Volkswagen investirá 3.500 milhões de euros no desenvolvimento de novos negócios digitais

O fabricante alemão deu um novo passo em frente no seu atual processo de transformação de fabricante de automóveis em fornecedor de serviços de transporte e mobilidade, anunciando ontem mesmo em Berlim um ambicioso plano de investimentos de 3.500 milhões de euros para o lançamento da We Share — a sua nova plataforma de carsharing, que estará operacional em Berlim a partir do segundo trimestre de 2019 e, em 2020, noutras cidades europeias e norte-americanas ainda por especificar.

Este novo serviço nasce para competir diretamente com ofertas como a Drive Now (BMW), a Car2Go (Daimler), a Emov (PSA), a Wible (Hyundai) ou a Zity (Renault) — bem como para a aquisição de novos negócios e produtos digitais, entre os quais se incluem uma nova plataforma de computação em nuvem e um novo sistema operativo de software que permitam dar suporte a todo o novo universo de serviços relacionados com a mobilidade que Volkswagen vai criar sob o nome de We (Nós).

«Temos uma visão clara: continuaremos a construir veículos imensamente superiores, mas no futuro os nossos Volkswagen tornar-se-ão cada vez mais dispositivos digitais sobre rodas», afirmou Jurgen Stackmann, Diretor de Vendas da Volkswagen, durante a sua intervenção perante os meios de comunicação. «Os nossos clientes passarão a fazer parte de um ecossistema que denominámos ‘Nós’ e que complementará a experiência sobre rodas da Volkswagen, permitindo aos clientes levar consigo por completo o seu mundo pessoal para o interior do veículo».

Para o conseguir, além de recorrer a interfaces abertas e incentivar terceiros a juntar-se à criação de uma plataforma sólida através do contributo do seu software, a Volkswagen também «vai às compras». Antes deste próximo Natal, a marca já terá realizado algumas novas aquisições de empresas tecnológicas relacionadas com os novos serviços digitais que a We pretende oferecer aos clientes da marca.

«Vamos ser uma empresa de dispositivos e software — afirmou Michael Jost, Diretor de Estratégia da marca Volkswagen, durante a conferência de imprensa realizada ontem mesmo em Berlim — e, para fazer face a este desenvolvimento, temos de reinventar o automóvel». Isto inclui a criação de uma nova arquitetura de TI nos veículos da marca, muito mais simples do que a atual, que será estreada com a nova família de veículos elétricos Volkswagen I.D. que chegará ao mercado a partir de 2020.

Esta nova plataforma prescinde de um elevado número de unidades de controlo (num carro médio existem atualmente cerca de 70) que até agora funcionam separadamente sob um software específico da Volkswagen, para concentrar-se em poucos computadores dotados de uma linguagem de programação unificada vw.OS. Assim, «ao separar o hardware do software no automóvel lançam-se as bases para muitas das futuras e contínuas atualizações de cada modelo, o que permitirá avançar rapidamente para o nível seguinte no caminho para a condução autónoma», afirmou Jost.

Assim, a marca de Wolfsburg vai criar, sob a denominação We, todo um pacote de aplicações móveis ao qual os clientes da Volkswagen poderão aceder através de um único início de sessão. Estes serviços estarão disponíveis tanto para os proprietários dos veículos convencionais e mais tradicionais da marca como para aqueles que optarem pelos novos veículos elétricos que chegarão nos próximos anos.

Entre estes novos serviços, a Volkswagen anunciou ontem a criação de avançados e seguros sistemas de pagamento eletrónico de estacionamento à superfície e em parques, serviços de entrega de encomendas no próprio automóvel do utilizador, serviços de acompanhamento dos preços dos diferentes combustíveis e serviços especiais de ofertas localizadas de diferentes retalhistas. O objetivo da Volkswagen contempla gerar receitas próximas dos 1.000 milhões de euros anuais até 2025.

Antes, em 2020, produzir-se-á o verdadeiro ponto de viragem para a marca. Atualmente a Volkswagen já conta com 1,5 milhões de veículos sem acesso em linha que já podem ligar-se à internet através da Volkswagen Connect, mas, para esse ano, a marca conta ter já toda a sua frota ligada. Assim, cada ano cinco milhões de veículos passarão a fazer parte da chamada IoT (Internet das Coisas).

Atualmente, os novos contratos que os clientes assinam com os concessionários da rede Volkswagen já permitem à marca interagir diretamente com os clientes e os seus veículos durante todo o ciclo de vida destes últimos, de tal modo que os clientes podem receber ofertas à medida sem necessidade de marcar uma consulta ou de se deslocar à oficina para resolver alguns dos problemas que possam surgir no seu carro. Para o desenvolvimento de todo este novo sistema, a Volkswagen criou uma nova Plataforma Digital Única (ODP) na nuvem. Em colaboração com outras marcas do grupo alemão, a ODP ligará cada automóvel da marca ao cliente e a todos os serviços disponíveis, tanto desenvolvidos pela própria Volkswagen como por qualquer parceiro externo da plataforma que tenha decidido integrar-se no novo universo Volkswagen.