd in een paar computers met een uniforme programmeertaal vw.OS. Zo, „door in de auto hardware en software te scheiden, worden de fundamenten gelegd voor veel toekomstige en voortdurende updates van elk model, waardoor we snel het volgende niveau kunnen bereiken op weg naar autonoom rijden”, aldus Jost.

Het merk uit Wolfsburg gaat zo onder de naam We een compleet pakket mobiele apps creëren, waartoe klanten van Volkswagen toegang krijgen met één keer inloggen. Deze diensten zullen beschikbaar zijn voor zowel eigenaars van de conventionele en meer traditionele voertuigen van het merk als voor degenen die kiezen voor de nieuwe elektrische voertuigen die in de komende jaren op de markt komen.

Onder deze nieuwe diensten kondigde Volkswagen gisteren de ontwikkeling aan van geavanceerde en veilige elektronische betaalsystemen voor parkeren op straat en in parkeergarages, pakketbezorgdiensten in de auto van de gebruiker, diensten die de prijzen van de verschillende brandstoffen volgen, en speciale diensten met gelokaliseerde aanbiedingen van diverse detailhandelaren. Het doel van Volkswagen is tegen 2025 jaarlijkse inkomsten van bijna 1 miljard euro te genereren.

Eerder, in 2020, zal het echte keerpunt voor het merk plaatsvinden. Momenteel heeft Volkswagen al 1,5 miljoen voertuigen zonder online toegang die al verbinding met internet kunnen maken via Volkswagen Connect, maar tegen dat jaar hoopt het merk zijn hele wagenpark verbonden te hebben. Zo wordt elk jaar vijf miljoen voertuigen onderdeel van het zogenaamde IoT (Internet of Things).

Momenteel maken de nieuwe contracten die klanten met de dealers van het Volkswagen-netwerk tekenen het merk al mogelijk om rechtstreeks te communiceren met klanten en hun voertuigen gedurende de hele levenscyclus van die laatste, zodat klanten op maat gemaakte aanbiedingen kunnen ontvangen zonder een afspraak te moeten maken of naar de werkplaats te moeten gaan om sommige problemen op te lossen die zich met hun auto kunnen voordoen. Voor de ontwikkeling van dit hele nieuwe systeem heeft Volkswagen een nieuw Uniek Digitaal Platform (ODP) in de cloud gecreëerd. In samenwerking met andere merken van de Duitse groep zal ODP elke auto van het merk verbinden met de klant en met alle beschikbare diensten, zowel die door Volkswagen zelf zijn ontwikkeld als die door externe partners van het platform die hebben besloten zich aan te sluiten bij het nieuwe Volkswagen-universum.