Testámos o novo Renault Espace: carroçaria SUV, 7 lugares e só com motor híbrido

A nova geração do Renault Espace já não é um monovolume; na verdade, a anterior já tinha dado uma guinada para o mundo dos crossover. Mas tecnicamente, com tudo o que isso implica, este novo Espace continua a ser a versão de carroçaria longa -21 centímetros mais de comprimento, com um aumento de 7 cm na distância entre eixos– e sete lugares do Renault Austral. E isto deve ficar bem claro, porque se pensa no Espace à procura das qualidades associadas à carroçaria monovolume das cinco gerações anteriores, já lhe adianto que não as vai encontrar. Nem no novo Espace… nem em nenhum outro SUV de tamanho semelhante que também ofereça sete lugares.

Gama e preços do Renault Espace

Pelo menos por enquanto, o Renault decidiu oferecer o Espace unicamente com o motor híbrido E-TECH de 200 CV. Nem sinal das versões com motor a gasolina e tecnologia Mild Hybrid de 140 CV e 160 CV que equipam o Austral, motores que encaixariam perfeitamente neste Espace, sobretudo o de 160 CV, e que também têm etiqueta ECO. E, como no Austral, também não há versão híbrida plug-in. No Renault consideram que o motor E-TECH do Austral e do Espace é tão eficiente que não faz muito sentido oferecer um PHEV, embora não pensem o mesmo quem precise de desfrutar das vantagens da etiqueta de emissões zero que esta tecnologia confere. De qualquer forma, também não se descarta oferecer “o que virmos que os clientes procuram”, segundo a própria marca. A tecnologia já a têm.

Assim sendo, a gama é muito simples: três acabamentos, Techno, Esprit Alpine e Iconic, e a possibilidade de escolher cinco ou sete lugares sem sobrepreço. À igualdade de motor e acabamento, o Espace é cerca de 5.000 euros mais caro do que o Austral; os preços são os seguintes:

• Espace E-TECH Techno: 43.500 euros
• Espace E-TECH Esprit Alpine: 46.000 euros
• Espace E-TECH Iconic: 48.000 euros

Para além das diferenças de equipamento, os diferentes níveis de acabamento também incluem uma decoração exterior e interior distinta: cromados nos Techno com estofos mistos tecido/imitação de pele; acabamentos em preto na grelha, molduras das portas e barra do tejadilho no Iconic, que também passa de 19 para 20 polegadas nas jantes e tem estofos de couro; e toques desportivos nos Esprit Alpine, combinando preto mate e cinzento na decoração exterior, com jantes de 20 polegadas de desenho específico e estofos em Alcantara.

Equipamento muito completo

Todas as versões, a partir dos Techno, incluem de série câmara de visão traseira, barras de tejadilho, climatizador bizona, porta-bagagens de abertura elétrica mãos livres, faróis LED adaptativos, sistema de iluminação ambiente, detetor de ângulo morto, sistema de manutenção de faixa, carregador por indução para o telemóvel, sistema multimédia OpenR Link, iluminação ambiente interior e sistema de condução Multi Sense com quatro modos (eco, confort, sport e personalizável).

Por 2.500 euros, os Esprit Alpine acrescentam as jantes de 20 polegadas, a direção nas quatro rodas 4Control Advanced, piscas dinâmicos e farolins traseiros full LED 3D. Neste acabamento, e com um sobrepreço de 2.000 euros, os Iconic somam o controlo de cruzeiro adaptativo inteligente, bancos dianteiros aquecidos, câmara 3D 360 graus, volante aquecido, estacionamento assistido mãos livres e bancos elétricos com massagem lombar no do condutor.

Entre as opções mais interessantes, os dois acabamentos superiores podem montar faróis Matrix LED Vision por 900 euros, ou um equipamento de som Harman Kardon com 12 altifalantes por 950 euros. As restantes opções agrupam-se em pacotes, todos com preços muito competitivos. Por exemplo, o pack driving para os Techno permite ter controlo de velocidade adaptativo e volante aquecido por 400 euros.

Face às suas principais alternativas, o Renault Espace tem um preço competitivo, se o compararmos com outros SUV do seu tamanho com sistema de propulsão híbrido não plug-in de potência semelhante e com sete lugares: é cerca de 2.000 euros mais barato do que um Nissan X-Trail e-Power, e custa quase 3.000 euros menos do que o Hyundai Santa Fe HEV.

O Renault Espace por dentro: sete lugares… com reservas

Com um tablier e bancos dianteiros idênticos aos do Austral, a verdadeira razão de ser do novo Espace está nos lugares traseiros, na bagageira… e na possibilidade de ter uma terceira fila de bancos sem sobrepreço. Destaca a sensação de bom acabamento e qualidade, com um aspeto muito tecnológico, em grande parte graças ao sistema OpenR Link, com um módulo que integra o grande ecrã de 12,3 polegadas para a instrumentação e outro de 12 polegadas em posição vertical para o sistema multimédia. Baseado no Android Automotive OS, a verdade é que, cada vez que tenho ocasião de o testar, gosto mais, pela intuitividade da sua utilização e pelo bom funcionamento.

