We hebben de nieuwe Renault Espace getest: SUV-carrosserie, 7 zitplaatsen en uitsluitend met hybride motor

De nieuwe generatie van de Renault Espace is geen MPV meer; de vorige generatie was al een flinke stap in de richting van de crossover. Maar technisch gezien, met alles wat daarbij hoort, is deze nieuwe Espace nog steeds de versie met langere carrosserie -21 centimeter langer, met 7 cm meer wielbasis– en zeven zitplaatsen van de Renault Austral. Dat moet u goed in gedachten houden: als u de Espace zoekt met de eigenschappen die bij de MPV-carrosserie van de vijf vorige generaties horen, zult u die niet vinden. Maar ook niet in de nieuwe Espace… of in een andere SUV van vergelijkbare grootte die ook zeven zitplaatsen biedt.

Gamma en prijzen van de Renault Espace

Voorlopig heeft Renault besloten de Espace uitsluitend aan te bieden met de E-TECH hybride motor van 200 CV. Geen spoor van de versies met benzinemotor en Mild Hybrid-technologie van 140 CV en 160 CV die in de Austral zitten, motoren die perfect in deze Espace zouden passen, vooral die van 160 CV, en die ook ECO-label hebben. En net als bij de Austral is er ook geen plug-inhybride versie. Renault vindt de E-TECH-motor van de Austral en Espace zo efficiënt dat een PHEV weinig zin heeft, al zullen wie de voordelen van het CERO-emissielabel dat deze technologie oplevert willen genieten daar anders over denken. Hoe dan ook, het merk sluit niet uit dat het “aanbiedt wat klanten vragen”, zoals het zelf zegt. De technologie is er wel.

Zo is het gamma heel eenvoudig: drie uitvoeringen, Techno, Esprit Alpine en Iconic, en de keuze tussen vijf of zeven zitplaatsen zonder meerprijs. Bij gelijke motor en uitvoering is de Espace ongeveer 5.000 euro duurder dan de Austral; de prijzen zijn als volgt:

• Espace E-TECH Techno: 43.500 euro
• Espace E-TECH Esprit Alpine: 46.000 euro
• Espace E-TECH Iconic: 48.000 euro

Naast de verschillen in uitrusting hebben de uitvoeringen ook een andere exterieur- en interieurafwerking: chroom bij de Techno met gemengde stoffen/imitatieleren bekleding; zwarte accenten op grill, deurlijsten en dakrails bij de Iconic, die ook van 19 naar 20 inch velgen gaat en leren bekleding heeft; en sportieve accenten bij de Esprit Alpine, met mat zwart en grijs aan het exterieur, 20-inch velgen met een specifiek ontwerp en Alcantara-bekleding.

Zeer complete uitrusting

Alle versies, vanaf de Techno, hebben standaard een achteruitrijcamera, dakrails, tweezonige airconditioning, elektrisch bedienbare kofferbakklep met handsfree bediening, adaptieve LED-koplampen, sfeerverlichting, dodehoekdetectie, rijstrookassistent, draadloze oplader voor de smartphone, OpenR Link multimediasysteem, sfeerverlichting binnen en het Multi Sense rijsysteem met vier modi (eco, comfort, sport en persoonlijk).

Voor 2.500 euro krijgen de Esprit Alpine 20-inch velgen, 4Control Advanced vierwielbesturing, dynamische richtingaanwijzers en 3D full LED-achterlichten. Bij deze uitvoering voegt de Iconic, tegen een meerprijs van 2.000 euro, intelligente adaptieve cruisecontrol, verwarmde voorstoelen, 360-graden 3D-camera, verwarmd stuurwiel, handsfree parkeerassistent en elektrische stoelen met lendensteun voor de bestuurder toe.

Van de interessantere opties kunnen de twee topuitvoeringen Matrix LED Vision-koplampen krijgen voor 900 euro, of een Harman Kardon-geluidssysteem met 12 luidsprekers voor 950 euro. De overige opties zijn gebundeld in pakketten, allemaal met zeer concurrerende prijzen. Het Driving-pakket voor de Techno biedt bijvoorbeeld adaptieve snelheidsregeling en een verwarmd stuurwiel voor 400 euro.

Ten opzichte van de belangrijkste alternatieven heeft de Renault Espace een concurrerende prijs, als we hem vergelijken met andere SUV’s van vergelijkbare grootte met een niet-opladende hybride aandrijving van vergelijkbaar vermogen en zeven zitplaatsen: hij is ongeveer 2.000 euro goedkoper dan een Nissan X-Trail e-Power en bijna 3.000 euro minder dan de Hyundai Santa Fe HEV.

De Renault Espace van binnen: zeven zitplaatsen… met voorbehoud

Met een dashboard en voorstoelen die identiek zijn aan die van de Austral, ligt de echte reden van bestaan van de nieuwe Espace in de achterbank, de kofferbak… en de mogelijkheid van een derde zitrij zonder meerprijs. Opvallend is de kwaliteitsindruk en afwerking, met een sterk technologische uitstraling, grotendeels dankzij het OpenR Link-systeem, met een module die het grote 12,3-inch scherm voor de instrumentatie combineert met een 12-inch scherm in staande positie voor het multimediasysteem. Gebaseerd op Android Automotive OS: elke keer dat ik het kan proberen, bevalt het me beter, door de intuïtieve bediening en de goede werking.