O bom é que, com o aumento de tamanho e de comprimento, os bancos da segunda fila admitem um ajuste longitudinal de cerca de 25 centímetros -10 cm mais do que no Austral-, além de poder inclinar os encostos. Para viajar, estes lugares são realmente muito confortáveis, com muito espaço na posição mais recuada. À medida que se avança o banco para favorecer o espaço para a bagagem, já não são tanto, porque o piso fica alto em relação ao assento e também não cabem muito bem os pés por baixo dos bancos dianteiros.

O problema, se escolher a configuração de sete lugares pensando em usar a terceira fila, é que estes bancos quase só são válidos para crianças. O acesso é realmente complicado e, além disso, obriga a avançar muito a segunda fila para deixar algum espaço. Como acontece em quase todos os SUV de sete lugares deste tamanho, o piso nesta zona está muito elevado e o assento muito baixo, o que obriga a adotar uma postura muito forçada e nada confortável.

Quanto à bagageira, que pode ser outra boa razão para escolher o Austral longo (perdão, o Espace), pode variar entre 580 e quase 780 litros (conforme a posição da segunda fila de bancos) se for escolhido com cinco lugares. Com sete lugares, quando a terceira fila está rebatida, fica um piso plano, mas o volume da bagageira perde 100 litros, embora continue a ser grande. Deve ter-se em conta que a capacidade da bagageira do Austral híbrido é de 430 litros (500 litros nas versões com motor de combustão).

Ao volante do Renault Espace: conforto e eficiência

A condução do Espace não difere muito da do Austral, para além do que se poderia esperar de um carro mais comprido e com uma distância entre eixos superior. Conduzimos, na apresentação internacional realizada no Porto, a versão topo de gama, com jantes de 20 polegadas, pneus 235/45 e o sistema de direção nas quatro rodas 4CONTROL Advanced.

Apesar dos pneus largos e de perfil bastante baixo para a conceção do carro -acho que lhe ficariam melhor uns 225/50- o conforto de marcha é mais do que correto, e o Espace também se destaca por uma excelente qualidade de rolamento e por movimentos da carroçaria sempre bem controlados. Perde um pouco de agilidade se o compararmos com o Austral, mas a direção nas quatro rodas continua a ser muito eficaz, e nota-se, se a comparação for feita com os SUV do seu tamanho.

Sem dúvida, é um elemento a ter muito em conta na hora de escolher o equipamento, já que não só se mostra uma excelente ajuda para “arredondar” as curvas em estradas muito sinuosas, como facilita muito as manobras. Além disso, no modo de condução personalizado, pode configurar-se no sistema Multisense o grau de intervenção das rodas traseiras na curva. Já agora, um pormenor: as versões com direção convencional levam discos de travão de 320 mm no eixo dianteiro e 292 mm no traseiro, enquanto com a direção 4CONTROL passam a ser de 350 mm e 330 mm, respetivamente.

Quanto ao motor, o sistema de propulsão E-TECH do Espace, tal como no Austral, tem um desempenho fantástico, com força de sobra e um consumo muito baixo, graças a que é capaz de funcionar em modo elétrico em muitas situações, não só a baixa velocidade. O motor de combustão é um três cilindros turbo de 130 CV, que conta com a ajuda de um motor elétrico de 70 CV, capaz de impulsionar o carro por si só. Um segundo motor elétrico de 25 CV faz de motor de arranque e também é usado para trocar de mudanças.

Continuam a notar-se, como no Austral, algumas situações em que, apesar da suavidade geral de funcionamento, se produzem pequenos solavancos que retiram fluidez ao funcionamento do sistema híbrido e da transmissão. O caso mais evidente é ao acelerar a fundo: por vezes -não sempre, depende da situação de condução-, é como se o mecanismo que faz de caixa de velocidades tivesse dificuldade em assimilar a potência que chega de repente.

Recordemos que a caixa de velocidades aqui, denominada “multimodo” pelo Renault, não é uma caixa convencional, mas sim um mecanismo duplo com duas velocidades para o motor elétrico principal e quatro para o de combustão. E quando o sistema funciona em modo híbrido, com o motor de combustão e o elétrico a combinarem-se para impulsionar as rodas, é quando se nota que ainda há que “polir” o software, algo em que os engenheiros da marca estão a trabalhar. De qualquer forma, não é algo que prejudique o bom funcionamento geral do sistema a ponto de tirar o Espace da lista de possibilidades se procura um SUV deste tipo.

Por resto, a condução em si é muito simples, com patilhas no volante para escolher entre quatro níveis de travagem regenerativa que permitem, em muitos casos -sobretudo na cidade- não ter de usar o pedal do travão para reduzir a velocidade. Quanto ao consumo, durante o percurso de testes, a um ritmo tranquilo e alternando entre os diferentes modos de condução do sistema Multisense, o computador de bordo registou uma média de cerca de 6,5 l/100 km, o que não está nada mal para um carro deste tamanho e com estas prestações.

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Ficha técnica deste carro

CrossoverRenault Espaceversões 12 · a partir de 42.380 €