Het goede nieuws is dat dankzij de grotere afmetingen de stoelen van de tweede rij ongeveer 25 centimeter in de lengte verschoven kunnen worden -10 cm meer dan bij de Austral-, en de rugleuningen kunnen worden gekanteld. Om in te reizen zijn deze zitplaatsen echt heel comfortabel, met veel ruimte in de meest naar achteren geschoven positie. Naarmate je de stoel naar voren schuift om meer bagageruimte te krijgen, wordt het minder comfortabel, omdat de vloer hoog ligt ten opzichte van de zitting en de voeten niet goed onder de voorstoelen passen.

Het probleem, als u de zevenzitsconfiguratie kiest om de derde rij te gebruiken, is dat die zitplaatsen nauwelijks geschikt zijn voor kinderen. Het instappen is echt lastig en u moet de tweede rij ver naar voren schuiven om wat ruimte te creëren. Zoals bij bijna alle zevenzitse SUV’s van dit formaat ligt de vloer hier erg hoog en de zitting erg laag, waardoor je een zeer geforceerde en ongemakkelijke houding moet aannemen.

Wat de kofferbak betreft, die een andere goede reden kan zijn om de lange Austral (pardon, de Espace) te kiezen, kan variëren van 580 tot bijna 780 liter (afhankelijk van de stand van de tweede zitrij) bij vijf zitplaatsen. Met zeven zitplaatsen, als de derde rij is neergeklapt, ontstaat een vlakke vloer, maar het volume van de kofferbak neemt 100 liter af, al blijft die ruim. Houd er rekening mee dat de kofferbakcapaciteit van de hybride Austral 430 liter bedraagt (500 liter bij de versies met verbrandingsmotor).

Achter het stuur van de Renault Espace: comfort en efficiëntie

Het rijgedrag van de Espace verschilt niet veel van dat van de Austral, afgezien van wat je mag verwachten van een langere auto met een grotere wielbasis. Tijdens de internationale presentatie in Porto hebben we de topversie gereden, met 20-inch velgen, banden 235/45 en het 4CONTROL Advanced vierwielbesturingssysteem.

Ondanks de brede banden en het vrij lage profiel voor de opzet van de auto -ik denk dat 225/50 beter zou passen- is het rijcomfort meer dan voldoende, en de Espace onderscheidt zich ook door een uitstekende wegligging en carrosseriebewegingen die altijd goed onder controle blijven. Hij is iets minder wendbaar dan de Austral, maar de vierwielbesturing blijft zeer effectief, en dat merk je zeker in vergelijking met andere SUV’s van dit formaat.

Het is zeker een belangrijk element bij de keuze van de uitrusting, want het is niet alleen een fantastische hulp om bochten op smalle, kronkelende wegen soepel te nemen, maar het maakt manoeuvreren veel gemakkelijker. Bovendien kun je in de gepersonaliseerde rijmodus via het Multisense-systeem instellen hoeveel de achterwielen meesturen. Een detail nog: de versies met conventionele besturing hebben remschijven van 320 mm vooraan en 292 mm achteraan, terwijl ze met de 4CONTROL-besturing respectievelijk 350 mm en 330 mm hebben.

Wat de motor betreft: de E-TECH aandrijving van de Espace heeft, net als bij de Austral, een fantastisch rendement, met voldoende kracht en een zeer laag verbruik, omdat hij in veel situaties elektrisch kan rijden, niet alleen bij lage snelheid. De verbrandingsmotor is een turbo-driecilinder van 130 CV, die wordt ondersteund door een elektromotor van 70 CV, die de auto ook alleen kan voortbewegen. Een tweede elektromotor van 25 CV fungeert als startmotor en wordt ook gebruikt om van versnelling te wisselen.

Net als bij de Austral merk je nog enkele situaties waarin, ondanks de algehele souplesse, kleine rukjes optreden die de vloeiendheid van het hybride systeem en de transmissie verminderen. Het duidelijkste geval is bij volgas optrekken: soms -niet altijd, het hangt van de rijsituatie af- lijkt het mechanisme dat als versnellingsbak fungeert moeite te hebben om het plotselinge vermogen te verwerken.

Laten we niet vergeten dat de versnellingsbak hier, door Renault “multimodus” genoemd, geen conventionele bak is, maar een dubbel mechanisme met twee versnellingen voor de hoofdelektromotor en vier voor de verbrandingsmotor. Wanneer het systeem in hybride modus werkt, met de verbrandingsmotor en de elektromotor samen die de wielen aandrijven, merk je dat de software nog moet worden “gepolijst”, waar de ingenieurs van het merk aan werken. In ieder geval doet dit niets af aan de goede algehele werking van het systeem, zodat je de Espace niet van je lijstje met mogelijke kandidaten hoeft te schrappen als je zo’n SUV zoekt.

Verder is het rijden zelf heel eenvoudig, met schakelflippers aan het stuur om te kiezen uit vier niveaus van regeneratief remmen, waardoor je in veel gevallen -vooral in de stad- niet het rempedaal hoeft te gebruiken om af te remmen. Wat het verbruik betreft: tijdens de testrit, in een rustig tempo en wisselend tussen de verschillende rijmodi van het Multisense-systeem, registreerde de boordcomputer een gemiddelde van ongeveer 6,5 l/100 km, wat niet slecht is voor een auto van dit formaat met deze prestaties.

Renault Espace – Fotogalerij

Technische fiche van deze auto

CrossoverRenault Espace12 versies · vanaf 42.380 €